【完結】元カレ消防士からの爽やかな溺愛～厚い胸と熱い思いで家族ごと愛されて～

２９ 大好きな人のために

　翌朝、起きてダイニングに向かうと、父がパソコンを覗いて「こりゃすごいな……」と呟いていた。

「どうしたの？」

「いやぁ、あそこのゴミ処理会社。火事だって」

　父の声に、慌ててパソコンの画面を覗きこむ。

「どうしたんだ、梓桜」

「大輝がね、夜に緊急招集だって出てったから……」

　映し出されていたのは、もくもくと上がる煙とそこに必死にホースから出る水をかける消防隊の姿。

「中に人はいないらしいが、心配だな」

　颯麻が「ヘリコプター」と言って窓の外を指差す。
　この映像は、きっとあのヘリコプターが撮ったのだろう。

　それで、私の足は勝手に動いた。
　サンルームに身を乗り出し、街中に視線を移した。
　高台の大輝の家からは、海の方までよく見渡せる。
　その一角、西側の方に煙があがる一角が見えた。

「火事、あそこね」

　やってきた母が後ろでそう言う。
　振り返れば、悲痛な顔をした母がその場所を見つめていた。

　昨日の夜に大輝に召集がかかって、まだこの状態――。
　きっと、消火活動は難航しているのだろう。

　そんな、大規模な火事だったんだ。

　大輝は、あの火を止めようと頑張っている。
　あの火を消そうと戦っている。

『やっぱり出動の時は毎回怖いんだ』

　そう言った大輝を思い出す。
　無事を祈ることしかできない無力さに、やる瀬無さが募る。

　大輝はあんなにしてくれたのに、私は何も――

　――ううん、今の私は。

　私はポケットからスマホを取り出して、メッセージアプリを起動した。
　届くか分からないけれど、応援したい。
　それが助けになるなら、任務から戻ったときに安心してもらえれば。

　そう思って、私は「頑張れ！」の大輝にスタンプを送った。
　魚みたいな龍みたいな、何だか良く分からない生物のキャラクターの。

　送ってすぐに既読が付いたのに驚いたが、その後急にスマホが震えてもっと驚いた。
　私は危うく落とすところだった。

　発信主は大輝。
　もしかして、何かあった！？

　震える手で通話ボタンをタップし、耳に当てる。

「梓桜！」

　元気な大輝の声が聞こえて、ほっと胸をなでおろす。

「大輝、どうしたの――」

「嬉しかったから。今なら電話できるし、だったら肉声で応援してもらおっかな～って」

「え！？」

　聞くと、大輝は深夜には消防署に戻って仮眠をとっていたらしい。
　今は朝食の時間で、その後現場に出動するとのことだった。

「だーち？」

　颯麻がそう言ってこちらを見上げている。
　なので、私は「そうだよ」と言いながら、通話をスピーカーモードに切り替えた。

「大輝に、頑張れーって言ってあげようか」

　一人で言うのは恥ずかしくて、颯麻に促す。
　すると、颯麻はすぐに私のスマホに向かって大声を上げる。

「だーちー！　ばんばれー！」

「お、颯麻くん！　ありがとな！」

　電話の向こうから、大輝が言う声がする。
　その声の中に、笑顔の大輝が見える。

「なぁ、梓桜はー？」

　大輝が笑う。だから。

「が、頑張ってね！」

　恥ずかしさを超えて、声を出す。

「めっちゃやる気出た！　サンキュ」

　大輝との電話はそれで切れてしまったけれど。
　大輝なら大丈夫だと、そう思えた。


　完全鎮火のニュースが流れたのは、それから５時間後のことだった。

「だーち、頑張った？」

　颯麻に訊かれ、「すんごく頑張ったと思うよ」と答える。

　その夜、「頑張った、俺」のスタンプが送られてきた。
　もちろん、魚みたいな龍みたいな、何だか良く分からない生物のキャラクターのものだ。
　当番の大輝は、明日の朝、帰ってくる。
　その時に、なにかしてあげられたら――。

　そう思いながら、私は眠りについた。

　＊

　翌朝、私はキッチンに立っていた。
　コトコト煮えるお鍋には、大輝の大好きなカレーが入っている。
　午前８時半。もうすぐ大輝が帰ってくる。

　今日は祝日なので、颯麻はすっかりお休みモード。
　ご飯を少しだけ食べた後、サンルームでごろごろしながらミニカーで遊んでいる。

「いいにおーい」

　時折、そんな声を上げながら。

　がちゃり、と玄関が開いた音がする。

「だーち！」

　一番に反応したのは颯麻だ。
　手を伸ばしてリビングのノブを開け、玄関に走ってゆく。

　私も慌てて火を止め、玄関へ走る。
　一刻も早く、大輝に会いたくて。

「おかーり！」

　颯麻の声が聞こえて、負けた、と思った。

　私が玄関につくと、大輝はまだ靴を履いたまま、「ただいまー」としゃがんで颯麻の頭を撫でている。
　いつもの、太陽みたいな笑顔のままで。

「おかえり！」

　甲斐もなく颯麻に張り合う。
　すると大輝は顔を上げ、温かい笑顔を私にも向けてくれた。

「ただいま」

　言いながら立ち上がり、靴を脱ぐ。

「いい匂い。カレー？」

「正解。大輝の好きな甘口カレー」

「やった！」

　大輝はそう言って、荷物を置きに階段の方に行こうとする。
　けれど、すれ違うその瞬間。

「本当、色々サンキュ」

　そういって、私の頬に触れるだけの優しいキスを落としていった。

「カレー、すぐ食べたいなー」

　階段を上る大輝の暢気な声。

「僕も、たべるー」

　と颯麻の声。
　私は真っ赤になりながら、愛しい人が無事帰還したことに安堵していた。


　朝９時半。
　なのに、ダイニングには、もりもりと出来立てのカレーを食べる大輝と颯麻。

「颯麻は朝ご飯食べたでしょ？」

　そう言ったけれど、「食べる―、食べるー！」と癇癪を起こして泣き叫び。
　早めのお昼にしては早すぎるけれど、大輝と一緒に食べさせることにした。

　大輝は本当に良く食べる。
　もりもりと口に掻き込んで、「おかわり！」と笑う。
　つられたのか、颯麻も「おかーり！」と叫ぶ。

「それじゃあ『おかえり』なのか『おかわり』なのか分かんないな」

　ケラケラ笑って、大輝は自分の分をよそっている私の横で、颯麻の器にご飯をよそってくれる。

「このくらい？」

「うん、ありがとう」

　そう言って小さな器を手渡してくれる大輝。
　このやりとりに、なんだかちょっと家族みたいだな、と思ってしまった。

　やがてカレーの鍋は中身がなくなり、大輝も颯麻もふー、とお腹をさする。
　私は颯麻の口の周りを拭きながら、「よくこんなに食べたね」と颯麻のお腹をさすった。

「梓桜のカレー、美味いもんなあ」

　大輝がそう言って、颯麻が「うん」と言う。

「市販のルーですけど。そこにあったやつですけど！」

　言うけれど、「でも梓桜の愛情が入ってるから美味いんだ」と大輝が茶化す。

「もー」

　私はまた真っ赤になってしまって、顔を隠すように大輝の肩をペチンと叩いた。

　その時、不意にリビングの方から視線を感じた。
　そうだ、お父さんとお母さんがいるんだった！

　ちらりとそちらを向くと、案の定二人と目が合う。

「ねえ、二人って――」

　母が言いかけると、大輝はしゃっと背筋を正す。
　それから、隣に立ったままの私の腰を、ぐっと自分に抱き寄せて。

「梓桜さんと、お付き合いさせていただいてもよろしいでしょうか！」

　ちらりと見下ろした大輝は、真剣な顔で両親を真っ直ぐに見ていた。