真夜中の片隅で、ずっと君の声を探していた

それぞれの光、青空へとアンコール

43.それぞれの光、青空へとアンコール⑤

「ごめん！待った？」
　学校の裏門の、桜の木の下で、俺は振り返った。
　白い道に、木漏れ日は地上にまばらに薄い影を作って、頭上には花ひらく桜の重なる薄紅。
　さっきまで降っていた雨が、新緑の葉の上で、透明な滴になって溜まっている。
　ぽとん、と一粒落ちて、地面へと沁みていった。
　強い春風は、向こうから走ってくる、茶色いくせっ毛を流して、紺の制服のすらりとした姿が、片手を軽く上げた。
「葉司！」
　俺たちは三年生になって、始業式の終わりに、学校の裏門で待ち合わせをしていた。
「優」
　その明るい瞳を見上げれば、唇は自然と微笑みになる。
「どうだった？優のクラスは」
「まっさか！瑠奈と一緒とかありえねぇッ」
「あー、うん。瑠奈からメッセージ来てた。同じこと言ってたよ」
　思わず笑うと、優は憮然とした顔をした。
「原は、ようやく瑠奈を諦めたみたいな。葉司は、剛田と一緒かぁ。あーもうっ、変わって欲しい」
「うーん、一緒にはなれなかったね」
　それは残念な気持ちは隠せない。
「高校の最後の一年は、葉司と同じクラスで過ごしたかったー」
「ほんと」
　正直に言って、溜め息をつくと、ぐいと葉司に腕を引っ張られた。
　いつもの裏門のすぐそばの、茂みに隠れた場所へと入って、塀を背に、葉司に抱き締められた。
「葉司、いつかずっと、一緒に――」
「いつか……」
　この先に、二人でいつか、大人になったら――
　そんな想いは、どちらからも言葉にならずに飲み込んだ。
　春風に吹かれて、桜の花びらが、ピンクの流線を舞って、ひらひらと落ちていった。
　目と目を見交わして、指先を少しだけ握り合って、どちらからともなく、そっと触れるだけのキスをした。


「今日、ちょっと時間あるんだ。どこか寄っていく？」
「うーん、そうだなぁ」
　また白い道を二人で歩き出して、何気ない会話が続いていく。
「優！」
　後ろから急に声がかかって、俺たちは振り返った。
「よぉ。やっぱりこっちだった」
　にやりと片頬だけを上げて笑ったのは剛田で、去年よりもまだ背が伸びている気がする。
「あー葉司、全然一緒のクラスになれなかったよッ」
　どしん、と俺にぶつかるように抱きついてきたのは瑠奈で、長い黒髪がさらりと流れて、首筋からは小さな花のような良い香がふんわりと漂った。
　その華奢な体を受け止めて、黒髪の上にとまっているピンクの花びらを、指先でつまんだ。
「ついてる。可愛いけど」
「ほんと？」
「うん。瑠奈に嘘は言わないよ」
「嬉しい、葉司」
　瑠奈はぎゅっとくっついてきて、俺の肩に小さな頭をもたせかけた。
「あーもうっ！」
　優が、俺と瑠奈をがばっと引き離した。
「なんで、邪魔しに来るかなッ？もう、しっしっ！」
「それ止めなさいよッ。ほんと失礼だから！」
「邪魔しなけりゃ言わねぇっての」
「俺は、引っ張って来られただけだかんなァ」
　後ろのほうから、原が呆れたようにそう言って、のんびり歩いてきた。
「仁木がさっさと出て行ってから、優だと思ったけど」
　剛田は何気なくそう言って、肩をすくめて笑う。
「あーもう、クラス変わって欲しい」
　優は、剛田の肩を軽く叩く真似をして、憮然と唇を尖らせた。
「まあ、仁木のことは俺に任せろ」
「わざと言ってんだろ？あー腹立つ。だいたい俺と葉司の貴重な時間なんだから、邪魔しに来るなよッ」
　優は子どものような口ぶりで言った。
　舞い落ちる桜の花びらを追うように、数歩先を行っていた瑠奈が、ふわりと振り返った。
　紺のスカートがひらり翻って、黒髪とともに風になびいていく。
　白い歯をのぞかせて、黒い大きな瞳を一度瞬いて、笑った。
「一緒に帰ろうよ。友だちなんだから」
　微笑みは、春の花の精のようで、優しい。
　俺は、ぐるりと剛田と原の顔も見渡した。
　友だち――
「そっか……」
　友だち、なんだ――
「ほら、葉司は良いって。行こうッ」
　瑠奈が、白い手を上げて、俺たちを呼ぶ。
　その大きな瞳が、俺たちの後ろにある青空を見て、ふっと止まった。
「あ、ねえ」
「ん？」
　俺が答えると、瑠奈に視線が集まった。
　瑠奈は、天使のような高潔な横顔で、指先を上げて、まっすぐに空を指した。
「見て――虹」
　俺たち四人は、瑠奈の指す、後ろの青空を振り返った。
　五人いっせいに、天使の羽根のような白い指先の向こうにある、同じ空を見上げた。
　そこには、かすかにグラデーションをかけた、透けるような虹がかかっていた。
　半分あたりで途切れた、すぐに消えてしまいそうな虹は、それでも確かにそこにあった。
　優が、そっと俺の肩に手をかけた。
　その手の重みは確かなもので、限りなく愛しいもの。
　俺は静かに、優の手に、自分の指先を重ねた。


　雲ひとつない空を見上げている。
　空はうっすらとした青に広がって、きらきらと小さな光がこぼれて、どこまでも続くように見えた。
　きっと、前より広い世界を見ている。
　たった一つの人生で、たった一つの自分自身で。
　二度と戻らないこの時間で、二度と戻らない愛を抱きしめている。
　かざした手の隙間からこぼれた光は、同じ空の下、俺と優にも降り注いでいる。


　自分だけの指を、目の前でひらいて。
　そこには、重なるように、いろんな場面の自分がいる。
　長い孤独の闇をくぐり、過去のひずみを抜けて。
　雨上がりの空にかかる虹を、初めて見て。
　失ってしまった翼をもう一度背中に、何処までも、翔んで行きそうな。
　そっと息吸い込んで、きらきらした願いをこめて、この心を高みまで飛ばしてしまいたい。
　この手をつかんでくれた、やさしい手を繋いだままで。
　さあ、想像してみる。
　自分の可能性と、彼の可能性と。
　瞳輝かす彼の光は、もう遠くではなく、隣にいて一緒に歩いていく。
　俺が大事に、恐れずに抱きしめている限り。
　もう誰とも比べない、自分の心をおとしめたりしない。
　誰もがきっと、生まれた時に持っている小さな光を、失ってしまう日があっても。
　高くジャンプするために、もう一度そのきらめきをアンコール。
　空を頭上に、自分だけの光を集めたアーチをくぐって。
　それぞれ思いのままに、自分の色で染めて。
　二人でずっと、こぼれた笑顔を育てて、お互いの色で育てて行く。
　花ひらく瞬間を、きっと世界が待っているから。
　もう、行こうか、この場所から。
　ほら、前よりもトクベツな自分になって、出会った時の春風に吹かれて舞い上がるように。
　心を何度も真っ白な画用紙にして、自分っていう絵の具で、大きく絵を描いて。


　目的地は、そう、未来。