５年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね？

2章 次代へ

20.婚約者候補

「それで、選んだ候補者を教えてくれるか？」

「はい、書き出しておきました。」

謁見室での話し合いの後、公爵家に帰ると父上に呼び出された。
早めに確認しておきたかったのだろう。
俺も婚約者の話はそのうち出ると思っていたから、
前もって書き出しておいたのを父上に渡した。

「公爵家2家に侯爵家6家か…思ったよりも少ないな。」

「公爵家1家と侯爵家2家は、エリーゼと行動を共にしているから無し。
　侯爵家2家はエリーゼと変わらない性格しているから無し。
　他の除外理由は婚約者がいるからで、これは侯爵家だけです。
　公爵家はうちか王家との結婚を期待して、
　これまで婚約してなかったってところでしょうか。」

「あとはレガール国のギレン王子もまだ決まってないからな。
　公爵家なら、それも狙っているだろう。」

「なるほど…それで、侯爵家の1人だけ俺が知らない令嬢なんです。
　知ってますか？バイアール侯爵家、レミーア嬢。」

「バイアール家か。
　今の当主はミレーヌと同じ年だが、レガールに留学していたな。
　確か、長女はレガール国に嫁いでるはずだ。
　バイアール家はレガールとの境にある領地だから、
　昔からレガール国とのつながりがあるんだ。
　お互いに嫁いでいる関係で、ルールニー国ではめずらしい魔力を持つ家だな。」

「魔力を？」

「ああ。じゃないと長女がレガールに嫁いだりできないだろう？」

「確かに。この令嬢だけ知らないから、一番先に会います。
　正直言って、他の令嬢は誰でも同じ感じで…。
　どの令嬢でも問題ないけど、誰か一人を選ぶのは難しい。

　母上に選ぶのを手伝ってもらっていいですか?
　俺としては王政のことも相談できる令嬢がいいけど、
　礼儀作法とかそういう面で大丈夫か確認をお願いします。」

「じゃあ、王宮でのお茶に呼ぶのはどうだ？
　ミレーヌ主催のお茶に、その令嬢だけ呼べばいい。
　夜会の前がいいか？」

「そのほうが都合が良いです。
　候補者全員問題なければ、夜会で発表してください。」

「急ぐ理由は？」

「エリーゼの周りにいる令嬢たちが候補者に名乗りをあげる前に、
　こちらから候補者を決めてしまいたいと思って。」

「なるほど、向こうから名乗りをあげられたら断るのも一苦労だな…。
　わかった。なるべく早く会えるようにしよう。」

あとは母上の予定次第ってところだろう。
そのあたりの調整は父上に任せておけばいい。

「ところで、今日エリーゼがいなかったのは、何か理由が？」

「ああ、エリーゼ王女にいられたら困るからな。
　今日はジークはうちにいるって情報を流しておいたんだよ。
　アンジェリカ王女には悪いが、囮になってもらった。
　と言っても、会わせては無いぞ。
　俺の権限でエリーゼ王女は公爵家に出入り禁止にしてあるからな。
　他国の王女がいる屋敷に、許可なく入り込むことは許されない。
　それに王女であっても、俺の命令のほうが優先される。

　…しばらくは騒いでいたそうだ。
　今ごろはジークが王宮にいたことを聞いて怒ってるんじゃないか？」

「それでいなかったのか…。」

さすが父上というべきか。
こういう機転の利くところは見習わなきゃいけないな。
正攻法でいっても、どうにもならない相手もいるわけだから。

夜会前に決まると良いな。
これ以上あいつらに時間を取られるのは嫌だ。