脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。

脇役剣聖、修行を付ける

　フル－レの屋敷は、さすが七大剣聖と言わんばかりに大きい。
　裏庭には訓練用の広場もあり、俺とサティは向かい合う。
　サティは双剣。そして俺は木剣だ。

「はぁぁぁぁ！！」

　サティの連続攻撃。
　俺がいない間も訓練を続けていたのだろう、鋭さが増している。
　技の組み合わせも、フェイントも、一撃の重さも、初めて出会った頃に比べると雲泥の差。うん、かなり成長しているな。
　俺は、木剣でサティの斬撃を受ける。さすがに、真剣を木剣で受けると両断されてしまうので。

「───……っ、っく！！」
「ほれほれ、速度落ちてるぞ。それと、太刀筋だけ見ないよーに」

　俺は、サティの剣の切っ先、それも側部だけを木剣の切っ先で突き、斬撃を受け止める。
　
「……どういう目をしてるんだか」

　木剣を持ったフル－レがぼそりと言う。
　悪いな。目の良さだけなら、俺は間違いなく七大剣聖最強だ。
　
「せめて、一太刀っ！！」
「お」

　バチンと、サティの身体が紫電で爆ぜた。
　一応、剣術だけの場合はスキルなしだけど……どうやら、無意識に発動したらしい。
　速度が跳ね上がり、一瞬で俺の間合いに入った。

「だぁ！！」

　剣を交差させての一撃。
　だが、俺は木剣を突き出し、剣が交差した瞬間、剣の側部を突いて動きを止めた。

「くっっ！？」
「はい、そこまで」
「うう……一太刀も入れらませんでしたぁ」

　剣を落とし、サティはへたり込む。
　俺は、サティの剣がボロボロなのに気づいた。

「サティ、剣……だいぶボロボロだな」
「そうなんですよ。昨日、武器屋を何件か回ったんですけど、いいのがなくて……」
「ふむ……じゃあ、俺の知り合いの武器屋、ってか鍛冶屋に行くか」
「え！？　師匠の鍛冶屋！？」
「俺のじゃなくて、俺の知り合いな。俺の剣を打った鍛冶屋でもある」
「行きます！！」
「よし。今日は午後から会議があるから……飯食ったら行くか」
「はい！！」

　と、ここでフル－レが割り込んできた。

「ちょっと、買い物の前に、私の相手よ」
「わかってるって。ほれ、かかってこい」
「その余裕、無くしてあげるわ！！」

　フル－レが立てなくなるまで相手をしたが……こいつも、かなり強くなっていた。

　◇◇◇◇◇◇

　朝食をフル－レの家で食べ（俺も頂きました。うまかった）、俺の案内で鍛冶屋へ。
　
「……なんでお前まで？」
「別にいいでしょ」

　なぜか、フル－レも付いてきた……まぁ、いいけど。
　向かったのは、王都の裏路地。
　王都にもスラム街みたいな無法地帯があるが、ここはその手前。
　ぼろいレンガ倉庫。室内からは、鉄を打つ音が響いている。
　横開きのドアを開け中に入ると、すごい熱気だった。

「婆さん、いるか？」
「ほ、こりゃ懐かしい。十年ぶりくらいかの」

　カウンターに座っていたのは、八十を超えた婆さんだ。
　奥からは鉄を打つ音がする。作業場で鉄を打つのは、筋骨隆々のヒゲマッチョだ。

「わぁ……すごいです」
「あの人が、鍛冶師？　すごい威圧感」
「……ラス、娘が二人もできたのかい？」
「んなわけあるか」
「じゃあ嫁かい？　お前さん、子供に手を出すほど相手がいないとはねぇ」
「うっせ。ってか、そうじゃねぇよ。仕事だ仕事。依頼だよ」
「ほほ、依頼かね……どっちのだ？」

　婆さんは、サティとフルーレを交互に指さす。
　俺はサティを指差した。

「武器は双剣だ。形状とか、長さとかは本人から聞け」
「わわっ」

　俺はサティの背を押して前へ。
　婆さんは、サティにいろいろ質問をしたり、身長や手の大きさを図る。
　
「……ここがあなたの剣を打った鍛冶場なのね。あの人が鍛冶師……鍛冶師、初めて見たわ」
「あ？　ああ、鍛冶師な」
「ここに来るの、久しぶりなの？」
「まぁな。『冥狼斬月』を打ってもらって……最後に来たのは、俺が王都を去る前だったかな」
「ふーん」

　すると、サティが戻ってきた。
　質問攻めにあったようで、少しフラフラしている。婆さん、話長いし早口だからな。

「ラス、代金」
「ああ。これでいいか？」

　出したのは、指先ほどのルプスレクスの骨。
　銀色の骨を手に取り、ルーペで確認……満足したのか、ニヤリと笑った。

「いいね。じゃあさっそく作ろうかね……ダグラス！！」
「へい、師匠！！」
「「……え？」」

　筋骨隆々の、いかにも『鍛冶師』っぽい男ダニエルが立ち上がり、婆さんに向かって頭を下げた。これに驚いたのはサティ、フル－レだ。
　ま、驚くと思って黙ってて正解だったぜ。
　婆さんは首をコキっと鳴らすと、ダグラスが手渡す槌を手に取る。

「え？　え？　お、おばあちゃん？」
「ちょっと……まさか、あんな老人が？」
「老人ねぇ……ま、見てろ」

　すると、婆さんの身体に艶、ハリが戻っていく。身長も伸び、身体つきも変わる。
　あっという間に、二十台後半ほどの、ワイルドな美女が、大きな槌を片手で弄びながら、俺たちに向かってウインク。ダグラスがとろーんと魅了されていた。

「三時間！！　そこで待ってな」
「はは、はい！！」

　婆さんは、さっそく作業を始めた。
　すると、フル－レが俺の袖を引く。

「ちょっと、何よあのお婆さん……あんな、一気に若々しくなって」
「あれが婆さんのスキル、『全盛期スーパーボディ』だよ。一日一度だけ、全盛期の姿を取り戻すことができるスキルなんだ。婆さんの場合は二十台後半……鍛冶師として完成された時だな」
「まさか、女性で鍛冶師なんて……」
「ダグラスが鍛冶師って思ったろ？　ま、それも間違っていない。婆さんが仕事する相手は、気に入った相手だけだからな」
「……すごいわね」

　婆さんの横顔を見て、フル－レは感心したように目をキラキラさせていた。

　◇◇◇◇◇◇

　三時間後。

「ほれ、持っていきな」
「わぁ……」

　なんともまぁ、見事な双剣があった。
　片刃の、ロングロードのような双剣……だが、左右で長さが違う。
　一本目は普通より少し長く、もう一本はその半分ほどの長さだ。

「婆さん、長さ……あー、何でもない。プロの作品に意見するほど馬鹿じゃない」
「わかってんならいい。小娘、どうだい？」
「……すごい」

　鞘、ベルトも新調し、サティは腰に下げる。
　ちなみに鞘とベルト。婆さんが鍛冶をしている間、ダグラスがせっせと作ってた。
　
「すごくしっくりきます。私の、新しい双剣……」
「折れたり、切れ味悪くなったらまた来な。ま、ルプスレクスの骨を使ったんだ、そう簡単に折れはしないと思うけどね」
「何？　おい婆さん、ルプスレクスの骨使ったのか？」
「ああ。あの小娘見てたら使いたくなってね。それに、『神雷』だったか……ルプスレクスの骨と相性がいい。もう溶解したりしないはずさ」
「……お婆さん、ありがとうございました！！」

　サティはペコっと頭を下げる。
　婆さんは、キセルをふかしながら言った。

「婆さんじゃない。ローデリカって名前があるんだ。さ、用事済んだら出て行きな」

　婆さんは、ハエでも追い払うようにシッシと手を振る。
　邪険にされながらも、サティは笑顔で頭を下げた。

　◇◇◇◇◇◇

　婆さんの鍛冶屋を出て、俺は言う。

「サティ、俺とフル－レは王城に行く。お前は……」
「サティ。王都の東門を出て真っすぐ進むと、見晴らしのいい平原があるわ。そこで、スキルと剣の練習でもしなさいな」
「はい！！　師匠、フル－レさん、行ってきます！！」

　サティは行ってしまった。
　まぁ、試し斬りとかしたいだろうし、今日はスキルの訓練はしていない。
　フル－レを見ると、答えを用意していたのかスラスラ言う。

「安心して。東の平原に魔獣は出ないわ。昔から、私が訓練に使っていた場所でもあるの」
「そうかい。ま、今のサティなら、中級魔族でも出ない限り、問題ないだろ……たぶん」
「何よ、その『多分』って」

　俺とフル－レは、のんびり歩きながら王城へ向かうのだった。

　◇◇◇◇◇◇
　
　◇◇◇◇◇◇

「……東の平原ね」

　ラス、フル－レは気付かなかった。
　鍛冶屋の外で、サティを見張っていた人影……エニードの存在を。

「へへ、話をする前に……ちょっと揉んでやるのもいいかもなぁ」

　エニードは、サティの後を追って王都の東門へ向かうのだった。