Blissful Kiss

Chapter.4 触れて、側にいて

Act.3-01

　しばらく車を走らせていると、街中から住宅地へと入って行った。一軒家はもちろん、アパートも密集している。この中のどこかが高遠さんの住まいなのだろうと思っていたら、左折のウィンカーを点滅させた。
　アスファルトで舗装された駐車場。区画ごとに仕切られていて、高遠さんはその中の一カ所に車をバッグして停車させた。
「お疲れ。着いたよ」
　高遠さんはそう言いながらシートベルトを外す。私もそれに倣った。
　すぐ目の前には二階建てのアパートが建っている。それほど年数は経っていないのか、まずまず綺麗な建物だ。
「黒川さん、行くよ？」
　声をかけられ、私はハッとする。いつの間にやら、トランクに載せていたトートバッグを手に持っていた。
「ごめんなさい！　それ！」
　咄嗟に頭を下げるも、高遠さんは、「別にいいよ」と笑いを含みながら返してきた。
「結構な重さだったし。この中に入ってるの、筑前煮だけじゃないだろ？」
「分かります……？」
「分かるよ。もしかして、他にもなんか作ってくれたのかな、ってちょっと期待してるんだけど？」
「――期待されるとすっごいプレッシャーなんですけど……」
「大丈夫だよ。君が作ってくれたってのが俺にとっては何より最高なことだ」
「――またそんなこと……」
　軽く唇を尖らせて睨むと、高遠さんは声を上げて笑った。
「ほら、ほんとに行くぞ？」
　笑ったままで高遠さんが踵を返す。
　私も少し慌てて高遠さんの隣に並んだ。
「俺の部屋、二階の一番奥ね」
　説明しながらコンクリートの階段をゆっくり昇る。それほど急ではないけれど、気を抜くとうっかり足を踏み外してしまいそうだ。
　階段を昇りきってから、一番奥まで歩いてゆく。そして、ようやく部屋の前まで着くと、高遠さんは手に持っていたキーケースから鍵をひとつ選び出し、鍵穴に差し込んで回した。
「どうぞ」
　ドアノブを引き、私に入るように促してくる。
「お邪魔します」
　私は遠慮しつつも中に足を踏み入れる。
　高遠さんはそのあとからドアを閉め、靴を脱いだ。
　先ほどにも増して緊張が高まっている。今さらだけど、本当に高遠さんのアパートに来てしまったんだ、とドキドキしていた。
　部屋は小さな台所を経由した奥にあった。メインとなる部屋のすぐ隣には、白い壁紙が貼られた襖で仕切られている。開けっ放しになっていたのでつい目に付いてしまったのだけど、隣室の壁際にはベッドが置かれていた。
　また、胸の鼓動が高まる。ベッドがあることが特別なことではないのに、何故か勝手に全身が熱を帯びてくる。
「黒川さん？」
　高遠さんが私の顔を覗き込んできた。いつもよりも距離が近い。
「どうした？　体調悪いの？」
　心配した面持ちで訊かれる。
　またさらに心臓が早鐘を打つ。どうしたものかと戸惑っていると、高遠さんの大きな手が私の額に触れた。
「ちょっと熱くない？」
　気にかけてくれているのだろうけれど、触れられたことでますます熱が上がる。でも、無下に振り払うことなんて出来るはずがない。