極限まで鍛錬したデコピンで王太子を死なせた私は、兵士として前線に送られ、そこで運命の相手と出会う

02 裁き

　フランクの両親である王と王妃の玉座の間。
　エミリーは縄で両手を縛られた状態で衛兵に脇を抱えられ、ふたりのまえに立たされていた。

「……エミリー。
　なぜ、フランクを殺したのだ？」

　王が悲痛な声で問いかける。
　結婚を目前に控えた息子が無惨な最後を遂げたことが、彼を打ちのめしていた。

　エミリーは嗚咽しながら答える。

「殺すつもりなんてありませんでした。
　ただ、彼がデコピンを望んだから」
「デコピンというのが殺害方法か？」
「いいえ、ただの罰ゲームです」

　罰ゲーム。
　この場にふさわしくない言葉が響く。

「わが息子は、罪に対する罰を受けたと？」
「いえ……罪はありませんでした。
　デコピンを体験したいとおっしゃるので」
「それで殺したのか」

　殺したのだな、と王は繰り返す。

　そのとき、横で黙っていた王妃が椅子の肘かけを激しく叩いた。
　怒りを隠さずに叫ぶ。

「エミリーあなた、息子になんてことをしたのですか！
　息子は、息子のなきがらは、それはそれはひどい有様でした。
　おでこが深く抉れ、脳が飛び散って……ああ……っ！」

　王妃は泣き崩れた。
　エミリーのほうも泣きながら弁明する。

「ごめんなさい。
　まさかあんなに、おでこが脆いなんて……。
　本当に私は知りませんでした」
「息子のせいだとでもいうのですか！？」
「いえ……」

　詰問されエミリーは口ごもった。
　フランクのせいではない。
　それは間違いないと彼女は思う。

　では、誰が悪かったのか。
　分厚くなったおでこを持つ弟が悪いのか。
　そうではない。

「私が、悪かったんだと思います……。
　幼いころから、ただ純粋に威力を高めたくて、デコピンを磨きつづけてきたのです」
「殺すためのナイフを研ぐように、ですね？」
「ナイフだなんて、そんな！」

　だがエミリーはわかっていた。
　自分のデコピンは、ナイフを刺すよりも殺傷力が高かった。
　いつのまにかそこまで、鍛錬していた。

「エミリー。
　おまえは殺人罪で死刑です」

　王妃が無慈悲に告げる。
　王も横で、あたりまえとばかりにうなずいている。

　エミリーは涙を流すだけだった。
　愛するフランクを失い、もはや生きる気力もない。
　殺してくれるというなら本望だ。
　ひと思いにくびり殺してほしいと思った。

　だが――

「わたくしたちは、息子の死にざまよりもむごい死をおまえに与えることにしました」
「えっ……」

　デコピンで脳漿を散らすよりもむごい死。
　エミリーは身ぶるいした。
　足ががくがくと震えて立っていられず、その場に崩れて膝をついた。

「戦場にいってもらいます。
　ただし武器を持つことは許しません」

　王妃の言葉に、兵士たちが歓声をあげた。
　フランク王太子を殺した罪人に、ふさわしい最期が告げられたのだ。

「おまえは丸腰で前線に行き、そのデコピンとやらで戦いなさい。
　そして蜂の巣になって死ぬがよい！」