【本編完結】混血才女の政略結婚

第15話 愛の檻

　目が覚めた私の目に、ぼんやりと、見た事のない天井が映る。

「私……一体……」

　意識がはっきりしない。

　私はどうしてしまったのか、ここはどこなのか。そういったことをぼんやりと考えながら、私は体を起こす。

　その時、私は聞き覚えのある声を聞いた。

「お姉さま、目が覚めまして？」
「リティカ……？私、どうしたのかしら？ここは？」

　私は、辺りを見回す。やっぱり、知らない部屋。私はベッドにいて、その横にある椅子にリティカが座っている。
　そんな私を、リティカは、心配そうに見る。

「お姉さま、ずっと起きないから、さすがに心配しましたわ。目が覚めて安心しました」

　私の疑問が聞こえていなかったのか、それとも無視したのか。リティカは私の心配だけを口にする。

「ねえ、ここは？一体どこなの？」
「ほんと、お姉さまったら急に気を失ってしまったから、わたくし、心臓が止まるかと思いましたわ。あっ！もしかして、わたくしとのキスに、緊張されたのかしら？」

　楽しそうにクスクス笑うリティカ。

　それは、笑顔のはずなのに、私の心はなぜか恐怖を感じ、心臓が早鐘を打つ。

　リティカはベッドに腰掛けると、より近くで私を見つめてくる。

「お姉さま、最近、男の方となにかありました？」
「え……？」
「隠さなくても、わたくしには分かります。でもお姉さま？お姉さまはそんな、男の物になっていいような低俗な存在ではないわ」
「な……何を言ってるのリティカ」

　彼女は笑顔なのに、目が笑っていない。私は思わず後退りしてしまう。

「ふふっ、お姉さま？わたくしね、ようやく、わたくしのわがままを聞いてくださる方を見つけたの。わたくしが嫁ぐなら、なんでも願いを叶えてくれるって」

　何なのだろう、何だか、とても……嫌な予感がする。

「……だからわたくし、お願いしたんです。お姉さまを閉じ込めて、永遠にわたくしだけのものにしたいって！」
「そ……そんな！」

　私はさらに後ずさるけれど、すぐに背中が壁に当たってしまう。そんな私に向かって、リティカは身を乗り出して、目の前まで迫ってくる。彼女の息遣いが聞こえるくらいに。

「だから、これからはずうっと一緒！ここは、お姉さまと私だけの世界よ！ここでは、わたくしだけがお姉さまを幸せにしてあげられるの！」

　何を言っているの、私はそう言いたかったはずなのに、リティカと目が合った瞬間、全てどうでもよくなっていく。
　不安と恐怖が、どんどん幸せに塗り替わる。

（そうよ、わたしは、リティカさえそばにいてくれたらしあわせなんだわ……）

　わたしのあたまは、もやがかかったように、ぼんやりしていく。

「リティカ……わたし……しあわせよ……」
「お姉さま……嬉しい」

　リティカはそういうと、わたしをつよくだきしめた。

「ねえお姉さま……あなたのいちばん大切なひとに、口づけを頂戴？」

　わたしは、そのことばのいみをかんがえる。

（わたしのたいせつなひと……）

　いっしゅん、だれかおとこのひとのかおがうかんだのに、それもすぐ、リティカのかおにかわっていった。

　わたしはリティカからからだをはなして、そっとかのじょにくちづけた。

「そうですわお姉さま。あなたのいちばんはこのわたくしだけよ……」
「うん……わたしのいちばんは……あなたよ……」

　しあわせのうみに、わたしはしずんだ。