そんなに可愛がらないで

5章【そんなに好きにさせないで】

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　マスターが喫茶店へ移動した後、ツカサがカナタを迎えに来る。
　それまで、カナタは着替えを済ませて部屋で待っていなくてはならない。

　それこそが本日、デートをするための最低ミッションだ。

　よく眠れたのか、今朝のツカサは一段と清々しく、そして晴れ晴れとした顔でカナタを見つめていた。


『マスターが出て行ったら、迎えに来るから。それまで、部屋からは絶対に出ちゃダメだよ？』


　未だにカナタは、ツカサ以外の誰かに自分の好きなものを打ち明けられていない。
　そして未だに、カナタはマスターにすら打ち明ける勇気を持てていなかった。

　今日のデートは、カナタが好きな可愛い服を着る。
　……つまり、女物の服だ。

　いくら【女装】ではなく【可愛い服を身に纏うこと】が本命だとしても、周りから見れば十分な女装癖だろう。

　そうと分かっているツカサは、カナタの唯一にして最大の不安を払拭するため、一時的に別行動を取っているのだ。

　着替えを終えたカナタは一度、姿見の前に立った。
　そのまま、ポツリと呟く。


「オレ、本当にこの服で町を歩くのかな」


　自分の姿を見下ろしながら、カナタは思わずため息を吐いた。

　白いブラウスと、胸元を飾る赤く細いリボン。
　黒いスカートは膝下まであり、極力肌を露出しないよう、二―ソックスを穿いている。

　視界に映っているのは、女装をした自分の姿。

　カナタは頭を抱えて、姿見の前で悶え始める。


「今までは一人で楽しんでいただけなのに、ヤッパリいきなり外なんてハードルが高すぎるっ！」


　結局のところ、カナタは一度も女装姿を他人へ披露したことがなかった。
　それは当然、ツカサにもだ。

　この、二ヶ月。
　ツカサはカナタの女装癖を知ってはいたものの、着せようとはしなかった。

　……いつも、着替えようとする段階で情事へと発展したからだ。

　つまり、今回はなにもかもが初めてのパターン。
　カナタがこうして、第三者からは必要以上と思われるほど緊張するのも、無理はないだろう。


「どっ、どうしよう、どうしよう。ヤッパリ、普段着に着替えようかな？　今ならまだ、間に合う……よ、ね？」


　カナタは急いで着替え直そうと、別の服を探す。

　最悪、ツカサには『しばらく着ていない間に太ったみたいで、サイズが合わなかった』とでも言おう。
　そんな言い訳を考えながら、カナタは適当な服を探す。

　──しかし。


「──カナちゃん、入るね～！」
「──うわぁ！」


　──僅かばかり、踏ん切りを付けるのが遅かった。

　ツカサがノックもせず、カナタの部屋へ入って来たのだ。
　カナタは慌てて、扉の方へ目を向けた。


「なっ、なんで……っ？　いっ、いつも、ノックしてくれるのに……っ！」
「なんか、一秒でも遅れたら負けな気がしたんだよねぇ」


　ツカサの視線が、カナタの手へと注がれる。


「ホラ、ヤッパリ」


　カナタの両手には、新たに着替えようと思っていた男物の服が握られていた。

　すぐにツカサは、クローゼットの前に立ち尽くすカナタへ近寄る。
　ツカサはカナタの手にある服を見た後、ニッコリと微笑む。


「カナちゃん？　今日は女の子の服を着て、俺とデートをしてくれるって約束したよね？　なのに、その服はいったいなにかなぁ？」


　ツカサは、笑顔だ。

　だがその表情には、どう見ても【解放】の二文字はなかった。