大嫌いな幼馴染みは嫌がらせが好き

4話・すれ違うのが好き

5

　翌日。
　金曜日の、朝。
　いつも通り徹の家の前で、徹を待つ。

　すると数分後、トーストをくわえた徹が出てきた。


「おまたへっ！」


　ネクタイはグチャグチャ。

　朝食は途中。

　オマケにズボンのチャックは今上げた。

　髪……は、いつもと同じく寝癖つき。

　明らかな、寝坊だ。


「おはよう徹。……ネクタイ、やろうか？」
「んむっ、んぐっ！　ぶはっ、頼む、真ふ――って、真冬？　どうした？」


　徹のネクタイに伸ばした手が、ビクッと一瞬、はねる。


「首、怪我したのか？　あと何か……顔、ちょっと腫れてね？」


　トーストを無理矢理飲み込んだ徹が、心配そうに俺を見下ろす。
　その目は、温かい。

　だけど俺は、必死に考えていた言い訳を紡いだ。


「き、のうさ！　旧体育倉庫の掃除、頼まれたんだけど……信じられないくらい汚かったんだ！　いきなり棚から用具が落ちてきたりして……たぶん、そのときの傷だと思う！」


　ヘラヘラと笑って、徹の疑問に答える。
　ネクタイをしっかり縛り、距離をとった。


「ふーん？」


　口の端についていたパンくずを指で拭った徹が、ジッと俺を見下ろす。


「……じゃあ、信じるわ！」


　クシャクシャっと。
　俺の頭を豪快に撫でて、徹は歩き出した。


（ごめん、徹）


　徹は、優しい。
　こんなにも、優しいんだ。


（嘘吐いて、ごめん……）


　だからこそ、言えなかった。





　放課後になって、俺はあることに気付いた。


（今日、金曜日じゃん……っ！）


　今日は、金曜日。
　つまり、高遠原の家に泊まる日。


（どうしよう……っ）


　生徒玄関で高遠原を待ちながら、俺はグルグルと……高遠原から逃げる方法を考える。

　金曜日はいつも、ここで高遠原を待つ。それが、いつの間にか恒例になってしまった。

　いつも、高遠原は俺を待たせる。今だって、まだ来ていない。おそらく、女子にでも捕まっているのだろう。

　逃げたい理由……それは、俺の体だ。
　今の俺は……体中に、キスマークがある。昨日の夜風呂場で確認して、ガッカリしたくらいだ。

　こんな体で、アイツとヤるなんて。


（『今日は無理だ』って、メールでもしよう）


　携帯を取り出して、ハッと気づく。


（俺……高遠原の連絡先なんて、知らない……）


　今まで散々、高遠原を避けていたのだ。
　そんな俺が、高遠原の連絡先を知っているはずがない。

　どうするべきか悩んでいると、目的の人物が視界に入った。


「……よう、諸星」


　取り巻きたちをつれた、高遠原だ。


「あ……っ」


　取り巻きたちや、高遠原の視線がどこに向けられているのか、意外と分かり易い。

　俺の、首筋だ。


「……行くぞ」


　靴を履き替えた高遠原はそう言い、女子たちに軽い挨拶だけをして、歩き出した。


（何とも、思ってない……のか？）


　それも、そうか。

　俺の首に絆創膏が貼ってあっても、高遠原には関係ない。


（コイツ、俺に嫌がらせするのが趣味みたいな奴だもんな……）


　だったら、俺の怪我とか気にしないだろうし……最悪、喜びそうだ。
　そんな簡単なことに、何で気付かなかったんだろう。

　俺たちは、セフレみたいなもので。ヤれれば、それでいい。

　なのに、何で、俺は……。


（『心配されるかも』とか『怒るかも』って、考えたんだろうな……）


　分かり切っていた現実を突きつけられただけなのに。
　何故か、すごく。

　――悲しかった。