巻き込まれ召喚！？ そして私は『神』でした？？

第１０章 消えた賢者

賢者を求めて王城へ ②

　城壁の穴を潜って出た先は、お城の中庭の一角でした。
　城内への渡り廊下に程近く、目隠しになりそうな観葉植物がそこいらに植えられています。
　廊下の人通りもほとんどないようですし、ここでしたらこっそりと廊下から外れて庭に出ても、見咎める人はいないでしょう。

　背後に振り返りますと、すでに王女様のスキルですっかりと壁が修復されていました。
　今しがたまでここに大穴が空いていたなど、誰しも思いも寄らないはずです。

　この絶妙な場所選びに手際のよさ――これは間違いなく常習ですね。
　かなり手慣れていると見受けられます。少なくとも初犯ではなさそうです。
　大人しそうな見かけによらず、なんとも奔放で豪快なお姫様ですね。

　王女様に連れられて、ふたりして何食わぬ顔で城内へと移動しました。
　何人かの使用人さんや警護の兵士さんたちとすれ違いましたが、特に怪しまれることもなく。
　王女様に先導される私に、ちらりと視線を向けられることはありましたが、それだけです。

　とはいえ、忘れそうになりますが、これでいて私、今は思いっきり不法侵入中ですからね。
　ちょっとそわそわしてしまいますよ。

「なんと！　そこに居わすは師匠ではありませんか！」

　急に大声で呼びかけられて、思わずびくっとなってしまいました。

　廊下の先に立つのは、年若い貴人。
　襟首で結わえた長髪を尻尾のように左右に揺らしながら、大股でずんずんと真っ直ぐ歩み寄ってきます。

　小走りに近い早足で、身体が触れ合いそうな近距離までやって来てから――勢いそのままに、両手をがっしりと掴まれてしまいました。

「師匠！　ご無沙汰いたしております！　ご壮健そうでなによりです！」

「やあ、クリスくんじゃないですか。お久しぶりですね。そちらも相変わらずお元気そうで」

　若干、お元気すぎな気もしますが。

　クリスティーン・アドニスタ。通称、クリスくん。
　シシリア王女の幼馴染、先の古都レニンバルで別れたアドニスタ公爵家のご子息ですね。

　そういえば、彼にはかの古都での魔法の一件で、心の師匠認定されていましたか。

「ええ！　それはもうおかげさまで！」

　依然として両手を握ったまま、身体を押しつけるようにぐいぐい迫られました。

　以前はもうちょっと落ち着いた感じの子でしたが、今日はものすごいハイテンションですね。
　しかも、なにか瞳の奥が純粋無垢な赤子のように、きらっきらしています。

「このクリスティーン、師匠との再会できる日を、一日千秋の思いで待ちわびておりました！」

　ぐいぐい。

「あの後、連絡先を交換していなかったことを、どれほど悔やんだことか！」

　ぐいぐいぐい。

「しかし、それももはや過去のこと！　こうして意図せずお会いできたのも、神の思し召しでしょう！」

　ぐいぐいぐいぐい。

「あの日、師匠に授かった教えを胸に、私も日々精進しております！」

　ぐいぐいぐいぐいぐい。

　特になにも授けた覚えはありませんが、さすがにぐいぐい来すぎです。
　すでにお互いの上体が密着し、土俵際で競り合う力士のようになっているのですが。

「こら、クリス。落ち着きなさい」

「痛い！」

　すぱーんと小気味いい音がして、クリスくんが頭を押さえて蹲りました。

　お隣では、右足を高く掲げたポーズのまま静止している王女様。
　どうやら、強烈なハイキックが後頭部に炸裂したみたいですね。

「ななな、なにをするんだ、シシリー！　王女が足癖が悪いのははしたないからって、いつも言っているだろ!?」

「あら。はしたないのはクリスのほうですわ。タクミ様にお会いして、興奮するのはわからないでもありませんが、はしゃぎすぎですわよ。ご覧なさい、タクミ様も驚いておられますわ」

　どちらかといいますと、驚いたのはスカート姿の少女が迷いなく回し蹴りを選んだことでしたが。
　王女という立場以前に、もうちょっと女の子としての節度を保ちましょう。お爺ちゃんからのお願いです。

「ん、ああ……ごほんっ。師匠、私としたことがこれは失礼いたしました。つい、感激で心のメーターが振り切ってしまいまして」

　襟元を正したクリスくんが、優雅に腰を折りました。
　まだ１３歳という若年ながら、美形で大人顔負けの気品があるクリスくんだけに、こういう所作は絵になりますね。

　兎にも角にも、ようやく落ち着いて話ができそうです。

「そんなに慕ってもらい、こそばゆくもありますね。こんな場所で会うということは、クリスくんも今はお城の中にお住まいで？」

「いいえ、私は城下の別邸にて暮らしております。本日はたまたま所用で登城していたのですが……そこでこうして師匠に再会できるとは、思ってもおりませんでした。まさに運命！」

「……おや？　気のせいか……前とはずいぶん口調が違いませんか？」

　それに以前は、一人称が”妾”ではありませんでしたっけ。

「あれは影武者としての役作りでしたから……お恥ずかしい限りです。お役御免となったからには、できればもうお忘れください。さすがに城中であのような言動では、王家への不敬にあたります。それに、私も公爵家に籍を置く身、貴族としての体裁もございますので、身なりや振る舞いには気を使っております」

　それで今日は女装もしていないのですね。
　どうりで今のクリスくんは、いかにも貴族然とした装いなわけです。
　ドレスも似合っていましたが、こちらもよくお似合いですね。

　ただ、日本人である私の感覚からしますと、こういった中世時代ふうの貴族服は、ミニスカートの下にズボンを履いているようで、今のままでも充分に女の子っぽく見えなくもありません。
　もともとクリスくんは女顔ですから、長髪も相まって中性的といいますか、初対面でどちらの性別で紹介されても、すんなり納得してしまいそうです。

「高貴な身分というのも、大変なのですね」

　堅苦しいことが苦手な私では、とても務まりそうにありません。

「貴族たるもの万民の手本たれ。これも将来、人の上に立つ者の責務ですから」

　私に言いながらも、クリスくんの視線は隣の王女様に向けられていました。
　王女様にといいますか、正確にはそのメイドの服装に。

　まあ、クリスくんのいいたいことはわかりますが……

「趣味ですわ」

　さすがはあの女傑たるベアトリー女王の血を引く王女様。
　それくらいでは微塵も揺るぎませんでした。