米国で寿司ロボット需要が爆発的急伸…米飯加工ロボットメーカーの海外展開が加速

●この記事のポイント
・米国で“寿司”や“おむすび”などを製造する米飯加工ロボットの販売が伸びている
・米飯加工ロボットメーカー大手、鈴茂器工の2025年3月期ののり巻きロボットの年間販売台数は19年3月期のおよそ2.5倍に急伸
・米飯加工ロボットの販売を通じてお客様の効率的な店舗オペレーションを支援すること にとどまらず、さまざまな事業課題の解決策を提案し事業の拡大を目指す

　米国のスーパーでは寿司の販売が日常的になりつつあり、寿司をはじめとする日本的米飯食を提供する現地資本の飲食店も増加を続けている。そうした流れのなかで鈴茂器工の米飯加工ロボットの販売が伸びている。同社の2025年3月期におけるのり巻きロボットの年間販売台数は、北米市場において19年3月期のおよそ2.5倍に急伸。28年3月期には北米市場の売上高を25年3月期の2.4倍、約53億円と見込んでいる。

　さらに米国では現地事業者にとどまらず、日系の大手回転寿司チェーンの出店が加速、寿司業態以外の日系外食チェーンも米国市場へ新規進出するなど、日本的米飯食の市場拡大に伴い米飯加工ロボットの需要も右肩上がりが予想されている。鈴茂器工の谷口徹社長に、米国市場の動向と北米事業を中心に海外事業拡大に向けた戦略について聞いた。

●目次

• トップシェアを続ける米飯加工ロボットメーカーのソリューション提案
• 米国市場の動向と高関税政策の影響は
• 海外市場における日系の食材卸売会社との協業
• 中期経営計画「Next2028」

トップシェアを続ける米飯加工ロボットメーカーのソリューション提案

――国内市場における御社の米飯加工ロボットは長きにわたりトップシェアを続けていますが、その要因は何でしょうか。

谷口　当社が国内市場において米飯加工ロボットのトップシェアを維持もしくは拡大を続けている主な要因は、「製品力」「サービス・サポート力」そして「提案力」にあると考えています。

　まず「製品力」ですが、米飯加工ロボットには、「省人・省力化」「省費化」「省技術化」「衛生的」という4つの価値があると考えています。

　米飯商品を作る人の作業の一部を減らす、もしくは無くすのが「省人・省力化」です。「省費化」とは、一定量を正確に成型もしくは盛付けることで無駄な米飯コスト（費用）を抑制すること、「省技術化」は、寿司職人を介さず早く美味しく均質に寿司を作ることや、人手で素早くごはんをふっくら美味しく盛付けるという人手による技術を省くことができます。人手の作業を削減するので「衛生的」であるのは言うまでもありません。

　次に「サービス・サポート力」ですが、当社は国内事業において24時間365日のサポート体制を敷いています。お客様の現場で起こる食品生産の不具合やオペレーション上の課題にタイムリーに対処することで安心感を提供し、他社製品からのテイクオーバーや継続的な当社製品の入れ替えを実現してきました。

　最後に「提案力」です。当社は製品販売にとどまらず、お客様の現場のオペレーショ ン改善、商品開発、売り場・売り方など、いかに店舗の売上を高めるか、効率的に運営するかなどお客様の事業課題を解決するという観点で様々な提案を行っております。

――どのような提案を行っているのですか。

谷口 　申し上げましたとおり、単に製品を販売するだけでなく、お客様のビジネス全体をサポートする総合的なソリューション提案を心がけております。

　例えば、寿司ロボットの導入後も、より美味しい米飯商品を効率的に作るための最適なオペレーションや、新しい米飯メニューや効果的なメニュー構成についても提案しています。さらにスーパーマーケットのお客様向けには、商品の魅せ方や陳列方法まで踏み込んだアドバイスを行っています。最近では自社の米飯加工ロボットに加えて、自社で開発したオーダーシステムや店舗オペレーションの見える化や効率化に資する自社システムなどの提案活動も強化しており、お客様の売上向上とコスト抑制に貢献することを目指しています。