シンデレラの娘たち

第1章 ママの秘密

１０

　本当かしら？
じゃあ…おばあちゃんの家に、連れて行け、と言わないのかしら？
彼女は不安に思う。
「ママは、一人っ子だあい、親戚もいないし、
　誰も知っている人は、いないよと言ったよ」
　それで、いいんだろ？
きっと、大丈夫と、夫は妻に向かって微笑む。
「そうねぇ～」

　柚は、好奇心が旺盛な年ごろだ。
ちょっと前は、ナゼナゼ攻撃だった。
（あれはあれで、厄介だったけどな）
今は、落ち着いてはいるけれど。
それにしても、何か…気づいたりしてはいないだろうか？
彼女はまだ、気にかかる。
「あの子のことは、心配いらないよ。
　何かあったら…ボクもいるし」
まかせてよ、とポンと彼女の肩に手を置いた。



「え～っ、ダメだったの？」
　なんだぁ～
幼稚園に行くと、早速アヤちゃんたちが、柚が来るのを待ちかまえていた。
「ねぇ～どうして？
　ちゃんと、聞いたの？」
アヤちゃんと、いつも一緒にいるマイちゃんも、オマセな口調で、
柚に詰め寄る。
柚はジリジリと後ずさりをすると、
「もちろん、聞いたよ。
　聞いたけど、ママ…おじいちゃんも、おばあちゃんも、ここにはいない
　って言うの」
何でこんな風に、みんなに責められるのか、柚にはわからず…
すっかり困った顔になる。
「じゃあねぇ、じゃあ…
　どこに住んでいるのか、聞いた？」
さらにマイちゃんが、聞いてくる。
「う」
柚は言葉をつまらせる。
「聞いた。
　聞いた…けど、教えてくれなかった」
私は、ちゃんとしたもん、悪くないもん！
ポツンと小声でつぶやく。
「ふぅーん」
アヤちゃんは、マイちゃんの顔を見て、なぜかうなづき合っている。
まさか…柚が来る前に、作戦会議でもしていたのか？
（なによぉ？）
柚は何だか、いやーな予感がして、その場から逃げ出したくなる。
すると…
アヤちゃんが、不敵な笑みを浮かべて、
「それなら、ハンガーストライキよ！」
いきなり過激なことを、言い出した。