愛恋の呪縛

第65話

「俺から1つ提案だ。戦う術を身につけないか」

「戦う術？」



　日向が首を傾げると、虎珀の言葉に龍牙と忌蛇が反応して顔を上げる。
　対して虎珀は、コクリと頷いた。



「お前に何かあれば、俺が助けに行くことになっているが、ハッキリ言って何が起こるかわからない。念の為にも、自分で対処できるようにはしておいた方がいい」

「あー確かにそうだな。戦う術か……」



　その時。



「はいはーい！じゃあ、修練場いこうぜ！」



　ずっと機嫌が下がっていた龍牙が、顔を上げてバッと手を挙げた。
　そう話す龍牙の目は、なぜかキラキラしている。



「修練場？」



　日向が首を傾げると、龍牙は日向に抱きついたまま、まるで元気がなかったのが嘘のように明るく話す。



「城の端っこにある、道場のこと！俺の1番大好きな場所なんだ！」

「……え？道場？そんなのあったの？」

「知らなかったの日向？じゃあ、俺が案内したげる～ ♪ 早速行こ！」

「今から！？」

















　龍牙を先頭に、日向たちは修練場へと向かった。
　修練場は日向の部屋の反対方角にあり、長い廊下を歩いた先にあった。
　大きな硬い扉を開けると、よくある道場に似た部屋が現れる。



「こんな所あったのか……」



　修練場に入った日向は、グルっと中を見渡す。
　思い切り走り回れるほどの広さ、端には武具などが置かれている。
　鍛錬するための相手なのか、人形のようなものも置かれていた。
　だが、なにやらこの修練場は、普通の道場とは少し違う気がした。



「ここは、魁蓮と司雀が作ってくれた俺の修行場所！部屋は魁蓮で、壁には司雀の特別な結界が張られてるから、どんなに暴れても平気なんだぜ！」

「へぇ、すっげぇ」



　そう言われれば納得だ。
　日向が壁に触れると、枕のように吸収される感覚がある。
　妖力や衝撃を受けても、結界の中に吸い込まれる仕様になっているようだ。
　もちろん、この場所を使うのは龍牙が圧倒的に多い。
　黄泉に来てからずっと、龍牙はこの場所で己を鍛え上げていたという。



「ここは、龍牙の努力の証が刻まれてんだな」

「えへへっ」



　日向に褒められ、龍牙は笑みをこぼす。
　すると、2人の会話を聞いていた虎珀が、コホンと咳払いをした。



「じゃあ、早速始めるか。
　お前に必要なのは、対人間用の護身術。あとは霊力がないから、予め妖力の籠った武器も必要だろう。万が一、妖魔と1戦交えることになった時のために」

「護身術と、武器ね。うっし！
　でも、僕戦ったことないんだけど」



　その時。



「フッフッフ……」

「「「？」」」



　ふと、龍牙の笑い声が聞こえた。
　3人が龍牙へと視線を向けると……



「護身術ならば、この龍牙様にまっかせなさいっ！」



　どこから持ってきたのか、龍牙はメガネをかけながら、腰に手を当てて胸を張っている。
　見慣れない龍牙の姿に、日向は首を傾げる。



「そのメガネ、どっから持ってきたん？」

「取ってきた！頭良く見えるだろ～？」



　龍牙の自慢げに話す様は、どこか自信に満ち溢れている。
　クイッとメガネを上にあげると、龍牙はパチッと片目を閉じた。



「俺の戦い方はほとんどが独学だけど、仙人相手でもちょちょいのちょい！霊力無しだろうが、敵を倒すことが出来るようになるぜ！
　生身の体で、最強ってやつよ～！」

「さ、最強！！！！！！！」



　龍牙の言葉に、日向は目を輝かせた。
　グッと拳を握って、龍牙に視線を向ける。



「仙人にも対抗できるようになるのか！僕でも！？」

「もちろん！俺の体術を舐めんなよ～？
　これでも妖力無しで戦ったこと結構あるぜ！」

「おおおお！すげぇ！！！！
　龍牙先生！僕に護身術、教えてください！！！」

「ほほ～う？良い覚悟だ！よし、では今からこの龍牙先生が、特別にみっちり教えます！」

「よろしくおなしゃーす！！！！！！！」



　日向は元気よく、気をつけをして頭を下げた。
　龍牙は気を良くしたのか、鼻の下をこすって自慢げだ。
　そんな2人の様子を、虎珀と忌蛇は呆れた顔で見つめている。



「ねぇ、虎珀さん。あれ大丈夫かな……」

「大丈夫なわけあるか……何が先生だ、あのバカ龍。他人に教えるなど出来ないくせに……」

「あははっ……まあでも、なんとかなる、かな……？」

「ったく……」


















「コホン。ではでは！龍牙先生の、護身術授業を始めま～す！」

「いぇーい！」

「「………………」」



　龍牙は庭から持ってきた木の棒を手に、勉強を教える先生のような態度をとる。
　日向、虎珀、忌蛇は並んで座っているが、日向だけが龍牙の授業に大盛り上がりだ。
　もちろん、乗り気じゃない虎珀と忌蛇を、龍牙が見逃すはずがない。



「へいへいそこのお二人さ～ん？ちょっと気分上がってねぇんじゃねえの～？日向くん、手伝ってあげて！」

「虎珀！忌蛇！盛り上がってこーぜ！へいへい！」

「人間……なぜお前は、龍牙のバカについていける……」

「楽しいじゃん！僕は龍牙のこういうとこ好きだし！」

「きゃー！俺も日向だぁいすきぃ！！！！！！！！！」

「聞かなきゃ良かった……」



　本当に、龍牙は以前まで日向のことが嫌いだったのかと疑いたくなるほど、2人の仲は深いものになっていた。
　本物の兄弟のような2人は、虎珀と忌蛇を置いてけぼりにして、盛り上がりまくっている。
　すると龍牙は、再びコホンと咳払いをすると、メガネをクイッと上げながら口を開いた。



「ほんじゃ、早速始めるぞー！
　今から教えるのは、霊力を持っていない雑魚相手に使える、基礎のやつ！これを使いこなせば、日向は最強よ！」

「うっしゃあああ！」

「じゃあまず手本見せっから……虎、規律」

「は、俺？」

「言葉で先に言っても分かんねぇだろ？見せた方が早いって。ほら、はよはよ」 

「はぁ……」



　龍牙に引っ張られながら、虎珀は龍牙と向かい合って立つ。
　日向と忌蛇が壁の方へと寄ると、龍牙と虎珀はグッと構えた。
　妖力は使わずに、ただ体術の構えをするだけ。
　道場内が静寂に包まれると……



「「っ！」」



　2人は同時に動いた。
　だが、その動きはあまりにも早く、気づいた時には拳をぶつけ合っていた。
　一瞬の出来事に、日向はぽかんとしている。
　拳がぶつかりあった衝撃で、その場に風が吹き荒れる。
　すると、虎珀と拳をぶつけたまま、龍牙はニコッと日向に笑顔を向ける。



「まあ、こんな感じ！」

「できるかああああ！！！！」

「え？結構簡単だぜ？相手が来たら、グッと構えて、ギュッと拳握って、ブンッと殴る！」

「えぇ、擬音しか無ぇ……」

「ん？分かんない？ありゃりゃ、分かると思ったんだけどだけどなぁ」



　あくまで龍牙は、独学且つ感覚で覚えた男なのだ。
　言葉を使って説明したりするのは、彼にとっては苦手な分野と言える。
　そんな男が、他人に教えるなどできるわけがない。
　予想出来た結果に、相手をしていた虎珀がため息を吐いた。



「じゃあ、俺が説明するから。
　実技は龍牙にしてもらえ」

「お、おう！」