史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第三章 王族決闘編

113話 学んだことを活用して

　パキンッ……！


　ひびが入っていったそれは、鋭い音を立てて割れてしまった。魔導具『魔力剣マナブレード』……刀身のない短剣。
　それが、割れて、崩れて、欠片がボロボロと地面に落ちていく。

「なんっ……」

　や、やってしまった……ぴ、ピアさんに怒られる！？
　『魔力剣』は魔力を吸収できるけど、許容できる容量には限界がある……って、言ってたもんな。

　さっき、調子に乗って魔力を込めすぎたから……！？

「ほぉ……よくはわからんが、どうやらそれはもう、使い物にならんようだな」

「！」

　しまった……『魔力剣』に吸収限度があると、ゴルドーラにバレてはいなかった。だから、いくらでも吸収できますよって体(てい)を装って翻弄するつもりだったのに……
　これじゃあ、バレるもバレないも関係ないよ。

　くそ、仕方ない……壊しちゃったのは、後でちゃんと本人に謝るとして。切り替えろ！
　今は、目の前のことに集中だ。

「対する相手から、一つ一つ戦闘手段を奪っていく……試合でも、決闘でも、それが戦いの醍醐味だ」

「……わざわざどうも」

　ゴルドーラは、私から一つ一つ、戦闘の手段を奪っている。それをご丁寧に説明してもらわなくても、わかっている。
　サラマンドラがいるせいで、私の魔法はかき消される。魔術を撃っても、さっきのように相殺されるのがオチだ。魔道具は、壊れてしまった……

　参ったな、本当に、一つ一つと手段が潰されていっている。

「それに、体も精神力ももはやボロボロだ……貴様に手立てはないだろう。
　……最後に聞くぞ、降参するつもりは？」

「ないよ」

「そうか……なら、せめて痛くないよう、すぐに気絶させてやろう。
　貴様に敬意を表ひょうし、我が魔術で！」

　あー、やっばいなぁ……結界の中だからある程度以上のダメージは吸収される。でも、ある程度以下のダメージは普通に、蓄積されてしまう。
　それに、ダメージのせいか精神力が擦り減っているのか……目が、チカチカしてきた。

　けど、おっかしいなぁ。魔術撃ったり、攻撃受けたりはしたけど、あれくらいでこんなに疲れるなんて。
　魔獣騒ぎのときの反省点を生かして、体を動かす前にはいっぱい食べることを心がけていたし、空腹ってわけでもないのに、どうして……


『そうそう、自分の魔力を使って強化できるけど、注意点はあるからね。
　自分の魔力を吸収させるってことだから、あんまりやりすぎると精神力にも影響しちゃうから。ま、アンタさんの魔力なら滅多なことはないだろうけど、ほどほどにね』


　……あぁ、そういえば、『魔力剣魔力剣マナブレード』を借りた時に、こんなことも言われたっけ。
　自分の魔力、めちゃくちゃ使ってたなぁ……これが原因か。

　ゴルドーラは、これで決闘を終わらせるつもりだ。なんか、詠唱を唱えている……けど、うまく聞こえない。ていうか、複合魔術まで撃ってまだ余裕が残っているのかよ。
　あぁくそ、いいなぁ使い魔……使い魔がいるだけで、魔術詠唱中に無防備になる弱点が、なくなるもんな。

　ただ、そんな泣き言言っても仕方ない。せめて、私も最後まで抗ってやる。まだ、勝ちを諦めたわけじゃあない……！

「はー、はー……」

　師匠相手でも、ここまでの実戦はしたことがない。ゴルドーラの言うように、私には経験値が足りなかったのだろう。
　だからって、それを、負ける理由にしたくはない……！


『いいかいエラン、戦いというものは、常に予想外の事態が起こるものだ。
　予想通りに事が運ぶことは、ほとんどない。そんな時、必要となるのが経験だ』

『経験？』

『あぁ。エランの場合、魔法や魔術に関しては長年学んできた。けれど、実戦ともなると、私以外とやったことはない。
　つまり、エランには対人戦の実戦がない……これについては、学園で学ぶ機会はあるから、そこでゆっくり学ぶといい。新入生なら、その辺りを重点的に学ぶはずだ』

『わくわく』

『だから、今エランがうまく使えるとしたら、それこそ魔法や魔術について学んだことを活用することだ。
　今まで経験してきたこと……それは、必ず自分の力になっている。いざという時は、自分が学んだことを、どう新たに活用できるか……考えてみるといい』


　……魔道学園に行くことになって、師匠はこんなことを言っていたっけな。
　私にはまだ、対人戦の経験値はない。だから……これまで自分が学んできたことを、活用する。

　なにか、なにかないか……私が、学んできたこと。ここで、ゴルドーラとサラマンドラ相手に、一矢報いるような、なにかが……

「……あ」

　ふと、思いついたことがあった。これまで、やってきたこと……この決闘に向けて、やってきたこと。
　その中に、もしかしたらうまく、活用できるものがあるかもしれない。今、思いついたんだ……当然、試したことはない。ぶっつけ本番だ。

　だけど……ここでただ突っ立っていたって、負ける。魔術を回避したとしても、決定打がなければ結局は押されて負けるだろう。

「だったら……」

「狂焔きょうえん乱舞にすべてを……」

　おっと、詠唱が終わっちゃう。考えている間もないか。
　いいさ、やってやる。なにもしなくて負けるくらいなら、思いついたことをやって、悔いない選択をしてやる！

　完全に、一発限りの勝負！　失敗したら負ける、成功したらワンチャン……！

「灰燼かいじんと……」

「分身魔法！」

　今にも、詠唱が終わる……そのタイミングで、私は魔法を唱える。
　さっき、たくさんのゴーレム相手に使った魔法。分身魔法だ。これで私の数を増やし、相手の魔術をかく乱する……

　……わけではない。

「……？」

　あと一言、そして魔術名を唱えるだけ……杖を振ろうとしていたゴルドーラは、その言葉を、動きを止めた。
　その目には、困惑が広がっていることだろう。見えないけど、雰囲気でわかる。というか、私がゴルドーラの立場だったら、間違いなく困惑しているだろうから。

　なぜなら……私が分身魔法を使って、増やしたのは一人だけ……つまり。

「……はぁ、ふぅ……」

　分身魔法により、二人となった私が、ゴルドーラを睨みつける。