天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

重好が例え、将軍・家治が御三卿潰しを狙っていようともそれに従うのみとの意向を示すや、勘定奉行の長尾幸兵衛保章が異議の声を張り上げる。

「いや、それは如何いかがなものかと…」

　意知おきともが若年寄へと進むことと御三卿ごさんきょう潰つぶしとを結むすび付つける用人ようにんの本目ほんめ権右衛門ごんえもん親平ちかひらの意見に対して、同じく用人ようにんの大久保おおくぼ半之助はんのすけ忠基ただもとであった。

「ほう…、忠基ただもとは別の意見があるようだの…」

　重好しげよしはそう言うと、目めを細ほそめて忠基ただもとにその先を促うながした。

「されば畏おそれ多おおくも上様うえさまにおかせられましては、重好しげよし様を殊ことの外ほか、ご寵愛ちょうあいあそばされておりますれば…、何より重好しげよし様は畏おそれ多おおくも上様うえさまの弟君おとうとぎみにあそばされますれば、他の…、田安たやす家や一橋ひとつばし家はいざ知らず、この清水しみず家を潰つぶそうなどとは…、斯かかる上様うえさまが左様さように思おぼし召めされるとは到底とうてい思えませなんだ…」

　重好しげよしは家臣かしんとの距離きょりを縮ちぢめるべく、その諱いみなにて呼よぶのと同時どうじに、家臣かしんに対しても己のことを「重好しげよし」とその諱いみなにて呼よばせていた。

　さて、忠基ただもとは将軍・家治と重好しげよしとの紐帯ちゅうたいから、本目ほんめ権右衛門ごんえもん親平ちかひらの意見に否定的ひていてき見解けんかいを示しめしたのであった。

　大久保おおくぼ半之助はんのすけ忠基ただもともまた、「附切つけきり」であった。即すなわち、小納戸こなんどであった大久保おおくぼ外記げき忠清ただきよの次男じなんである。

　御側おそば御用人ごようにんに次つぐ用人ようにんの中にあって、附切つけきりにて仕つかえる者は本来ほんらい、珍めずらしいことと言えた。それと言うのも御三卿ごさんきょうに仕つかえる用人ようにんはその殆ほとんどが附人つけびと、つまりは旗本の当主とうしゅというのが相場そうばであり、仮かりに附切つけきりが含ふくまれるとしても、その数は少なく、実際じっさい、田安たやす館やかたにおいては附切つけきりの身分みぶんである用人ようにんは二人しかおらず、一橋ひとつばし館やかたに至いたってはその用人ようにんは皆、附人つけびとで占しめられていた。田安たやす館やかたにしろ一橋ひとつばし館やかたにしろ、清水しみず館やかたと同じく6人もの用人ようにんがいるにもかかわらず、である。

　そんな中、ここ清水しみず館やかたにおいては6人の用人ようにんのうち、過半数かはんすうである4人が附切つけきりであり、それも4人は皆、重好しげよしがまだ萬次郎まんじろうと名乗なのっていた頃より近習番きんじゅうばんとして仕つかえた者たちであった。

　いや、本目ほんめ権右衛門ごんえもん親平ちかひらは附切つけきりではないものの、つまりは旗本の嫡男ちゃくなんではあるものの、しかし未いまだ家督かとくを継ついではおらず、部屋住へやずみの身みにて用人ようにんとして仕つかえており、それゆえ旗本の嫡男ちゃくなんとして生まれ、且かつ、家督かとくを譲ゆずられた歴れきとした旗本の当主とうしゅであると言えるのはたった一人だけであった。

　そしてこの附切つけきりの多さもまた、清水しみず館やかたの家風かふうがアットホームなものとなる一助いちじょとなっていた。

　御三卿ごさんきょうと家臣かしんとの距離きょりの近ちかさという点では、御三卿ごさんきょうが自みずから召抱めしかかえた抱入かかえいれが最もっとも、御三卿ごさんきょうとの距離きょりが近ちかく、附切つけきり、附人つけびとと続く。

　附人つけびとにしろ附切つけきりにしろ基本的きほんてきには御三卿ごさんきょうの監視かんし役やくではあるものの、しかし、附切つけきりの場合には重好しげよしの場合がそうであるように御三卿ごさんきょうが幼少ようしょうの砌みぎりより近習番きんじゅうばんとして仕つかえた経歴けいれきを持つ者が多く、それゆえそのような附切つけきりは抱入かかえいれと大差たいさなく、そこへ重好しげよしの「思おもい遣やり」とも相俟あいまって、アットホームな家風かふうを醸かもし出だしていたのだ。

　ちなみにこのように清水しみず館やかたの用人ようにんがこうも附切つけきりの身分みぶんにて仕つかえる者で占しめられているのは、それも重好しげよしの近習番きんじゅうばんの経歴けいれきを持つ者で占しめられているのはひとえに前将軍にして、父である家重いえしげの配慮はいりょによるものであった。即すなわち、

「見みず知しらずの者を附人つけびととして、用人ようにんとして重好しげよしの許もとへと差さし遣つかわすよりも、近習番きんじゅうばんとして重好しげよしに仕つかえた者たちをそのまま附切つけきりにて用人ようにんとして仕つかえさせた方が重好しげよしも落おち着つくであろうぞ…」

　その配慮はいりょからであり、そして家重いえしげのその配慮はいりょはそのまま現将軍にして兄である家治にも受うけ継つがれ、この点においても将軍・家治が田安たやす家や一橋ひとつばし家よりも清水しみず家を、と言うよりは清水しみず家の当主とうしゅたる重好しげよしを寵愛ちょうあいしていることを物語ものがたっていた。
　
　さてその大久保おおくぼ半之助はんのすけ忠基ただもともまた、重好しげよしが萬次郎まんじろうと名乗なのっていた頃ころよりその近習番きんじゅうばんとして仕つかえた「クチ」であり、のみならず、兄にして今の大久保おおくぼ家の当主とうしゅである半五郎はんごろう忠得ただのりは江戸城本丸ほんまるは中奥なかおくにて小納戸こなんどとして将軍・家治の御側おそば近ちかくに仕つかえており、それゆえ将軍・家治と重好しげよしとの兄弟仲きょうだいなかの良よさたるや、

「折おりに触ふれて…」

　大久保おおくぼ半之助はんのすけ忠基ただもとは兄、半五郎はんごろう忠得ただのりより書状しょじょうなどで伝つたえ聞きくことが屡しばしばであり、それゆえ大久保おおくぼ半之助はんのすけ忠基ただもとは自信をもってそのように否定ひていすることが出来たのであった。

　すると用人ようにんの中でも唯一ゆいいつ、歴れきとした附人つけびとの身分みぶんを持もち合あわせる福村ふくむら理大夫りだゆう正敏まさとしが、「忠基ただもとが申す通りぞ」と合あいの手を入れた。

　福村ふくむら理大夫りだゆうは附人つけびとであるものの、しかし、重好しげよしの「思おもい遣やり」の甲斐かいあって、やはり抱入かかえいれの意識いしきにて重好しげよしに仕つかえていた。

「されば畏おそれ多おおくも上様うえさまにお確たしかめあそばされましては如何いかがでござりましょうや…」

　郡こおり奉行の安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしがそんな提案ていあんをした。だが、その提案ていあんに対しては即座そくざに疑問ぎもんの声が上がった。

「確たしかめるとは…、まさかに畏おそれ多おおくも上様うえさまに対し奉たてまつり、山城守やましろのかみ殿がことを…、山城守やましろのかみ殿を若年寄へと進すすませまするは果はたして御三卿ごさんきょう潰つぶしの一環いっかんでござりましょうか…、などと斯様かように重好しげよし様に確たしかめさせようと申すのか?」

　旗はた奉行の倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらが安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしのその提案ていあんに対して疑問ぎもんの声を上げたのであった。いや、疑問ぎもんの声と言うよりは、

「心底しんそこ、呆あきれ果はてた…」

　そのような口調くちょうであった。

　事実、倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらは呆あきれ果はてていた。そのような提案ていあんをしてみせる安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしに対して。

　だがそうとは気づかぬ安井やすい甚左衛門じんざえもんは無邪気むじゃきにも、「いけませぬか?」と返かえしたものだから、倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらをして深々ふかぶかと溜息ためいきをつかせたものである。

「良いか?未いまだ、山城守やましろのかみ殿がことは…、山城守やましろのかみ殿が若年寄へと進すすまれしことは正式せいしきに決きまったことではない…、謂いわば内定ないていの段階だんかいぞ?その段階だんかいにて、畏おそれ多おおくも上様うえさまに対し奉たてまつり、山城守やましろのかみ殿が人事じんじについてあれこれと穿鑿せんさく申もうし上あげるは、上様うえさまが…、上様うえさまのみがお持もちあそばされし人事じんじの、それも最終的さいしゅうてきなる大権たいけんを侵おかすようなものぞ…、少すくなくとも、まだ正式せいしきに決まった人事じんじではないにもかかわらず、先回さきまわりして、賢さかしら顔がおにその人事じんじについて尋たずねられれば…、あれこれと穿鑿せんさくされれば、上様うえさまはきっとご不快ふかいに思おぼし召めされるであろうぞ…」

　倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらは怒鳴どなりたい衝動しょうどうを堪こらえつつ、噛かんで含ふくめるようにそう言い聞かせたものである。

　倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらにしろ安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしにしろ共ともに附人つけびとの身分みぶんにてそれぞれ、旗はた奉行、郡こおり奉行として重好しげよしに仕つかえており、のみならず、二人は共ともに元もとは御家人ごけにんであり、それが御家人ごけにん役である支配しはい勘定かんじょうから旗本役である勘定かんじょうへと昇進しょうしん、所謂いわゆる、

「班はんを進すすめた…」

　それに伴ともない、御家人ごけにんから旗本へと家格かかくを上昇じょうしょうさせたのであった。

　しかも倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらは御齢おんとし79、56歳の安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしよりも二回ふたまわりも年上としうえであり、その上、ここ清水しみず館やかたに召抱めしかかえられたのも倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらの方が早く、ともあれそのような事情からいつしか倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらは己と経歴けいれきが似通にかよっている安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしの「先輩せんぱい」のような立場たちばに位置いちづけられ、それから指導しどう的立場たちばに立たされていた。

　するとそこで、「まぁまぁ」と取とり成なすような声が上がった。外ほかでもない、安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしとは相役あいやく…、同僚どうりょうである郡こおり奉行の河内こうち舎人とねり胤庸たねもちであった。

　河内こうち舎人とねり胤庸たねもちもまた、附人つけびとの身分みぶんにて仕つかえており、河内こうち舎人とねり胤庸たねもちは今から3年前の安永9(1780)年、幕府ばくふの番方ばんかた…、武官ぶかんである大番おおばんしよりここ清水しみず館やかたへと、それも役方やくかた…、文官ぶんかんである郡こおり奉行へと異動いどうを果はたしたのであった。

　郡こおり奉行とは年貢ねんぐの徴収ちょうしゅう部門のトップであり、勘定かんじょう奉行と共ともに、

「銭ぜに勘定かんじょう…」

　それに属ぞくする「ポスト」と言えた。

　だがこれまで番方ばんかた…、武官ぶかんの道を歩いてきた河内こうち舎人とねり胤庸たねもちにとって「銭ぜに勘定かんじょう」は全まったくの畑違はたけちがいであり、異動いどうを果はたした当初とうしょは河内こうち舎人とねり胤庸たねもちは、

「果はたして己に郡こおり奉行が務つとまるであろうか…」

　そのように大おおいに困こまり果はてたものだが、これを援たすけたのが外ほかならぬ安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしであり、安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしは「銭ぜに勘定かんじょう」には未熟みじゅくな河内こうち舎人とねり胤庸たねもちに郡こおり奉行としての仕事を教おしえ込こみ、その甲斐かいあって、河内こうち舎人とねり胤庸たねもちは今では郡こおり奉行としての仕事が板についてきた。

　そのような事情じじょうから、河内こうち舎人とねり胤庸たねもちは安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしには恩義おんぎがあったために、こうして「銭ぜに勘定かんじょう」は得手えてだが、政治的には未熟児みじゅくじである安井やすい甚左衛門じんざえもん保狡やすとしのために取とり成なしてみせたのであった。

　さて、皆の意見いけんが出尽でつくしたところで、用人ようにんの一人、根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたがまるでそれを見計みはからったかのように

「畏おそれながら…、重好しげよし様の御存念ごぞんねんを承うけたまわり度たく、存ぞんじ奉たてまつりまする…」

　重好しげよしに対して深々ふかぶかと叩頭こうとうしつつ、そう告つげたのであった。

　根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたの発はっする言葉には厳粛げんしゅくなる響ひびきが感じられ、それゆえ皆みなも自然しぜんと威儀いぎを正ただして重好しげよしの方を向むいた。

　それもその筈はず、根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたは何と御齢おんとし90であり、この清水しみず館やかたにて仕つかえる者の中でも最年長さいねんちょうであり、ちなみにそれに続くのが長柄ながえ奉行の戸田とだ可十郎よじゅうろう格誠まさのぶであり、戸田とだ可十郎よじゅうろう格誠まさのぶは何と御齢おんとし86であり、76歳の倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらが続く。

　江戸時代は基本的きほんてきに老人を大事だいじにする社会であり、それゆえ高齢者こうれいしゃであってもそのまま仕事を続けたいと思えば辞めさせることはせず、そのまま勤つとめを続けさせるのであった。

　根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたや戸田とだ可十郎よじゅうろう格誠まさのぶ、倉橋くらはし武右衛門ぶえもん景平かげひらにしても正まさにそうであった。

　そして最年長さいねんちょうである根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたはこの清水しみず館やかたにおいてはまるで、

「重石おもし…」

　そのような役割やくわりを担になっており、そのような根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたの発はっする言葉には誰もが耳を傾かたむけ、のみならず、厳粛げんしゅくなる気持ちにさせたものである。

　本来ほんらい、用人ようにんの上役うわやくに当あたる御側おそば御用人ごようにんの地位ちいにある本目ほんめ権右衛門ごんえもん親収ちかまきや、更さらにその上役うわやくである番頭ばんがしらの地位ちいにある杉浦すぎうら頼母たのも勝明かつあきらと近藤こんどう助八郎すけはちろう義種よしたねにしても、根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたの発はっする言葉には耳みみを傾かたむけ、のみならず、彼らを支配しはいする地位ちいにある家老かろうの本多ほんだ昌忠まさただと吉川よしかわ従弼よりすけにしてもそうであった。根来ねごろ茂右衛門もえもん長方ながかたの発はっする言葉にはそれだけの力があった。

　さて、それに対して重好しげよしもまた厳粛げんしゅくなる気持ちにさせられつつ、「左様さよう…」と切り出した。

「されば、身みはただ、上様うえさまの大御心おおみこころに従したがうのみ…」

　重好しげよしは家臣かしん一同いちどうの熱あつい視線しせんを浴あびながらそう告つげたのであった。

　すると本目ほんめ権右衛門ごんえもん親収ちかまきが、「と仰おおせられますると?」と合あいの手てを入いれた。

「仮かりに、田沼たぬま山城やましろが御三卿ごさんきょう潰つぶしの謂いわば尖兵せんぺいとして若年寄へと進すすむのだとしても、つまりは畏おそれ多おおくも上様うえさまにおかせられては御三卿ごさんきょうを潰つぶされることをお考かんがえあそばされているのだとしても、身みとしてはただその大御心おおみこころに従したがうのみ…」

　重好しげよしが改あらためてそう告つげた途端とたん、勘定かんじょう奉行の長尾ながお幸兵衛こうべえ保章やすあきらが、

「しかし、それでは我らは一体いったい…」

　そう異議いぎの声を張はり上げたのであった。