天明草子 ~たとえば意知が死ななかったら~

松平重富は弟・一橋治済に、今でも田安家当主の座に未練のある松平定信に若年寄に内定した田沼意知を殺させる秘策を伝授する

「さればそこでだ、治済はるさだよ、家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随従ずいじゅうせし者ものの殆ほとんどが清水しみず家と所縁ゆかりがありしことを定信さだのぶに教おしえてやるのよ。さすれば定信さだのぶのこと、清水しみずの重好しげよしに疑惑ぎわくの目めを向むけるであろうぞ、いや、治済はるさだよ、お前まえが向むけさせてやるのよ…」

「私わたくしが?」

「そうだ。良よいか?本来ほんらいなれば、家基いえもとを殺ころしたところで一番いちばん得とくをするのは誰だれか、それは申もうすまでもなく、将軍たる家治いえはるが弟おとうとの重好しげよしぞ?血筋ちすじから申もうさば、治済はるさだよ、お前まえの子こよりも重好しげよしの方ほうが将軍たる家治いえはるに近ちかいのだからな。にもかかわらず、治済はるさだよ、お前まえの子こが重好しげよしを差さし置おいて家基いえもとに代かわりし次期じき将軍となれたは偶々たまたまにて、家基いえもとが死しんだ時点じてんでは、否いや、重好しげよしの手てにかかりし時点じてんでは、誰だれもが重好しげよしが家基いえもとに代かわりし次期じき将軍に選えらばれると思おもうていた筈はず…、治済はるさだ当人とうにんにしてもな…、だが実際じっさいには家治いえはるが家基いえもとに代かわりし次期じき将軍として選えらびしは、重好しげよしではのうて、治済はるさだよ、お前まえの子こであった…、それは家治いえはるの心こころの何処どこかに重好しげよしに対たいする疑念ぎねんが…、重好しげよしにとっては甥おいに当あたりし家基いえもとを殺ころして、己おのれが家基いえもとに取とって代かわろうとしたのではあるまいかと、家治いえはるはその疑念ぎねんがあったればこそ、治済はるさだの子こを次期じき将軍に定さだめたに相違そういなく、当あてが外はずれた格好かっこうの重好しげよしは今度こんどは己おのれが罪つみを、即すなわち、家基いえもと殺ごろしの罪つみを治済はるさだに被かずくべく、再ふたたび、意次おきつぐと手てを結むすび…」

　そこで治済はるさだが、「再ふたたび?」と口くちを挟はさんだので、重富しげとみは頷うなずくと、

「そもそも家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随従ずいじゅうせし者ものが清水しみず家と、と申もうすよりは重好しげよしと所縁ゆかりのある者もので占しめられたは、家基いえもとに取とって代かわろうと欲ほっした重好しげよしと意次おきつぐとの合作がっさくにて…、つまりは意次おきつぐが家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随従ずいじゅうせし者ものの人選じんせんを担になえばこそ、重好しげよしと所縁ゆかりのありし者ものが数多あまた、家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随従ずいじゅうせしことが叶かないしわけで、そこに一橋ひとつばしの付つけ入いる隙すきはなく、それが証あかしに家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように一橋ひとつばし家と、否いや、治済はるさだと所縁ゆかりのありし者ものは誰一人だれひとりとして随したがえず、されば仮かりに家基いえもとが死しが病死びょうしではのうて他殺たさつだとして、その場合ばあい、考かんがえられるのは家基いえもとが放鷹ほうようの帰途きとに立たち寄よりし品川しながわの東海とうかい寺じにて一服いっぷく盛もられた以外いがいには考かんがえられず…、実際じっさい、家基いえもとが急きゅうに発病はつびょうせしは品川しながわの東海とうかい寺じに立たち寄より、そこで休息きゅうそくを取とりし直後ちょくごなのだからの、然しからば治済はるさだと所縁ゆかりのありし者ものは誰一人だれひとりとしてその家基いえもとが最期さいごの放鷹ほうように随したがえず、それゆえ少すくなくとも治済はるさだは手ての者ものを使嗾しそうして家基いえもとを殺ころそうにも、殺ころせる筈はずがなく、されば重好しげよしが次期じき将軍の座ざを狙ねらい、そこで意次おきつぐと手てを結むすんで、家基いえもとが放鷹ほうようの機きを狙ねらい、その放鷹ほうように重好しげよしが手ての者ものを数多あまた、随したがわせ、そして放鷹ほうようの帰途きと、家基いえもとを品川しながわの東海とうかい寺じへと誘おびき寄よせ、そこで家基いえもとに一服いっぷく盛もったと、そう考かんがえる方ほうが自然しぜんであろうぞ…」

　重富しげとみの長なが口上こうじょうにも、治済はるさだは欠伸あくびもせず、それどころか興味深きょうみぶかげに深々ふかぶかと頷うなずいた。

「そして家治いえはるも当初とうしょはそう思おもえばこそ、次期じき将軍には重好しげよしではのうて治済はるさだが子こを選えらんだにもかかわらず、この段だんになって家治いえはるもどうやら老おいたらしい、寵臣ちょうしん、否いや、奸臣かんしんの意次おきつぐめにすっかり籠絡ろうらくされ、家基いえもとを殺ころした首魁しゅかいは治済はるさだに相違そういなく、そこで倅せがれの意知おきともに治済はるさだが罪つみの証あかしを、それも逆罪ぎゃくざいの証あかしを立たてさせようと思おもうので、ついてはそのためにも…、意知おきともに探索たんさくの指揮しきを執とらせるべく、意知おきともを若年寄わかどしよりへと進すすませて欲ほしいと、家治いえはるにおねだりをし、家治いえはるも今いまとなっては治済はるさだが子こを己おのれが養嗣子ようししに、つまりは次期じき将軍として迎むかえたことも忘却ぼうきゃくし、意次おきつぐが言われるままに意知おきともを若年寄わかどしよりへと進すすませたらしい…、無論むろん、意次おきつぐとしては愚息ぐそく・意知おきともにまともに探索たんさくの指揮しきを執とらせようなどとは露程つゆほどにも思おもってはおらず、それどころか無実むじつの治済はるさだに家基いえもと殺ごろしの罪つみを被かずけ、そうして治済はるさだが子こを次期じき将軍の座ざから引ひきずり下おろし、それに代かわって重好しげよしを…、家基いえもとを殺ころした真まことの下手人げしゅにんたる重好しげよしを次期じき将軍に据すえようと欲ほっしており、これを阻止そしするには、そして家治いえはるの目めを醒さまさせるには最早もはや、道みちは一ひとつ…」

　重富しげとみにここまで言われれば、治済はるさだにも容易よういにその先さきが察さっせられた。

「意知おきともを殺ころすより外ほかに道みちはない…、と?」

「その通とおりぞ。さすれば定信さだのぶのこと、必かならずや意知おきともの暗殺あんさつを決意けついするであろうぞ。否いや、無論むろん、まさかに定信さだのぶ自みずからの手てを汚よごすことはあるまいが、なれど人ひとをして意知おきともを殺ころさせようと決意けついする筈はず…」

　定信さだのぶのその思おもい込こみの激はげしい性格せいかくからしてそれは大おおいにあり得えた。

「その上うえで治済はるさだよ、定信さだのぶにはこう囁ささやいてやるのよ…、次期じき将軍の実父じっぷたる己おのれが意知おきともを殺ころすわけにはゆかぬが、なれど定信さだのぶが意知おきともを殺ころしてくれれば、定信さだのぶを田安たやす家の当主とうしゅの座ざに据すえることにも吝やぶさかではない…、とな。そもそも重好しげよしが斯かかる暴走ぼうそうを働はたらいたはやはり、御三卿ごさんきょうの筆頭ひっとうたる田安たやす家が当主とうしゅ不在ふざいの明屋形あきやかたであることに起因きいんし…、謂いわば重石おもしがなければこそ、重好しげよしも斯かかる暴走ぼうそうを、否いや、謀叛むほんを働はたらいたに相違そういなく、されば二度にどと重好しげよしのような不心得ふこころえ者ものを、否いや、謀叛むほん人にんを出ださぬためにも、田安たやす館やかたにはやはり当主とうしゅがいる方ほうが重石おもしとなり、そこで定信さだのぶには重石おもしとなって貰もらいたい…、とな。さすれば定信さだのぶのこと、欲よくも絡からまり、愈愈いよいよもって意知おきともの暗殺あんさつの決意けついを固かためるに相違そういなく…」

　重富しげとみのその提案ていあんに治済はるさだは膝ひざを打うった。