夫が七年間履き続けた古いサンダル。その底に隠されていた母の秘密
夫には、七年も履き続けている古いサンダルがあった。
白峰町の実家にいた頃から、汐見市のマンションに移ってからも、直人はそのサンダルを手放そうとしなかった。甲は黄ばみ、靴底はすり減り、縁にはひびまで入っている。掃除のたびに何度かゴミ袋へ入れたが、そのたびに見つけ出して玄関へ戻してしまう。
その日、直人は残業で帰りが遅かった。私はとうとう、サンダルをマンションのゴミ置き場へ持っていった。
片づけの途中、何気なく裏返してみて気づいた。靴底の中央、足の裏が当たるあたりに、妙なくぼみがある。片側は丸く、もう片側は細く尖っていた。硬いものがゴムに食い込み、あとから無理やり取り出されたような跡だった。
その形を見た瞬間、背筋がひやりとした。
七年前、母の五十歳を祝う席でなくなった金の観音像によく似ていたからだ。
母はあの形見を探し続け、亡くなる間際まで私の手を握って尋ねた。
「紗季、見つかった？」
私は、最後まで答えられなかった。
それなのに今、夫が七年間履き続けたサンダルの底に、かすかな金色が残っていた。
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