ようこそ、一条家へ

抵抗しても、耐えても、私は死んだ。 灰色の毛並みを持つアルテミシア侯爵家の嫡女ルナティアは、「出来損ない」と呼ばれてきた。だが彼女は、強い王狼が満月に理性を失う〈月狂い〉を鎮める唯一の秘薬〈狂静薬〉の、母亡き後のただ一人の作り手でもあった。 白い異母妹が屋敷に迎えられた日、人生は壊れる。一度目は婚約を奪われて抵抗し、辺境に捨てられて死んだ。二度目は争わず、妹の影で側室として薬を作り続け、誰にも看取られず死んだ。 三度目。妹が迎えられる朝に目覚めた彼女は、自分の手で婚約のチョーカーを外し、王太子の足元に置く。宮廷薬師の座も捨てて向かう先は、辺境――二度目の人生で、薬が届かず討たれて死ぬと知った黒狼のもと。大満月まで、あとわずか。 辺境伯ナハト・ヴォルグは、彼女を「灰色」ではなく名前で呼んだ。薬に正当な対価を払い、名前の札のある工房を用意し、こう問いかける。 「ルナティア……俺の番になる気はないか？」 やがて王宮は崩れ始め、彼女を捨てた王太子が、彼女の名を呼んで縋る日が来る。 けれど、選んだ夜。月明かりの下で、灰が落ちた。 ※元サヤなし。ざまぁと後悔の先に、溺愛とハッピーエンドが待っています。

夫が愛していたのは、幼い頃からの幼馴染だった。 伯爵夫人アデリアは、夫オスカーが幼馴染のベアトリスを屋敷に迎え、妻である自分よりも彼女を優先する姿に、ついに愛想を尽かした。 「それなら、妻の座をお譲りします。どうぞお二人でお幸せに」 そう告げて離縁したアデリアは、母から受け継いだ花の知識を生かし、王都で小さな花屋を開く。 そこで出会ったのは、店に何度も通ってくる明るく気さくな青年フィリップ。彼はアデリアを笑顔にしようと、惜しみなく愛情を伝えてくれる。 実は彼の正体は、王弟殿下で――。 一方、妻を失って初めて彼女の大切さに気づいたオスカーは、復縁を望むようになるが、もう遅い。 愛されない結婚に別れを告げたアデリアが、今度こそ心から愛される幸せを手に入れる物語。

私の婚約者の隣には何故かいつも同じ女性がいる。 婚約者の交流茶会にも彼女を同席させ仲睦まじく過ごす。 これではまるで私の方が邪魔者だ。 苦言を呈しようものなら彼は目を吊り上げて罵倒する。 どうして婚約者同士の交流にわざわざ部外者を連れてくるのか。 彼が何をしたいのかさっぱり分からない。 もうこんな茶番に付き合っていられない。 そんなにその女性を傍に置きたいのなら好きにすればいいわ。

「系図に名を残せるのは、血のつながった者だけよ」 結婚して三年目の秋。 伯爵家の系図の更新の日、義母は、私の名を「同居人」の欄へ移した。 夫のヘクトルは頷き、ペンを置いた。 「筆記は、いつもどおり君が頼むよ。奉納の儀の支度もね」 家族の居場所が欲しくて嫁いだ三年間。 私は、無償で、一門すべての系図と相続台帳を書き続けてきた。 その夜、私は、王立系図院へ、筆記人の辞任届を出した。 私を迎えたのは、無表情な院長レオポルトと、 「この字を、三年間、ずっと探していました」という、思いがけない一言。 一方、私のいなくなった伯爵家では、台帳の書式が誰にも読めず、 奉納の儀の期限が、刻一刻と迫っていた。 系図が提出されなければ、一門の継承権は、すべて失効する。 儀式まで、あと三十日。

王宮の春の仮面舞踏会。王妃の侍女を八年務めてきた子爵夫人ジスレーヌは、王妃の後ろで客の名をささやきながら、夫が連れてきた女を見た。女の顔を覆うのは、ジスレーヌが毎年自分で羽根を縫い直してきた銀の仮面。夫はその女を「妻」として王妃に挨拶させたのだ。招待状も夫の役目も屋敷の借入の保証も、支えてきたのは妻だと夫は知らない。けれど王妃はひと言で偽物を見抜き、仮面を外さない皮肉屋の公爵は、声だけで本物を聞き分けていた。元サヤなし。全七話。

「別れてほしいんです」 そう言って私は彼の元を離れた。 彼は知らない。私のお腹には彼と私の子がいることを。 あなたに迷惑がかかるので、あなたの前を去ることに決めました。 そして、私はこの子を一人で立派に育ててみせます。 さようなら、ずっと好きな人。 そう誓ったはずなのに……。

「昨日の午前十時、王妃陛下の紅茶に、毒が入れられた」 夜会で婚約破棄を告げられた公爵令嬢アデライド。証拠は、フォンテーヌ家の紋が入った白い手袋。 けれど、その時刻、彼女は王宮にいなかった。 「市場で、干しぶどうを値切っておりました」 笑う貴族たち。証人は、呼べるはずがない――そこへ、台車いっぱいのノートを押して、干しぶどう屋の老人が乗り込んでくる。 「おれは、この三年、毎日、書いてきやした。お嬢様のことは、特に、細かく」

美しくて優秀で完璧な姉アラベルのために引き立て役でいた妹のシルヴィ。今は評判が悪くなってしまったとしても、姉が王家に嫁いだあとで元に戻せばいいと我慢していたけれど、何年たっても姉が王太子の婚約者に選ばれることはなかった。姉は王太子妃に、自分は公爵家を継げばいいと言い聞かされてきたけれど、このままではその立場もあやしい。家族のためにと自分だけ我慢してきた私に手を差しのべてくれたのは、魔術研究所の所長でもある王弟、レオナール様だった。