恋を知らない龍の姫君は今日も夫（仮）に対し、ドキドキしない

とりあえず、仮の夫ということで

　さてと、御前が場を仕切り直し、改まって、瑛を見た。ノボルはシュンと肩を落として、いじけている。

「瑛。あなたの龍姫の力を、わたくしに見せてくれるかしら」
「うん」
「では、彼ら、七姓の中で一番強いのは、誰だか分かる？」
「そんなの、トキでしょ？」

　瑛は、後ろに並ぶ彼らを振り返ることなく、答えた。

「早っ」
「速答だね」
「ですが、見事に正解です」
「そうですね」

　御前がうなずくのに、瑛はふふんと胸を張る。そんな瑛のところに、リュークが来て、じとーっとした目を向ける。

「てか、瑛。お前さー、ホントーに分かってんのかよ」
「分かってるよ。トキはズババババーンって、感じだもん」
「ズバ、ババァ？」
「ズババババーン！　あれ？　ちょっと待って。ジャジャジャジャーン！　かな？」
「いや、分かんねぇって」

　だからーと、瑛はまず、トキを指さす。

「トキが一番。その次が、シン……じゃなくて、ちょっとだけ、メグムさんの方が強いかな？　で、ガリュウで御前で、ノボル……そのあとが、リューク！」

　最後にビシっと、人差し指を向けると、ぱちくりとリュークが瞬いた。

「え？　待て待て待て待て。最後って、つまり、俺様、最弱？　ノボルのじっちゃんよりも？」

　瑛はコクンとうなずいて、答える。

「最弱だね」
「マジかー！」

　リュークが頭を抱えて、天を仰ぐ。しばらくそうして黙っていたかと思えば。「いやいや、ちょっと待て」と、体を元に戻す。

「俺様って、まだまだ、成長期じゃん。つまりさ、これからズババババババーンと成長するってことだろ？　よーし、今に見てろ！　みんなまとめて追い抜いてやるからな！　わーはっはっはっ！」

　勢いよく、こぶしを突き上げたリュークだが、ふと、こちらを見た。

「けどさー、瑛がトキを選んだってことは、つまり、それって、龍王ってことだだよなー？」

　一方、瑛は「え？」と、ノボルに顔を向ける。
　龍王ということは、つまり、それは瑛の夫と言うことだ。
　そんなの、聞いてない。ちょっと試された、くらいにしか思ってなかった。

「それなら、先に言っといてよ！　そしたら、ちゃんと選んだのに！」
「姫様？」
「あたしだって、龍宮に戻って来たのは、龍王を選ぶためだって、分かってるんだからー」

　でしたらと、ノボルが言った。

「姫様は、誰を夫として、お選びになるというんですかな？」
「えっ、あー、うん……」

　ちょっと調子に乗って、言いすぎた。本当は夫だなんて、いまいち、ピンときていないのに。瑛がうなっていると、じとっとした目でノボルが見ていた。

「姫様、もしや……」
「え、あははー、分かってるよー。夫だよねー、夫」

　瑛は、順番に四人の顔を眺め、腕を組む。
　いつだったか、離宮の女官たちが結婚相手の条件で、こんなことを話していたのを思い出した。

「えーっと、いざという時に頼りになって、ぐいぐい引っ張って行ってくれて、カイショーがあって、夜は優しくて、あとは……そうそう、でも、結局、強い男が一番！」
「この中で一番強いのは、トキでしたな？」

　そういえば、そうだった。
　改めて、瑛は四人の力を測ってみる。
　トキが一〇〇〇で、メグムが八五〇、シンは八〇〇。そして、リュークは八五。やっぱり、トキが頭一つ分、抜きん出ている。
　
「じゃあ、やっぱり、トキなのかなぁ」

　そう言ったものの、瑛は「でも、」と首を傾げる。

「あたし、トキを見ても、胸がトクントクンならないし、ムラムラもしないんだけど？」
「姫様はまだ、トキのことをよく知っているわけではないじゃろ？」

　ガリュウが言って、そこへ、するりと、ノボルも加わってくる。

「つまり、胸がトクトクも、まだこれからということですな。姫様が体調を崩されて、トキとああいうことになりましたのも、きっと何かの縁にございましょう」
「振り袖ソデが、からまり合うのも、多少の縁だっけ？」
「姫様。それを言うなら『袖、振り合うも多生の縁』ですぞ。しかし、まぁ、そういうことですな」

「じゃあ、トキが龍王ってこと？」

　ノボル、ガリュウ、御前。それぞれ、順番に顔を見れば、御前が「いいえ」と、首を振った。

「え？　まだ、何かあるの？」
「瑛はまだ、トキを龍の姿に戻せないでしょう？」
「そういえば、どうやって龍にするの？」
「力を送り込むのです」

　へぇと、瑛は試しにトキの手を取る。

「えい！」

　ひとまず、ぎゅっと手を握ってみる。しばらくしても、変化がないので、瑛はさらに力を込めて、ぎりぎりと締め上げる。しかし、トキは呆れたような目で、見つめてくるだけ。

「えーと、じゃあ、こうかな？」

　トキに両手をかざしてみたり、勢いよく両手を突き出してみたり。瑛は色々と試してみたが、変化はなかった。

「全然、できないんだけど」

　そうねと、御前がうなずく。

「あなたが力を使うには、もうしばらく、時間がかかるでしょうね」
「そっか」
「だからといって、焦らなくても、いいのですよ。こればかりは、なるようにしかならないのですから」
「分かった」

　瑛は言って、再び、トキに向き直る。

「よろしく。トキ」

　改めて言うと、メグムとシンがトキの肩をポンとたたいた。
　そして。

「瑛！　トキに飽きたら、いつでも俺様に乗りかえろよ！　俺様が、史上ぉー最っ強ぉーの、龍王になってやるぜ！」

　リュークがそんなことを言って、彼もまた、メグムとシンに、頭をたたかれた。