始まりは、全てが闇に包まれて

国王は側妃を寵愛し、予算を超える贅沢を許している。 財務卿の娘である王妃は、これまで裏で不足分を補填してきた。だが、王太子にまで悪影響が及び始めたため方針を変更する。 超過分の請求先を側妃の実家にしたところ、あっという間に破産。 そのとき国王はどう行動するのか、そして王妃の心情は――

「子供っぽい嫉妬はやめろ」私が命懸けで出産した日、夫のヴィンセント侯爵は初恋の人の所へ行ってしまった。理由を説明して欲しいと言うと、子供っぽい嫉妬をやめろと厳しい声で言われてしまう。しかも初恋の相手がいきなりやってきて「侯爵様は昔から私を命懸けで助けてくれるんです」と悪びれもせずに言い放った。妻よりも初恋相手を優先する夫は必要ないので私は夫を初恋相手へ返品した。すると生まれてから一度も人に頭を下げたことのないヴィンセントが、ボロボロになって私に頭を下げてきて⋯⋯。

外資系の大きな会社で働く俺、赤峰智紀（32）は、昇進の辞令を鞄に入れて帰宅した。 金曜の夜。差し出した花を見ずに、妻の佳澄は窓のほうを向いた。隣で、親友の結華が鼻で笑う。 「失業したのよね。エルヴァント・ジャパンで、部がひとつ丸ごとなくなったって」 言いかけた言葉は遮られ、出てきたのは妻の欄が埋まった離婚届と、離婚協議書。 預金は折半。車は買値で、28階の家はローンの利息まで足した総額で、半分ずつ。そこへ5年分の生活費。合計8260万。 「あなたは今、何も持っていない。これ以上、私の若さを無駄にさせないで」 言えば、この紙は引っ込む。だから俺は黙って、紙の数字を最後まで聞くことにした。 辞令が全社に流れるのは月曜の9時。けれど同じ夜のうちに、親友のスマホが鳴る。 「……昇進したんだって？　年収3000万」 すがりつく妻。その妻が、今度は親友の髪を掴む。最後に妻が差し出したスマホには、6年分のトークが残っていた。 全八話。

半年前に離婚した夫・アルフォンスが、ロザリーの勤務する店にお茶をしにやって来る。復縁を望む彼にロザリーは苛立った。 「結婚生活では無関心だったはずなのに、今さら何？」 彼の本心を知ったロザリーは――？ ■誤字脱字チェックで生成AI（ChatGPT）を使用しております。本文は全て自分で執筆したものです。 ■画像は生成AI（ChatGPT）

「離婚して欲しい」 冷たい夫から突然そう告げられた私は、満面の笑みで承諾しました。 ずっと離婚したいと思っていたのは私も同じ。 これでお互い幸せになれる――そう思ったのに、なぜか夫が泣き始めて……？

「お前などいなくても、何ひとつ困らん」 八年間、王国のために薬を作り続けてきた宮廷調薬士エルザ。 眠る時間も、自分のためのお金も削り、 流行病に苦しむ民や傷ついた騎士たちのため、毎日百本を超える薬を調合してきた。 けれど、その功績はすべて別の令嬢に奪われ――。 「地味で能無し」 「薬草を刻むことしかできない女」 そう嘲笑された末、王太子から婚約を破棄され、宮廷調薬士の地位まで剥奪。 外套ひとつ与えられず、嵐の夜の王都へ追放されてしまう。 すべてを失い、泥の中で力尽きかけたエルザ。 そんな彼女の前に降り立ったのは―― 一頭で城壁すら焼くと恐れられる、巨大な真紅の竜だった。 そして、その背から現れた男を見て、人々は震え上がる。 隣国最強の竜騎士。 若くして公爵家を率い、幾つもの戦場を制した“戦場の死神”――ライオネル・グラディウス。 ところが。 誰もが恐れる冷徹な竜騎士は、傷だらけのエルザを見るなり、泥の中へ片膝をついた。 「恥じるような手ではありません」 「でも、汚れています」 「働いた跡です」 誰にも認めてもらえなかった薬を、 誰にも褒めてもらえなかった仕事を、 ライオネルだけは知っていた。 そして彼は告げる。 「グラディウスには、あなたを必要としている者がいます」 「薬が必要なのですか？」 「あなたが必要です」 望むだけの薬草。 自分の名前で認められる研究。 温かい食事と、安心して眠れる部屋。 そして何より―― 触れる前には必ず許可を求め、 傷ついた心まで大切に扱い、 「もう二度と追い出さない」と誓ってくれる最強の竜騎士。 必要とされるためには、自分を削らなければならない。 そう信じていたエルザの日常は、隣国へ渡ったその日から一変する。 一方、 「エルザなどいなくても困らない」 そう言い切って彼女を追放した王国は、まだ知らない。 本当に“能無し”だったのは、誰なのかを――。 婚約破棄×追放ざまぁ×調薬士×最強竜騎士×一途な溺愛。 すべてを奪われた少女が、 自分の価値を認めてくれる人と出会い、 仕事も居場所も恋も取り戻していく、甘く優しい逆転の異世界恋愛。

婚約破棄を笑って見ていた俺は、婚約破棄された公爵令嬢から国債を買ってほしいと頼まれた。 「どれくらいだ？」 「これだけです」 示された金額を見て、俺は思った。 ――それだけ？ こうして俺は、王国の債券をすべて買い取ることになった。

年の瀬、家族LINEに従兄の崇史が写真を貼った。 『紹介します。彼女の乙部瑠衣です』 相手は国民的女優。祖父母も伯母も、次々に祝いの言葉を並べる。 同じころ、鷺沢征吾はホテルの部屋でその写真を見ていた。横から画面を覗いているのは、写真と同じ顔だ。 「今年の正月は、ご両親に会わせてくれないの？」 実家の征吾は、安い車に乗る「底辺のサラリーマン」扱い。祖父には崇史と比べられ、大学院まで行かせた父まで責められる。父は、頷くだけ。 家族LINEで『生活写真は、ないの？』と聞いただけで、グループから退会させられた。 征吾は父のスマホを借りて頼む。正月2日の新年会に、彼女さんを連れてきてくれ、と。 『連れてくるよ。恥をかくのは誰かな』 新年会の座敷で、崇史が配った名刺には、どこかで見た社名が刷られていた。 卓の下で、瑠衣から『あと10分で着く』。 征吾は『来るな』と返す。既読は、つかない。 全八話。