私が愛しているのは、誰でしょう？

ヴガッティ城の殺人

１３

「おーほほほ！　さあ近衛兵、マイラを懺悔室にぶちこんでおしまい！」

　狂ったように笑いまくるレベッカ婦人。
　はっ！　と答えるハリー、ポール、そしてガチムチ筋肉のヴィルが、みんなして私の腕を強くつかみやがります。

「私は犯人ではありません！」
　
　くそぉ、さすがにお父様直伝のカラテで鍛えた私でも、屈強な男たちに抑えられては、ちょっと抵抗できませんね。
　それでもまぁ、いざとなったら奥の手で、噛みつくという必殺技もありますが、それは野蛮すぎるのでやめておきます。だってそんな姿、レオに見られたくないもの。
　そのレオは、まだ現実を受け入れられない様子で虚空を見つめています。ちょっと！　私を守るって約束、もう忘れちゃったわけ！　うーん、こちらに気づいてすらいない。総督が父親だったことが、かなりショックだったのでしょう。

「……兄貴」

　ケビンは、死んでいるロベルトをじっと見つめたまま、口を手で抑えている。死体を見たのは、初めてでしょうか。
　メイドのリリーとエヴァは私から、動かないで！　と言われたので、じっと立ち止まっていますが、殺人事件が起きて怖いのでしょう。肩を寄せ合って、涙ぐんでいます。
　
『Poisoning？』

　エヴァのプラカードには、“毒殺？”という疑問の言葉が書いてあります。
　ガクブルに震えていたリリーは、
　
「あんたこんなときに何書いてんのっ！」

　とエヴァを叱る。この子たち、あまり緊張感がないですね。
　するとそのとき。

「待ちなさい！」

　クライフが叫んで抗議。弱いくせに髭帽子、カッコイイじゃない。
　
「マイラさんが殺したという証拠はあるのですか？　レベッカ婦人」

　そう尋ねられたレベッカは、扇子を広げるとまた、おーほほほと笑いながらクライフに、一歩、一歩進んで迫ります。
　
「ロベルトは言いました。マイラと結婚すると」
「……？」
「だからロベルトが死ねば遺産はあなたにいく！　そうでしょうマイラ！」
「あの、レベッカ婦人。それはロベルトを殺す動機では？」
「そうよ！　ロベルトが死ねばマイラは大金持ちになるメリットがあるの。だから殺した」
「……それを言ったら、後継者と成り上がるケビン。遺産の金額が増えるレベッカ婦人にだって殺す動機になりますぞ？」
「むっ」
「わたしが言いたいのは、マイラさんにロベルトを殺した証拠があるか？　ということ。裁判ではその証拠が一番重要なのですぞ」
「しょ、証拠は……あ！　そうそうロベルトのお酒に毒を入れたのよ、マイラは」
「どうやって？」
「そんなの、ロベルトを誘惑して服を脱がせたときに毒を入れたのよ、そうよねマイラ？」

　近衛兵に捕まったままの私は、ブンっと首を横に振ります。
　
「レベッカ婦人、あなたの推理はまったく外れています。まず、私は毒を持っていない。関所でボディチェックをしたのはロベルトですし、そのことはクライフもレオも見ています」
「お、女なら身体のなかに隠せます！　どうせロベルトは、アソコまで調べていないでしょ！」
「ま、まぁ、そうですが……」
「おーほほほ！　やっぱりほら、あなたが犯人よマイラ！　婚約者のロベルトを殺したのよ！」

　やれやれ……と言う私は、レベッカをにらみます。
　
「婦人。たしかに女の身体は不思議なもの。ですが、私とロベルトはまだ婚約をしていません。よってロベルトが死んでも遺産は私の元にはこない」
「え、そうなの？」

　と尋ねるレベッカは、クライフを見ます。
　
「はい。婚約の契約書はまだ交わしていませんから……マイラさんはロベルトを殺す動機が、遺産相続だというのは無理がありますな」
「……ぐぬぬ、うるさいうるさい！　とにかくこの女は目障りだから懺悔させなさい、近衛兵！」

　はっ！　と答える近衛兵は、本当にレベッカに従順に反応。バカみたいに婦人の言うことを聞きやがります。
　ヴィルは、グイッと強引に、私の腕を背中へもっていきひっぱる。
　こ、こいつ、私の美しい可憐な腕を骨折させるつもりね！？

「きゃぁぁあぁぁっ！」

　叫ぶ私は、まったく動けなくなったので、もういいだろうとばかりに、ぱっと腕を離したハリーとポールは、急いで扉を開けるため走る。さらに悪意に満ちた力でつかんでくるヴィルは、
　
「オラァ！　さっきはよくもやってくれたなぁ、懺悔室でたっぷりお返ししてやるよ！」

　そう脅しながら、ベロンと舌を長くして私の耳を舐めてくる。
　
「きゃっ！　何すんの、変態っ！」
「ワハハ、すっげぇいい香りがするぜぇぇ、くんかくんか」
「……うう」

　どうしよう……。
　そう思っていると、なんとクライフがヴィルの肩をつかんで止めようとします。
　
「ぐぉぉおぉぉ！　マイラさんを離せ！」
「……な、なんだこいつ？  邪魔だ、オラァッ！」

　ガツンッと顔面を殴られたクライフは横転。その衝撃で帽子が取れてしまい、あらやだ、薄くなった頭が丸見えに……。
　
「ワハハ！　こいつハゲだからずっと帽子をかぶっていたのかよ！」

　ヴィルのバカ笑いが宴会場に響くと、釣られるようにレベッカも、おーほほほと笑う。
　
「さっさと小娘を連れていって！」
「おまかせください、お妃様ぁ」

　そうヴィルがいやらしく答えた、そのとき！
　
　ガンッ！
　
　いきなりヴィルが「ブヘッ」と情けない言葉を吐きます。

「……！？」

　私は、潤んだ瞳で見上げます。
　な、なんとレオの上段蹴りが、ヴィルの顔面を打ち砕いているではないですか！
　私を捕まえていた巨体が、面白いようにぶっ飛ばされていくと、レオは大きく息を吸って叫びます。
　
「マイラさんは、俺が守る！」

　レオは、私に背中をくっつける。
　……ち、近い。
　レオの大きな背中が、近すぎる！
　ドキドキしっぱなしの私は、レオに隠れながらまわりを観察。
　殺されたロベルトは、カップを落としている。よって、ロワイヤルティーに毒が入っていた、そう推理できますね。

　となると、犯人は誰でしょう？