Ｓ級クラフトスキルを盗られた上にパーティから追放されたけど、実はスキルがなくても生産力最強なので追放仲間の美少女たちと工房やります

第１部 第１章 追放と出会い

第2話 ざまあみろ、です

　ふたりで魚を釣って食べ終える頃には、陽が沈んでいた。

　おれたちはその場で野宿することになる。

　けれど、おれはいつまで経っても眠れず、ただ焚き火の炎を見つめていた。

　目をつむれば、裏切られ、奪われたあの光景がぐるぐると何度も浮かんでくるのだ。

「……眠れないのですね」

　ソフィアの声が穏やかに響く。

「ごめん、起こしちゃったか」

「いえ、わかります。わたしにも、眠れない夜は何度もありましたから」

　それで話が終わるかと思ったが、ソフィアは寝袋から抜け出してきて、おれの隣に腰を下ろした。

　今まであえてなにも聞かずにいてくれたソフィアが、初めて踏み込んできた瞬間だった。

「眠れないのなら、いっそ吐き出してみませんか」

「……面白くない話しか出てこないよ」

「それはきっと、考え方次第です」

「裏切られて、奪われて殺された。そんな話を、どう考えたら面白くなるって言うんだよ」

　声が荒くなりかけて、ぎりぎりで自制する。

　ソフィアはゆっくりと首を横に振った。

「あなたは生きています。相手からすれば殺したかったのに見事に失敗して、まんまと生き延びられてしまったのです。ざまあみろ、です」

　ソフィアはそっと小首を傾げる。

「愉快ではありませんか？」

　なにも言い返せない。

　そういう発想は、おれにはなかった。

　そうなのか？　生きていただけで、ざまあみろ？　たった、それだけで？

「それに、シオンさんがなにもかも吐き出して、それで眠ることができたなら、それもやっぱり、ざまあみろ、です。あなたの元お仲間は、裏切りを用いてさえ、あなたから安眠を奪えなかったことになるのですから」

　なんてポジティブな考え方だろう。

　もしくは、無理にでもポジティブに考えなければ、心が押し潰されていた。そういう日々をソフィアは送ってきたのかもしれない。

　おれにそうさせないために、自分で学んだことを教えてくれているのかもしれない。

　ソフィアはこんなときでも姿勢正しく、ぴんと背筋を伸ばしている。

　おれもそんな姿勢でいられたら、どんなにいいか。

　……でも。

「疲れないか？　そんな風に背筋を伸ばしっぱなしでさ」

「はい、実は長くこうしていると疲れてきます。でもこれは見栄なので、仕方がないのです」

「見栄？」

「はい、こうして背筋を伸ばしていれば、わたしの小さな胸も、少しは大きく見えるかと」

　急になに言ってんの、この子。

　ついソフィアの胸元に視線が吸い込まれる。

　……慎ましい。まったくもって慎ましく、可愛らしい。

「いかがでしょうか」

「え、あ、いや、気にするほど小さくないと思う、よ？」

「つまり、小さくはある、と」

　おれは黙って目を背ける。

　それから気付く。

「ソフィア、君、またそんな真顔で冗談を」

「いいえ。割と本気、だぞ」

「マジか……」

「なんちゃって」

　おれはまた脱力して苦笑する。

　おいおい。

「意外とお茶目なんだな、君は」

「はい、たまにそう言われます。ただ、胸のことは本当に気にしていないので、安心してください。まだ将来に希望がありますので」

　穏やかな、けれどわかりづらいソフィアの微笑みに、おれはもうひとつ気付く。

　かなり気を遣わせてしまっている。

　わざわざこのタイミングで冗談を言うなんて、おれの心を和ませる以外の理由なんてない。

　そこまでしてくれたお陰か、ソフィアの提案に乗るのも悪くない気がしてきている。

　おれは小さく息をついてから、心のわだかまりを吐き出すべく口火を切った。

「……おれは『フライヤーズ』っていう、Ｓ級冒険者パーティの一員だったんだ――」