敗戦して嫁ぎましたが、存在を忘れ去られてしまったので自給自足で頑張ります！

第２１話 手を取り合って生きて欲しい

「お手伝いをしてくれるのは、助かるわ。ありがとう。でもね、ティガァの方が力が強くてスゴイとか、アラルトの方が足が速くてスゴイって事はないのよ。２人ならちゃんと分かるでしょう？」

　困ったように微笑んで、リュシェラは優しい声で言い聞かせる。２人がここに来るようになって、もう８ヶ月近くが経っていた。その間の２人は本当に仲良しで、互いにライバル心はあっても、相手のスゴイ所を素直に認め合っていた。それなのに、なぜかここ１～２週間は、２人のこんな喧嘩が絶えないのだ。

「どうしたの？ アラルトと喧嘩をしちゃったの？」

　リュシェラの言葉に心当たりがあるのか、ティガァが「だって……」と、もごもごとした声で言った。

『だって……』

　言葉の先には、この2人の喧嘩の理由があるのだろう。だけど、結局リュシェラはその先を聞くことが、出来なかった。

「リュシェラさまぁーー！！ 実、いっぱいあったよぉ～！」

　駆け戻ってくるアラルトに、ハッとしたティガァが「そ、そんなのない！」と、しゃがむリュシェラから距離を取ってしまったのだ。

「……」

　もちろんリュシェラには、それが嘘だとハッキリ分かっている。でも、唇を真一文字に結んだティガァを見る限り、話してくれる気がない事も、ハッキリしていた。

「何もないなら良いわ。でも、仲良しの2人が、いつも喧嘩をしているのは悲しいわ。だから、何かあるのなら、教えてくれたら嬉しいわ」

　もう１度、そう言って微笑めば、ティガァが躊躇いがちに頷いた。リュシェラはそれを確認して、また立ち上がって、アラルトの方へ近付いていく。

─── 本当なら、子ども達で解決した方が良いわよね。

　大人が変に介入すると、拗れてしまう事もあるのだ。まずは、２人で。それでどうにも成らなければ、その時はどうにかしてあげたい。

─── 見守るっていうのも、けっこう難しいのね。

　付かず離れず。色々な様子を確認しながら、自分の立ち振る舞いを考えるのだ。それだけ気持ちや時間、労力を割けるのは、大切に想える相手だからだと痛感する。

　リュシェラは立ち止まったままのティガァを振り向き、手招いた。

「なに、ぼぉーとしてたんだ？ いっぱいあったから、取りに行くぞ！」

　アラルトがやってきたティガァの袖をグイグイと引いた。

「じゃあ、２人で先に行ってきて」

　リュシェラがティガァの手からバスケットを取って、中からナプキンを取りだした。

「今日はこれで包める量だけね。明日また行きましょう。だから、美味しそうな物を選んできてね」

　えっ、え？と戸惑うティガァの背中を押せば、引っ張るアラルトに釣られて、ティガァもワイズベリーの方へ走り出す。

　緩やかに傾斜のついた丘を駆けていく２人は、少し転びそうに成りながらも、楽しそうな様子なのだ。

　そんな２人の微笑ましい姿に、胸が温かくなる。

─── きっと大丈夫よね。

　来年の春には、魔族の子ども達が学ぶための場所に、２人も通い出すらしい。どこまで２人と共に居られるのかは分からない。だけど、その別れの日までは、見守っていたいと思うのだ。

　そして別れた後も、この愛らしい２人が、変わらず互いを支えて、競い合って、時々喧嘩なんかもしながら、過ごして居ると良いと、リュシェラは今から願っていた。

　そんな２人を思うだけでも、きっとリュシェラは、心が温かくなるはずだから。

─── 許される間だけでも、楽しんでおかなくちゃ。

　またやってくる独りの日々を思いつつ、リュシェラは温かな陽の中で伸びをして、２人の後を追いかけた。