「大丈夫ですか？」
「あ、ああっ……もう何ともない。助かった、ありがとう」
「どういたしまして」
「すまぬ、我が家臣が迷惑を掛けた……しかし、一体何が起きているのだ？」


ジダンの肩を支えながらデブリは周囲から聞こえてくる市民の悲鳴や街のあちこちで舞い上がっている黒煙を確認し、冷静心を取り戻したのか状況を確認する。息子を誘拐され、長年連れ添っていた愛馬を殺されて取り乱してしまったが、どうにか頭を落ち着かせてレナ達に尋ねる。


「その、俺達も完全に状況を理解しているわけじゃないんですけど、街のあちこちで魔獣兵と呼ばれる武装したホブゴブリンが暴れているんです」
「なんじゃと……先ほどの奴等か！！」
「お父様、お兄様を取り返さないと……！！」


レナの言葉にデブリは自分達を襲撃したホブゴブリンの正体を知り、攫われた兄を取り返すようにノルが進言するが、王族を護衛していた騎士達は全員が衰弱状態に陥っているので動けるはずがない。息子を取り戻したいという気持ちはあるが、国王として自分達の護衛のために戦ってくれた騎士達を見捨てる事などデブリには出来なかった。


「いや……アルンも心配だが、まずは騎士達を解放せねばならん。すまないがジダンよ、急いで宿屋に戻ってハヅキに連絡を頼めるか？」
「お父様！！それなら私が契約獣に命じて連絡した方が早いですわ！！」
「おお、その手があったか……頼めるかノルよ？」
「契約獣？」


デブリの言葉にノルは自分に任せろとばかりに胸を張り、妹にも負けず劣らずの巨乳の隙間から白色の鼠が出現した。ノルの胸の谷間に隠れていたのか、瞳が青色の鼠は飛び出し、ノルの肩の上に移動する。


「チュウッ！！」
「うわ、鼠……いや、尻尾が短いからハムスター？」
「これは白鼠ラットという魔物ですわ。ちなみに名前はミッティですわ」
「その名前は不味い気がする！！」
「チュッ？」


かなり危ない名前を授けられた白鼠は不思議そうに首を傾げる動作を行い、人語を理解できるほど知能は高いのか白鼠は人間のような動作を行う。


「ミッティ、今の状況を宿屋で待機しているはずのハヅキに知らせてくるのです。お父様、お願いしますわ」
「うむ。すまないが全員下がってくれぬか？」


ノルが連絡の準備を整えた事を報告すると、デブリは皆を離れさせて両手を重ね合わせる。その直後にデブリの前に緑色の球体が出現し、レナはデブリが風の精霊を呼び寄せた事に気付く。


「……ということだ。すぐに救援を頼む」
「あの……？」
「しっ！！今のお父様は精霊に伝言を封じ込めているの。邪魔をしては駄目ですわ」


レナがデブリの行動を尋ねようとするとノルが邪魔しないように注意を行う。やがて伝言を伝え終えたのかデブリは鼠が運べる程の小さな筒を取り出す。精霊にデブリが筒を構えた瞬間、まるで掃除機に吸い込まれるように鉛筆程の大きさの筒の中に精霊が飲み込まれ、しっかりと蓋を行う。


「ノルよ、頼んだぞ」
「分かりました。さあ、行くのです！！」
「チュチュッ！！」
「うわっ！？」


ミッティは筒を口で加えた瞬間に駆け出し、ダインの足の隙間を潜り抜けて宿屋の元へ向かう。その様子を確認したデブリとノルは安堵するが、問題はまだ残っている。


「国王様、ここに残るは危険です。すぐに避難するべきかと……」
「何を言うかジダンよ。この状況ではそもそも何処が安全かも分からん。それにお前達を見捨てて我等だけが避難するはずがないだろう」
「お父様の言う通りですわ！！それにハヅキに連絡が届けばすぐに迎えに来てくれます！！」
「しかし……」
「あの……取り込み中のところすいません」


ジダンがデブリとノルだけでも先に避難させようとするが、二人は頑なに拒否する。そんな彼等のやり取りを見てレナは声を掛けづらかったが、どうしても言わなければならない事があった。


「おお、すまんな。お主達の事を忘れていた。どうかしたか？」
「えっと……後ろの人達が立ち上がろうとしているんですけど」
「何っ！？」


レナの言葉にデブリは後方を振り返ると、そこには先ほどまで地面に倒れていた騎士達がゆっくりと起き上がる姿が存在した。彼等は先ほどまで衰弱状態に陥って動くこともままならなかったはずだが、次々と身体を起き上げようとする騎士達を見てデブリは喜びの声を上げる。


「おお、全員無事だったのか！？」
「お待ちください国王様！！」


国王が立ち上がろうとする騎士達に近づこうとしたが、即座にジダンが彼を引き留める。ジダンの行動にデブリは訝しむが、彼よりも先にノルが騎士達の異変に気付く。


「お、お父様……騎士達の様子がおかしいですわ」
「何じゃとっ！？」
「ううっ……がああっ！？」
「頭が、痛いっ……！！」
「なんだ、何処だここは……！？」


意識を取り戻した騎士達の様子がおかしく、危険を感じ取ったレナ達は一か所に集まり、背中合わせの状態で周囲に存在する騎士の様子を伺う。身体を起き上げた兵士達の瞳の色が「黒色」に変色しており、全身から血管が浮き上がっていた。