初恋の王女殿下が帰って来たからと、離婚を告げられました。

22 知らない女 アルデバラン公爵視点

アメリアが騒ぎを起こした舞踏会の日。
早めに公爵邸へと帰った私は、そこで信じられない光景を目にすることとなる。


「旦那様、大変です！」
「一体何だ？」


帰宅するなり公爵家の侍女が慌ただしい様子で私の元へとやって来た。


（珍しいな、こんなに焦っているなんて）


それに何だか屋敷内が騒がしいような気もする。


「ア、アメリア王女殿下が部屋で暴れていて……」
「……何だと？」


（アメリアが暴れているだと？あのアメリアが？）


すぐに信じることは出来なかった。
私の中での彼女は聖母のように優しい心を持つ女性だったから。


「お止めになるよう言っても聞かなくて……」
「……案内してくれ」
「はい」


侍女の案内で現場へ向かうと、そこには髪を振り乱して部屋の中を散らかすアメリアの姿があった。


（……誰だ、これは）


少なくとも今私の視界にいるこの女は、私のよく知る彼女ではなかった。


「ああ、ムカつく！！！」
「……アメリア？」
「……あら、ルーカスじゃない。帰ってたのね」


アメリアは私を一瞥して、少しだけ落ち着きを取り戻したようだった。
私はそんな彼女に慌てて駆け寄った。


「アメリア、何をしてるんだ！ここは……公爵夫人の部屋？」


アメリアが暴れていたのは代々アルデバラン公爵家の正妻が使用してきた部屋――少し前まではアリスが暮らしていた場所でもあった。
彼女はボサボサになっていた髪を整えると、私の服に縋りついた。


「ねぇルーカス、お願いがあるの！この部屋を今すぐ跡形も無く消してちょうだい！」
「な、何を言っているんだ……？」
「だってこの部屋、あのアリスって女が使ってた場所なんでしょう？そんな部屋が存在している屋敷に住んでいるってだけで気持ち悪いわ！不愉快極まりないから今すぐ無くしてほしいの！」
「なッ……」


言葉が出ない。
彼女が言っていることを理解出来ないのは私だけではないはずだ。
後ろに控えている使用人たちも皆絶句している。


「アメリア、そんなこと出来るわけないじゃないか」
「どうして？あなたは私のためだったら何だってしてくれるじゃない」
「そ、それは……」


たしかに私はアメリアのためならどんなことだってしてきた。
少々高価な宝飾品だって彼女が欲しがれば迷うことなくプレゼントしてきたし、本来なら王女がやらなければならない仕事を代わりに引き受けたことだってあった。


「私のお願いなら何だって聞けるんでしょう？昔言ってたじゃない」
「……」


アメリアが上目遣いでじっと見つめてくる。
少し前ならそんな彼女が愛おしくてたまらなかったはずだ。


しかし、今は酷く疲れているせいか心が動かされることは無かった。


「そんなこと……出来ないよ……」


優しくそう言い聞かせるのが精一杯だった。
私の答えを聞いたアメリアは特に落ち込んだ様子も見せず、つまらなさそうに私から離れた。


「ふーん……貴方、この五年間で随分変わったのね」
「変わったって？変わったのはむしろ……」


”アメリアの方じゃないか”と言おうとしたところで彼女がさっと私の言葉を遮った。


「あのアリスって女のせいかしら？三年間結婚してたって聞いたけど、あの侯爵家のお荷物に随分と絆されたようね」
「お荷物……？何を言っているんだ？」
「あら、もしかして貴方は何も知らないのかしら？」


意味が分からないというような顔をする私を見て、アメリアはキャハハと笑った。


「三年間も一緒にいて何も知らないだなんて！笑っちゃうわ」
「何も知らない？一体何の話をしているんだ！」
「何で私がわざわざ説明しないといけないのよ。あ、でも少なくともこの邸にいる使用人たちは知ってるんじゃないかしら？」
「……」


私は後ろにいた使用人たちをの方を振り返った。
私の視線を受けた彼らはビクッと肩を震わせ、全員が気まずそうに目を逸らした。


（何だ……？）