迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

168. わたしの指導者

　ワインとリンゴのパイが現れた！
　
「このダイニングテーブルは、マジックバック付きの魔道具なのか？」

「わかんない……でも、マジックバックには必ずサラマンダーのマークがどこかにあるみたいだから、探してみよーよっ」

 「サラマンダーのマーク？」

　二人で、テーブルの下を覗き込む。

「「あったーっ！！」」

　テーブルの裏の長い辺、真ん中の端にそれはいた……やっぱり、サラマンダーだ！

　それも、五匹？！
　サラマンダーが白く浮かび上がり、仲良く寝ていた。

「マークこれは、サラマンダーが白く浮かび上がっているから、登録できるけどまだ誰もしていない状態みたい。五匹いるから、サラマンダーが五匹分収納できるってことで……これはすごい収納量だよ！　それが寝ているから、時間停止だね」

「なんだ？！　ものすごいな……このマークだけで、そんなことまで分かるのかっ」

「うん、ホント向こうは驚異的な国だよ……」

「パール、すぐに登録しておけ！　こんなすごく変わった魔道具は他にないぞっ！」

「わかった……でもその次は、マークも登録してね！」

「えっ！　おれがっ？」

「そうだよ！　そうしたら、わたしがいなくても、好きなときに食べられるでしょ？」

「……わかった」

　ふたりで登録していく。
　これは、珍しく十人登録できるモノだった。

「へーっ、珍しーい！　普通は五人までの登録のモノが多いって聞いていたけど、これはその倍。十人の登録ができるみたい」

　マークも少し魔力を流して登録する。

「ホントだなっ！　パールの登録でサラマンダーも見えなくなっていたのに、おれも登録したら今度はこれは手形か？　それが、たくさん見えるな……」

　このテントは、どうなっているの……

「まだ何かあるんじゃないかと思ってしまうぐらい、このテントはすごいな……」

「うん……」

　それからテーブルのマジックバックの中に、わたしの持っている料理を大量に移しておく。
　ワイン一ケースと水瓶セットもその中に移しておいた。
　マークを見ると顔が、ニコニコしている……

「マーク！　飲み過ぎは、ダメだよ！　追加しないからねっ！」

「ハッハッハ！　いくらおれが酒好きでも、こんなに短いあいだにこれ全部は飲めないぞ。無理だなぁ～」

　あーっ、言葉と行動が合ってない……
　もう一本、ワインを握りしめているし……

　ホント、マークは変わらない。
　しばらく会ってなかったから、変わってしまったかも？　っと少し思っていたけど、ぜんぜん大丈夫。

　前と一緒……
　馬小屋で暮らしていたときのまま……
　安心するよ。

　わたしは、先に休むことにする。
　これも前と一緒……

「おやすみ、マーク！」


　　♢♢♢


　今日もやっぱり、ボードがあるのに走っている！
　マークは朝から少し辛そうだったので、ヒールを軽くかけてあげた。

　飲み過ぎだよ……
　頭を掻いて、笑っている。
　これも、前と同じ……

　ヒールで元気になったからなのか、涼しくなってきたからなのか、ペースも速い。

「ここらへんに、あってもよさそうなんだが……」

「そうだよね、だいぶ涼しくなってきたし……」

「何か他にカタカゴの生息地に特徴はないのか？」

「んーっ、そう変わったことは書いてなかったと思うけど……あとは、メイプルやブナなんかの木の落ち葉に群生することがあるってゴタの図書館で読んだぐらい？　十五センチほどの高さの花だから、見逃さないようにモナルダは言っていたけど……」

「メイプルか！？　アレは、蜜がとれるから場所ならだいたいわかる。そんな大切な情報は、早く教えないとダメだろう！」

「そうなんだ？　これは大切な情報だったのか、難しいね……」

　メイプルの木は、ここからそう遠くないところにあるようだ。

　手のひらみたいな葉っぱ。
　特徴的だから分かりやすい。

　卵形で先が尖って、葉の縁に丸みを帯びた波状の葉っぱ。
　ブナの木もあった。

　落ち葉の中に、二枚の葉。
　控えめに薄紫色したカタカゴを発見したっ！

「これだね！　あったよ！　あっちこっちに、いっぱい咲いている」

「よかったな！　これでモナルダもよろこぶだろう」

　カタカゴは、根茎から必要だから採取用スティックで、まばらに集めていく。
　これもしっかりスキルマッピングしておいた。

「あーっ、やっと終わった！　あとは、自由に冒険できるね！」

「ああ、おつかれ！」

　なんとか頼まれていたモノは、全部無事に集められた。

　ここから先は、どうするか？
　マークと話し合って、もう少し北のほうにも行ってみることにした。

　進むにつれ、だんだんと寒くなってくる。
　まだ大丈夫みたいだけど、これ以上いくと何か対策して進まないと、いけないかな？

「だいぶ涼しくなってきたね。マークは大丈夫？」

「ああ、暑いより数倍ましだ！　パール、おまえは寒くないのか？」

「うん、この冒険用の服のおかげで、大丈夫！　顔が涼しいくらいかな？」

「そうか……ならいい。今からもっと北へ向かうから寒さが厳しくなってくるはずだ。ギリギリ行けるところまで進んでみるか……そろそろお待ちかねの魔獣もでてくるはずだしな」

「お待ちかね？　何か、特別な魔獣なの？」

「ああ、出会ったら迷わず狩れと言われている。ここらへんなら、魔獣ブラックパシュンだな。もう少し奥の雪が吹雪いているところぐらいだと、ホワイトパシュンが生息しているはずだ」

「へーっ、そういえばギルドの図書室に書いてあったかな？　最高級品の毛がとれるから、織物に重宝されているんだっけ……」

「ああ、そうだ！　肉もうまいし、角も役に立つから見つけたら狩るべき魔獣だな！」

「そうなんだ～。でも、出会ったら迷わず狩ると、なんだか数が減って絶滅しそう……」

「ハッハハ！　パール、おまえは優しいな。ここは、ダンジョンだぞ。それに魔獣はほっておいても勝手に増える。外とはまったく違う世界だ。心配するならその逆のスタンピードだろ」

「スタンピード？」

「ああ、そうだ。ギルドは魔物のだいたいの出現場所、生息地を把握していて、一般にも公開している。それはもしあまりにも生息地がづれたところに魔獣が大量発生したら、ギルドに知らせてもらうためと、冒険者に間引いてもらうためなんだ。だから有益な情報は、知らせるだけでも金になるんだぞ」

「そうなんだ、知らせるだけで……」

「そうだぞ。魔獣は外の動物とは違う。だからかわいそうだとか、思わなくてもいい。これは特に冒険者になりたての若い子が疑問に思ったり、悩んだりするところなんだが、もし魔獣の数が増えてダンジョンから出てくるようなことにでもなったら町が大変なことになる。 魔獣は強い。 力を持たない人たちが、魔獣に傷付けられるんだぞ。 だからそれはしっかりと、頭に入れておけよ」

「はい。わたしは薬草ハンターだからそんなに魔獣は狩れないけど、魔物の生息地はきちんと把握しておくよ」

　真剣な顔のマークは指導者、先生のようだ。

　チェリーが伝える。
　
「百メートル先、ブラックパシュンが現れました」

　マークに告げる。

　ニヤリと笑い……

　次は、ハンターの顔になる。

　プ、フッ。　

　器用だな……