裏切られてダンジョンの最下層に落とされた僕。偶然見つけたスキル、《スキル交換》でＳクラスモンスターの最強スキルを大量ゲット！？

第二章 《最凶の天空迷宮編》

第三十八話 両手に花？

「だはぁ～、一時はどうなるかと思った……」



　街の大通りを歩きながら、僕はげっそりと肩を落とした。

　両手にぶらさげた、金貨入りの革袋が重りとなって、身体を下に引っ張る。



　ダンジョンを攻略した者が出てくるという噂のある、教会の裏口。通称《開かずの扉》を出たあと、集まった人達にあらぬ誤解をされ、三十分近くかけて弁明をした（ちなみに、意地悪なのか知らないが、クレアは頑なに僕の彼女だと言い張っていた）



　なんとか誤解を解いた後、第三迷宮サード・ダンジョンの入り口付近に存在する攻略者ギルドに立ち寄って、ゲットしたアイテムをお金と交換した。（ちなみに、ゲットした魔鉱石を全て売り払った結果、大量に金貨の入った袋六つ分になった。贅沢をしなければ、一生不自由なく暮らせるくらいの量である）



　とにかく、今はその帰りというわけだ。



「まったく。お前が意地張って彼女だとか言い張るから、いろいろややこしい事になったじゃないか」



　右隣を歩くクレアに話しかける。

　彼女もまた、両手に金貨いっぱいの革袋を持ち、頭の上にとーめちゃんを乗せている。



「えぇ～、いいじゃん。この際彼女にしちゃえば。私、なんでも尽くしちゃうけど？」

「いや、そういうわけには……」

「それとも、私が恋人じゃイヤ？」

「……いや、そんなことはないこともないこともないけど」

「……どっちよ」

　

　ジト目で流し見てくるクレア。



　こ、こういうときどうすればいいんだ！？

　反応に困ってしまい、左隣を歩くエナに助けを求めようと、彼女の方を見る。

　すると、視線に気付いたエナがちらりと目を向けてきた。



　僕の意図をくみ取ったのか、エナは小さくため息をついて、クレアに向き直った。



「要するに、エランくんはあなたを彼女とするつもりはないってことよ、クレアさん」

「えー、そうなの？」



　少し残念そうに、上目遣いで聞いてくるクレア。

　捨てられた子犬のような表情で、思わず「やっぱ付き合って！」と言いそうになったが、気合いで堪えた。



「ま、まあ。そういう……こと」

「ふ～ん。そっか」



　クレアは一瞬残念そうに顔を伏せたかと思うと、急にずいっと顔を近づけてきた。



「じゃあ、これから彼女にしたいって思って貰えるよう、ご奉仕頑張るね！」

「え？」



　な、なんでそうなるの？

　困惑する僕を差し置いて、クレアはエナに向かって毅然と言い放った。



「だから、負けないよ！　エナちゃん！」

「え？　な、なんで私？」



　突然のことに驚きを浮かべるエナ。

　が、そんなことはお構いなしとばかりに、クレアはずいずいとエナに迫った。



「私、わかるよ。エナちゃん、エランくんのこと好きでしょ」

「はぁ？」



　あまりに唐突な発言に、僕は眉をひそめる。



「ち、ちち、違う！　私は別に、エランくんをそういう目で見てるわけじゃ――第一、私達はただの仲間ってだけで――ッ！」

「ふ～ん。ほんとーに？」

「え、ええ！　本当に！！」



　いつも落ち着いている彼女が、何故かきょどっている。

　しかも、耳まで真っ赤になっている辺り――なんというか、満更でも無さそうなのが気がかりだ。



「な～んか怪しいけど、ただの仲間っていうなら私が貰っちゃってもいいよね！」



　ふとクレアは足を止めて、両手に持った袋を投げ捨てて、僕の右腕に抱きついてきた。



「ちょっ！？　い、いきなり何を――！」

「ふふ～ん。ついでに、どことは言わないけど私の発展途上のおっ◯いも、堪能して貰おうか」

「言ってんじゃん！」



　にやにや笑いながら、クレアは自身の胸をぐいぐい腕に押しつけてくる。



「こ、こら！　安易に胸を押しつけてくんのやめなさい！」

「えぇ～、もしかして照れてるの？」

「か、からかうな！　エナからもなんか言ってやってくれ――」



　再度エナに助けを求め、彼女の方を振り返る。

　が――なぜか彼女は、金貨入りの革袋を捨て置き、さりげなく僕の服の袖を握っていた。



「も、もしも～し？　なんでそんなトコ掴んでるの？」

「！　な、なんでもないわ。気にしないで」

「あ、うん」



　何事もなかったかのようにさっと手を離し、そっぽを向くエナ。



（なんか今の、すごく――）

「今のすごく恋人っぽいよね！　それも成り立てほやほやの！」



　思いかけたことを、クレアがドストレートに切り込んだ。



「そ、そんなことないわよ！」



　とたん、エナは顔を真っ赤にして反論した。



「えぇ～、ホントかなぁ？　怪しいなぁ～」



　クレアは意味深な表情でエナに詰め寄る。



「だから、そんなことは――」

「ないんだったら、耳まで赤くしないよね～？　恋人っぽい仕草だって、自覚してやってるんじゃないの？」

「ち、ちが――」

「わかるよ、わかる。エランくんを、私に譲りたくないんだよね？　嫉妬しちゃったんだよね？」

「～～っ！」



　エナは両手で顔を押さえ、すっかり縮こまってしまった。



（よ、容赦ないな。クレアの奴……）



　正直、エナには深く同情する。

　クレアの言ったことが図星だとしても、そうでないとしても、そんなことを言われるのは恥ずかしくて耐えられないはずだ。



　というか、僕も話題の中心人物＋共感性羞恥により、相当恥ずかしい。



「ま、まあそのくらいにしておこうよ（僕ももう聞きたくないし）」



　僕は脂汗を垂らしつつ、クレアを説得するのであった（エナとクレアを引きはがす過程で更に一悶着あったことは、言うまでもない）



　――そんなこんなで、しばらく両手に花？　という状況に浸る僕。

　けれど、そんな優しい日常に帰ろうとする裏で。

　密かに、もう一つの日常であるダンジョン世界で異常が起き始めていた。

　そして、その渦中に否応なく巻き込まれていくことは、もうすぐ知ることになるのだ。