とうもろこしの赤ちゃん

おじいさんと二人だけで、高原の森の中で暮らしているぼくは、海を見たことがない。ある夏おじいさんが、ぼくを海へ連れて行ってくれた。ぼくは見たこともない景色に浮かれた。 おじいさんがぼくに見せてくれた『海』とは？ おじいさんとぼくの、海なし県民ファンタジー。 ★表紙アイコンはＡＩGeminiで作成しました。 ★以前『小説家になろう』に投稿しました。作者が一番気に入っている話です。

　私は人より目立たずに、ひっそりと生きていたい。 　だから大きな伊達眼鏡で、毎日を静かに過ごしていたのに――……。 「それじゃあこの子は、俺がもらうよ。」 　優しく引き寄せられ、“王子様”の腕の中に閉じ込められ。 　……これは一体どういう状況なんですか!? 　静かな場所が好きで大人しめな地味子ちゃん 　できるだけ目立たないように過ごしたい 　湖宮結衣（こみやゆい） 　× 　文武両道な学園の王子様 　実は、好きな子を誰よりも独り占めしたがり……？ 　氷堂秦斗（ひょうどうかなと） 　最初は【仮】のはずだった。 「結衣さん……って呼んでもいい？ 　だから、俺のことも名前で呼んでほしいな。」 「さっきので嫉妬したから、ちょっとだけ抱きしめられてて。」 「俺は前から結衣さんのことが好きだったし、 　今もどうしようもないくらい好きなんだ。」 　……でもいつの間にか、どうしようもないくらい溺れていた。

虹ヶ丘公園の中央に、毎日虹がかかる噴水がある。夕方、西日が差すほんの少しの時間だけ、水しぶきが光を受けて七色に染まる。朝倉 跳馬（とうま）、水野 海凪（みなぎ）、橘 飛鳥（あすか）の三人は、その噴水を「虹の噴水」と呼んで、毎日放課後に集まっていた。 ある日、跳馬は水面に泣いている自分の姿を見た。なぜ泣いているのか、分からない。声も聞こえない。でも翌日、見覚えのある場所で、見覚えのある光の中に立ったとき、気づいた。あれは、今日のことだった。 噴水は未来を映していた。でも見せてくれるのは、映像だけ。なぜそうなるのかも、どうすれば変わるのかも、教えてはくれない。ただ水は揺れて、映像はぼやけて、一日遅れて意味になる。 言えなかった「ありがとう」。伝えられなかった「ごめんね」。声にできなかった「大丈夫？」。たった一言が足りなかっただけで、誰かが泣く未来がある。でも、知っていれば、変えられるかもしれない。 三人から始まった小さな輪が、少しずつ広がっていく。出会い、向き合い、踏み出すたびに、虹は今日も鮮やかになる。 これは、ヒーローのいない物語だ。悪役もいない。ただ、昨日より少しだけ優しくなれた子どもたちの、静かで温かな一年間の記録。

　悪女は処刑されました。 　国は益々栄えました。 　おめでとう。おめでとう。 　おしまい。

「第1回きずな児童書大賞」重度の心臓病のため、生まれてからずっと病院のベッドから動けなかった少年が１２歳で亡くなりました。両親と両祖父母は毎日のように妾（氏神）に奇跡を願いましたが、叶えてあげられませんでした。神々の定めで、現世では奇跡を起こせなかったのです。ですが、記憶を残したまま転生させる事はできました。ほんの少しだけですが、運動が苦にならない健康な身体と神与スキルをおまけに付けてあげました。（氏神談）

かつては全国でも有数の生徒数を誇ったマンモス小学校も、 いまや少子化の波に押されて、かつての勢いはない。 生徒数も全盛期の三分の一にまで減ってしまった。 そんな小学校には、ふたつの校内新聞がある。 第一編集部が発行している「パンダ通信」 第二編集部が発行している「エリマキトカゲ通信」 片やカジュアルでおしゃれで今時のトレンドにも敏感にて、 主に女生徒たちから絶大な支持をえている。 片や手堅い紙面造りが仇となり、保護者らと一部のマニアには 熱烈に支持されているものの、もはや風前の灯……。 編集部の規模、人員、発行部数も人気も雲泥の差にて、このままでは廃刊もありうる。 この危機的状況を打破すべく、第二編集部は起死回生の企画を立ち上げた。 それは―― 廃刊の危機を回避すべく、立ち上がった弱小第二編集部の面々。 これは企画を押しつけ……げふんげふん、もといまかされた女子部員たちが、 取材絡みでちょっと不思議なことを体験する物語である。

さっちゃんは、1歳３か月の赤ちゃんです。 最近のさっちゃんのマイブームは、積み木遊び。

商店街をもっとにぎやかにしたい――そんな思いから、パン屋さんが「小さなイベントを開こう」と提案します。たい焼き屋さんも賛成し、ともくんとあきちゃんは手伝うことになりました。ロボット03も「お役に立ちます」と名乗り出ます。 イベントを成功させるために、ふたりはそれぞれ別のおでかけに出発します。 ともくんは飾りに使う材料を集めるため、商店街の外れへ向かいます。道中で困っている人を助け、そのお礼にイベントに使える材料をもらいます。ロボット03は道案内や荷物運びをして、ともくんを支えます。 一方あきちゃんは、イベントのポスターを作るために商店街のお店を回ります。店主たちから「こんなイベントなら行きたい」というアイデアを集め、ロボット03と一緒にポスターを仕上げていきます。話を聞くことの大切さを感じながら、あきちゃんは準備を進めます。 ふたりの集めた材料とアイデアが合わさり、商店街のみんなも協力し始めます。やがて「みんなで作るイベント」へと広がっていきます。 そして迎えたイベント当日。子どもたちの笑い声が響き、パン屋さんの新作パンやたい焼き屋さんの特別たい焼きが大人気。ともくんとあきちゃんは「別々にがんばったけど、気持ちは同じだったね」と笑い合います。ロボット03も大活躍し、商店街は温かいにぎわいに包まれます。 夕焼けの中、3人はゆっくり歩きながら、また新しい一日が始まることを感じるのでした