本物の聖女が来たから用済みだと言われたので、出張聖女は自分の国に帰ることにしました

第1章

王子

　度重なるパワハラセクハラのオンパレードに怒りを覚えつつ、仕事場兼寝床である離れの塔へ向かっていると、

「聖女様」


　と、とても可愛らしい声で呼びかけられる。

「聖女様、いつもお疲れ様です」

「いえいえ、そんな！」


　私は笑顔で振り返る。


　この可愛らしい声の持ち主は、ギーリウス王国の第一王子。

　名前はーー。


「ルドルフ殿下、お久しゅうございます」


　私は丁寧に、あの国王に向けてするものよりも遥かに丁寧にお辞儀をする。

「お久しぶりですね、聖女様」


　ルドルフ殿下は、にっこりと微笑んだ。


　天使だ。

　天使。


　掃き溜めの鶴だ。


「僕の国のために、いつもありがとうございます。お疲れでしょう」

「そんな。殿下にそう言っていただけるだけで、嬉しゅうございます」

「本当ですか？　ーーでも、目に隈が出来ています」

「あら」


　私は思わず目を押さえる。


　まさか隈が出来ていたなんて。

　殿下の前で、なんて見苦しいことを。


「少しは眠ってください」


　殿下は少し舌っ足らずな声でそう言う。

「僕、聖女様のこと本当に心配なんです」


　私は屈んで視線を彼に近づける。

「殿下、ありがとうございます。私は大丈夫ですよ。仕事が終わればちゃんと眠ります」

 
　可愛い殿下のお言葉というのもあるけど、子どもの前であんな汚い大人の姿、私は見せたくなかった。

　ましてやあれが自分の親だなんて。

　だから嘘をついて、誤魔化した。


「……嘘つかないでください」


　しかし、そんな浅はかな考えに、ルドルフ殿下は気づいているようだ。

「僕、本当に心配なんです。子ども扱いしないでください」


　ムッとして、唇を尖らせる。

　キューッと、自分の心臓が掴まれる音が聞こえた。


　可愛い。

　何その顔、めちゃくちゃ可愛い。


「あっ、そうだ」

　殿下は、自分のポケットをまさぐる。

「これ、聖女様にお渡ししようと思ったんです」


　彼が取り出してみせたのは、小包だった。

　綺麗な金の模様の入った紙で、何かが包まれている。


「それは？」

「金平糖です」

「金平糖？」

「甘くてとても美味しいお菓子です。聖女様、好きそうだと思ったんで。ぜひ食べてください」

「まあ、本当ですか！　ありがとうございます！」

「いえいえ、これはお礼ですのでーーいつも、この国を支えてくださってありがとうございます」


　殿下はそう言って、足早に去っていった。


　残念だが、長話をするといろいろと目をつけられてしまうので、仕方のないことだった。


　だけど、嬉しい。

　私は殿下にもらった金平糖を、大事に両手で包み込む。


　殿下に感謝されて、それにお礼ももらえて。


　この国じゃ、誰も、

「ありがとう」

　なんて言ってくれないから。

　それどころか、少し失敗するだけで人格を全否定されるから。


　こんな優しさが傷口から入り込んで、私の心を暖かくしてくれる。


　嬉しい。