本物の聖女が来たから用済みだと言われたので、出張聖女は自分の国に帰ることにしました

第1章

陰口

　私は殿下からいただいた金平糖を持ち、ほくほくと自分の部屋に戻った。


　相変わらず殺風景で、物は何もない。

　言ってしまえば、独房みたいな作り。


　でもまあ、住めば都って言うし。


　――って、1回だけでも良いから思ってみたかった。



　私は木材で出来た椅子に腰かける。


　1日中固い椅子に座っているせいで、腰とおしりが痛い。

　太もももおかげで浮腫みまくっている。


　これをなんて言うんだっけ？

　エコノミー症候群？


　せっかく羽があるのにこの国じゃ隠すしかないから、文字通り羽を伸ばすことも出来ない。


　実に窮屈な生活。


　机の上に置いてある魔法具を触り、仕事を再開する。


　仕事の中で、特に大事なのはこの国に張り巡らせている結界だ。


　この世界には、2つの種族に加えて魔物というものも存在する。


　もともと魔族の手下のような存在だったが、上司である魔族が別の地に移住したため、彼らは晴れて自由の身となり、人間族に襲い掛かるようになった。


　国の中に入ってこないようにするために、こうして私は魔法具を用いて結界を生み出しているわけだ。


　それに、一応は我が妖精族も魔族の類。


　魔族がいなくなったことで人間族に迷惑をかけているなら、それ相応の対処は必要だと思っている。


　しばらく目を瞑って、魔法具に魔力を送り続けていると。


　ガサッ。


　扉の下の小窓が動いた。


　食事の時間だ。


　私は魔法具から手を離し、扉の方へ向かう。


　……今日もパサパサのパンと冷たいスープだ。


　私は屈んでお盆を取り、自分の机にもっていこうとした。


　――そのとき。


「あら、何してるの？」

　扉の向こう側で、女の人の声が聞こえた。

「こんなところにわざわざ来るなんて。珍しい」


　どうやら、給仕係に話しかけているらしい。

　私は黙って、扉に耳を当てる。


「だって、あの子今日休みなのよ」

　給仕係は、不満の声を漏らした。


「だからこの私が、わざわざこんな意味わかんない場所まで食事を運ばされて」

「うわぁ。最悪ね。だってここ、あの『聖女』の部屋じゃない」


　「聖女」という言葉に、侮蔑が含まれていた。


「そう、あの偽物の」

「何様なのよ、あの人。自分がただの魔力の多い人間なだけなのに、聖女様ぶっちゃって」

「性格悪そう」

　くすくすと、意地の悪い笑い声が聞こえる。

「それに、あの人王子様に色目使っているわよ」

　と、給仕係。

「私たまに見るもの。殿下が話しかけてくると、ベタベタした話し方で」

「やだ、気持ち悪い。自分ごときが殿下とどうにかなれると思ってんのかしら」

「思ってるんじゃない？　だって、あの『聖女様』だし」


　キャハハハハという甲高い笑い声が、だんだんと遠のいていった。