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第2章
畑
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村に到着したのはお腹の機嫌が悪くなり始める午後帯であったが、早朝と同じく、村には人の気配がなかった。
出てこないのは、スライムのせいで仕事をすることが出来ないからだろう。
これは私たちにとって好都合なのか、それとも不都合なのか。
どちらにせよ、私たちが関与したことがバレたら(いや、結果を見れば一目瞭然だろうが)、私たちにとって不利になるのは確実だった。
私たちは畑へと向かい、布の中の暗闇を覗き込む。
太陽の光に照らされて、少し全貌が見えた。
だが、なんてことはない、ただの茶色い土だけがそこに広がっていた。
スライムのせいで全部の農作物を駄目にしてしまったのか、それとも奴らにめちゃくちゃにされるくらいなら、と綺麗にしてしまったのか、少なくともそこには土しかなく、戦いのフィールドには十分そうだ。
ーーそう言えば、まだ具体的な報酬内容聞いてなかったな。
どうしよう。
今聞くべきか?
パーシーの方をちらりと見やる。
彼は真剣な表情で、 畑を凝視していた。
「あの……」
「スライムは馬鹿なので、布を被せてしまえば村には近づきません。しかし、それを少しでもめくってしまえば最後ーー」
彼はぶつぶつと作戦の説明をしている。
私はもう一度尋ねた。
「あの、すみません」
パーシーはこちらを振り返る。
「なんですか?」
「今聞くのもあれなんですけど。報酬金って」
「あっ」
絶妙なタイミングで、パーシーは声を上げた。
「来ました。スライムです!」
ゼロと私は、パーシーが指さす方角を確認する。
だがーー。
「えっ、どこ?」
「そこです!」
「えっ」
私は瞬きしたり、目を凝らしてみたりするが、どこにもその影がない。
「どこ?」
「だから、そこだっつってんだろ!」
ゼロも、ほとんど怒鳴りつけるようにそう叫ぶ。
ヴァイオレットってこんなに目が悪かったの?
前世の私で唯一褒められるところと言えば、目だった。
長時間漫画を読んだりゲームをしたりなんかしていたのに、コンタクトはおろか眼鏡さえつけたことがない。
だから、なんかショック。
「ヴァイオレット! 馬鹿か! 早く剣を抜け!」
ゼロに急かされ、私は慌てて腰に差した剣を抜いた。
よくよく見ると、向こうの境界線から砂埃が立っているのを見つける。
なんだ。
あの程度か。
所詮はスライム。
そう油断した数秒前の私をしばき回したい。
砂埃の向こう側から確認出来る魔物の姿。
人間の子どもくらいの大きさの透明な何かが、全速力でこちらに近づいてくる。
その数、数百、いや数千……?
「いやいやいや!」
私は叫んだ。
「多すぎでしょ!」
まるで例の名作アニメーション映画のラストシーンのような、夥しい数の物体がこちらに迫ってきていた。
出てこないのは、スライムのせいで仕事をすることが出来ないからだろう。
これは私たちにとって好都合なのか、それとも不都合なのか。
どちらにせよ、私たちが関与したことがバレたら(いや、結果を見れば一目瞭然だろうが)、私たちにとって不利になるのは確実だった。
私たちは畑へと向かい、布の中の暗闇を覗き込む。
太陽の光に照らされて、少し全貌が見えた。
だが、なんてことはない、ただの茶色い土だけがそこに広がっていた。
スライムのせいで全部の農作物を駄目にしてしまったのか、それとも奴らにめちゃくちゃにされるくらいなら、と綺麗にしてしまったのか、少なくともそこには土しかなく、戦いのフィールドには十分そうだ。
ーーそう言えば、まだ具体的な報酬内容聞いてなかったな。
どうしよう。
今聞くべきか?
パーシーの方をちらりと見やる。
彼は真剣な表情で、 畑を凝視していた。
「あの……」
「スライムは馬鹿なので、布を被せてしまえば村には近づきません。しかし、それを少しでもめくってしまえば最後ーー」
彼はぶつぶつと作戦の説明をしている。
私はもう一度尋ねた。
「あの、すみません」
パーシーはこちらを振り返る。
「なんですか?」
「今聞くのもあれなんですけど。報酬金って」
「あっ」
絶妙なタイミングで、パーシーは声を上げた。
「来ました。スライムです!」
ゼロと私は、パーシーが指さす方角を確認する。
だがーー。
「えっ、どこ?」
「そこです!」
「えっ」
私は瞬きしたり、目を凝らしてみたりするが、どこにもその影がない。
「どこ?」
「だから、そこだっつってんだろ!」
ゼロも、ほとんど怒鳴りつけるようにそう叫ぶ。
ヴァイオレットってこんなに目が悪かったの?
前世の私で唯一褒められるところと言えば、目だった。
長時間漫画を読んだりゲームをしたりなんかしていたのに、コンタクトはおろか眼鏡さえつけたことがない。
だから、なんかショック。
「ヴァイオレット! 馬鹿か! 早く剣を抜け!」
ゼロに急かされ、私は慌てて腰に差した剣を抜いた。
よくよく見ると、向こうの境界線から砂埃が立っているのを見つける。
なんだ。
あの程度か。
所詮はスライム。
そう油断した数秒前の私をしばき回したい。
砂埃の向こう側から確認出来る魔物の姿。
人間の子どもくらいの大きさの透明な何かが、全速力でこちらに近づいてくる。
その数、数百、いや数千……?
「いやいやいや!」
私は叫んだ。
「多すぎでしょ!」
まるで例の名作アニメーション映画のラストシーンのような、夥しい数の物体がこちらに迫ってきていた。
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