行方不明だった元婚約者が戻ってきたので、浮気三昧な現婚約者を捨てることにしました

呼び出し ～リアム視点～

　俺は父に呼び出され、父の部屋へ向かう。


　一体なんの話だろうか。


　前回呼び出されたときは、ろくな話じゃなかった。


　腹の立つままにシャーロットを殴ろうとしたあの日、教師に見つかって俺はこっぴどく叱られた。

　俺はあいつのせいで恥をかかされたのだ。


　あの件をシャーロットは両親に告げ口したのだろう、数日後送られてきたのは婚約破棄の手紙だった。


「……なんだこれは？」


　父は鬼のような形相で俺を睨みつける。

「お前、何をした？」

「……何を、というのは？」

「婚約破棄を提示されるようなことをお前はしたのか？」

「……」


　父の怒りは凄まじく、自分の身を守るために俺は黙り込むしかなかった。


　返事のない息子に対して、なぜか父はいつものように怒鳴りつけることをしなかった。


　それどころか、満面の笑みを浮かべて言い放つ。

「良くやったな」

「えっ」


　俺は驚いて目を丸くした。

「ちょっと早いが、良いタイミングだった」

「……一体どういうことでしょうか？」

　俺は尋ねる。

「あの家は、我々にとってもう用済みだということだ」

「はあ」

「我が家がなぜ、あのような連中と関わりを持とうという気になったか、わかるか？」

「それは……」


　慈善活動。

　そう言えばきっと、ぶっ飛ばされるだろう。


「我々は公爵家で、地位も名誉もある。しかし問題は、王族から離れた存在であったことだ」

「あの家と交流を持てば、王家に近づけると？」

「そうだ。あの家は一応王族の親族だからな。そうして我が家はお前をシャーロットと婚約させることにしたわけだ」


　父は続ける。

「私の計画はうまく行った。我々は王族との関係を持ち、お前の妹と王子との婚約もあと1歩のところまで来ている。婚約に漕ぎ着けるためにかなりの金を使ったが、それはあの家から借りれば問題はない」

「借りても、返す必要がありますよね？」

「お前は馬鹿か――借りるだけ借りて、あとは適当に濡れ衣を着せれば良いだろう」

「濡れ衣って例えば？」

「王家を乗っ取るとかな――我々の行動の責任を全部、あいつらに押し付けてしまえば一石二鳥だ」


　そう言えば、と父は尋ねる。

「お前と仲の良い女子生徒がいるようだな。この手紙に書いてあったぞ」

「あっ、はい。ジニーという男爵令嬢です」

「彼女のことを調べておいた。さすがは私の息子だ。あの家は大商会らしい。シャーロットと婚約破棄した暁には、ジニーと婚約させてやる」

「ですが彼女は」


　彼女はこの世界で数少ない清らかな人間だ。

　そんな人を、貴族のいざこざに巻き込みたくない。


「何を言う。お前も彼女と婚約出来るんだ。それ以上に嬉しいことはないだろう」


　前回の話はそうだった。

　今回は、一体どんな内容なのだろうか。