【本編完結】そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

2章

2章45話（146話）

　出来上がったアミュレットをレイチェル様へ渡すと、彼女はとても嬉しそうに笑って、アミュレットを大事そうにハンカチに包んだ。

「ありがとう、大事にするよ」
「イヤリングのお礼ですもの、お気になさらずに……」

　そんなやり取りを見ていたジーンが、じっと宝石に視線を向ける。どうしたのだろうと思い、ジーンに声を掛けると……。

「ねぇ、エリザベス、レイチェル様。純度の高い宝石なら、アミュレットと連絡機能を合わせられると思いますか？」
「お勧めはしないな。私が作ったイヤリングは、安価なものだから。試作品だしね」
「値段が釣り合わない、と？」
「と言うか、連絡機能は連絡機能として働かせておかないと……。アミュレットなら、役割を果たすと壊れることもあるからね」
「なるほど……連絡機能もろとも、壊れてしまうのですね」
「そういうこと」

　……ジーンとレイチェル様の会話についていけない。アミュレットって壊れるんだ……。二年前に作ったアミュレット、まだ壊れていないから永久的に使えるのかと思っていたわ……。

「ジーンは本当に商売が好きなのねぇ……」
「新しいものが好きなだけよ。レイチェル様、男性用にもアクセサリー型の連絡機能があれば便利かと……」
「しかし男性用は中々難しくないかい？　アクセサリーを身につける人って、大体シンプルなものを望むから……、これは貴族の伯爵以上の特徴のような気がするが……」

　……伯爵以上はシンプルなアクセサリーを望むの……？　私が首を傾げていると、イヴォンがくすくすと笑った。そして、「確かに」と呟くのを聞いて、私はイヴォンの元に近付いて彼女の隣に座る。ソルとルーナも一緒に。私の肩にソル、膝の上にルーナが居る状態だ。ルーナのふわふわとした毛並みを撫でながら、イヴォンに尋ねる。

「どうして伯爵以上？」
「身分が下の人ほど、自分のことを大きく見せようとして、ごてごてのアクセサリーを身につけているのよ。男爵が大きな宝石を使った指輪を何個もはめていたりね。そして、身分が上になればなるほど、質の良いシンプルなものを好むようになるの」

　言われてみれば、お父様とお母様が身につけているアクセサリーはシンプルなものが多く、ファロン家のお父様とお母様が身につけていたアクセサリーは大きな宝石が多かった。まぁ、そのアクセサリーの大半はお金に換金されて、ジュリーのアクセサリーと変わっていったのだけど……。
　……子爵家とは言え、結構なお金を持っていたような気がする。今思えば不思議なことが多いわよね、ファロン家って……。
　ファロン家の家系図って、どこにあるのかしら……？

「家系図ってどこで調べられるかな？」
「一般的にはその土地の教会じゃないかしら？　出生やら死亡やら管理しているのは教会のハズだから」
「教会が管理を？」
「名前のことがあるからね、特に貴族の名前は……」

　呪われる可能性があるから……？　……私の場合、どういう届け出になっているのだろう？　アル兄様が見せてくれた『血の記憶』の通り、ファロン家の娘として出されてはいるのだろうけど……。

「自分の家系図を見てみたくなった？」
「う、うん。私、アンダーソン家の養女だし、どんな風に書かれているのか気になるわ」

　咄嗟に嘘をついてしまった。……ううん、まるっきり嘘と言うわけでもない。アンダーソン家の家系図も気になるもの……。

「それじゃあ、今度の休みに調べてみる？」
「調べられるの？」
「ええ。アンダーソン家なら教会でも神殿でも保管されていると思うしね」

　イヴォンの申し出に、私は「是非！」と答えた。
　……それにしても、教会と神殿の違いってなにかしら……？