【本編完結】そんなに嫌いなら、私は消えることを選びます。

2章

2章76話（179話）

　するするとヴィニー殿下の影から出てきたのは、彼の護衛の精霊だ。……姿を現してくれるなんて……私の存在に慣れたということなのかしら？　と、思ったらソルとルーナがその精霊に向かって突進していった。

「そ、ソル？　ルーナ？」
「シェイド！」
「久しぶり～！」

　……あ、仲間に会えて嬉しかったのね……。シェイドの周りをくるくると駆け回るルーナに、じーっと見つめるソル。シェイドはぺこっと頭を下げた。……なんというか、精霊たちって個性的なのね……？

「……それで、気になることって？」

　こほんとヴィニー殿下が咳払いをひとつしてから尋ねた。シェイドはわたわたと身振り手振りをしながら小声で話す。

「……闇の魔力を、感じました……」
「闇の魔力？」
「はい……。あのクラスの闇の魔力使いには、ひとり心当たりが……」
「……マザー・シャドウ……」

　シェイドはこくこくとうなずいた。……王族の『影』を産んでいた彼女。自身は闇の属性を持っていたのかしら……？

「しかし、おかしいのです……。あの女性の肉体はもう……滅んでいるはず……」
「え？」

　……不老にはなったけれど、不死ではないと……ソフィアさんの言葉を思い出した。……姿を変えたとしても、魔力で見破れるはず。……でも……、なんだろう、なにかが引っかかるような……。

「肉体が滅ぶと魂はどうなるんだ？」
「……天に召されます。……本来なら」
「本来なら？　違う場合もあるってこと？」

　シェイドの言葉にアル兄様が首を傾げて問う。シェイドはさっとヴィニー殿下の後ろに隠れてしまった。

「……もしも、もしもよ？　ジェリー・ブライトが本来のジェリー・ファロンだとしたら……ファロン家の血を引いているのなら……、マザー・シャドウと魔力の相性はどうなるの……？」
「良いだろうな。ファロン家の血筋となら」
「……なーんか、ルーナ、怖いこと想像しちゃったんだけど……。もしかして、エリザベスも？」

　ルーナに問われて、私はルーナに向けて小さくうなずいた。三人が私のことを見て、「どういうこと？」と問う。

「マザー・シャドウの肉体は滅んだ、として……。ジェリーからマザー・ファロンの魔力を感じたの。それはつまり、ジェリーの身体にジェリーの魂とマザー・シャドウの魂が入っていて、私に悪意を向ける時はマザー・シャドウのほうなんじゃないかと……」
「……そんなことが可能なの？」
「不可能ではない。禁じられた魔法だがな」

　ソルがきっぱりと言い切った。それを聞いていたヴィニー殿下は、少し口を閉ざした。そして、なにかを考えるように目を伏せて、それから顔を上げる。

「アル、力を貸して欲しい」
「ヴィー？」
「ブライト商会に、ファロン家の産婆がいる。彼女の血の記憶を見て欲しい。そうすれば、彼女が本当に『ジェリー・ファロン』なのかがわかるだろう」
「……それは良いけど、その人協力してくれるの？」
「協力してもらうんじゃない、協力させるんだ。なんのための地位だ？」

　ヴィニー殿下がにやりと微笑む。それを見て、アル兄様もにやりと口角を上げた。……シー兄様が少し呆れたように二人を見ていた。
　姿を変える魔法ではなく、誰かの身体に入り込む魔法……。そんな魔法があったなんて知らなかった。
　そして私たちは、今度の休みにその人のところに行く約束をし、しっかりと自己防衛をすることを誓い合って解散した。……私とルーナの勘違いなら良いのだけど……。もしも、彼女の身体にマザー・シャドウの魂が入り込んでいるのなら……。
　……いえ、まだ確定したわけではないわ。まずは確認することから始めないとね。