裏世界の蕀姫

長年、家族のために尽くしてきたルイザ・ハーグレーヴ、三十八歳。 母を亡くし、ようやく役目から解放された彼女に遺されたのは、亡き知人ヴィオラの屋敷と、ひとつの条件だった。 「一年間、何もしないで暮らしてください」 掃除も、手伝いも、家族の問題を解決することも禁止。 最初は何もしないことさえ落ち着かなかったルイザだが、猫たちと過ごし、好きなものを選び、季節の移ろいを眺めるうちに、少しずつ自分の気持ちを思い出していく。 そして、ヴィオラの古い知人である旅人アルジャノンとも、静かに距離が近づいて――。 これは、ずっと誰かのために生きてきた女性が、 自分の人生を取り戻していく一年間の物語。

王妃シャリゼは、稀代の毒婦、と呼ばれている。 国中から批判された嫌われ者の王妃が、やっと処刑された。 悪は倒れ、国には平和が戻る……はずだった。

夫婦となって初めて迎えた夜、セレンティアは夫リオールから「俺には、愛する人がいる」と告げられる。 彼が初夜を済ませた理由は、三年後に白い結婚として婚姻無効を申し立てられないようにするためだった。 けれどリオールは知らなかった。セレンティアの祝福《一日回帰》が、自分自身の身体にも使えることを。 セレンティアは自分の身体の時間を一日前へ戻し、三年間、侯爵家の妻として務めを果たすことを決める。 夫に愛されるためではない。三年後、白い結婚としてこの家を出ていくために。

​若き伯爵テオバルトに嫁いだエルメリンダは、結婚初日から「愛する気はない」と告げられ、薄暗い別館に追いやられてお飾り妻として冷遇されていた。テオバルトは贅沢好きの愛人コルネリアを本館に住まわせ、エルメリンダを無能と嘲笑しながら、領地経営の実務や屋敷の差配をすべて彼女に押し付けていた。 ​耐え忍びながらも淡々と仕事をこなしていたエルメリンダだったが、ある日、テオバルトから一方的に離縁を言い渡される。コルネリアを正妻に迎えるため、エルメリンダを身一つで追い出すというのだ。エルメリンダは引き留めることもなく、静かに署名して屋敷を去る。 ​だが、彼女が去った瞬間から伯爵家は崩壊へと向かう。領地経営が完全に破綻し、愛人に財産を持ち逃げされ、破滅の淵に立たされたテオバルトは、別館に残されたエルメリンダのトランクを見つける。 そこに残されていた「ある真実」を知ったテオバルトは、かつて捨てた妻の荷物に縋りついて号泣する。一方、エルメリンダは隣領の筆頭公爵ヴァルデマールに迎えられ、自らの才覚を活かして真の幸せを掴み取っていく。

　私の婚約者様は、王女殿下の騎士をしている。 　病弱でお美しい王女殿下に常に付き従い、婚約者としての交流も、マトモにしたことがない。 　まぁ、好きになさればよろしいわ。 私には関係ないことですから。

　アイルザート・ルテシオ伯爵は十七歳で家督を継いだ方だ。 　文武両道、容姿端麗、人柄も良く領民の誰からも愛される方だった。そんな若き英雄の婚約者に選ばれたメリッサ・オードバーン子爵令嬢は、自身を果報者と信じて疑っていなかった。 　彼が屋敷のメイドと関係を持っていると知る事になる、その時までは。 　貴族に愛人がいる事など珍しくもない。そんな事は分かっているつもりだった。分かっていてそれでも、許せなかった。 　メリッサにとってアイルザートは、本心から愛した人だったから。

公爵令嬢ビアンカ・マルガリータは、結婚式の当日にセネガル王子殿下から置き去りにされてしまう。 セネガルが結婚式を嫌がったわけではない。セネガルが大切にしていた聖女様が怪我をしたという理由で。 結婚式は、世界中から招待客を呼んでいるため、国王陛下は、弟のセドリックとビアンカを目合わすことにするのだが……

公爵夫人セレナの一日は、朝起きて、誰とも話さず、本を読んで、眠るだけ。 夫は愛人と暮らし、妻には二年間触れもしない。それでも彼女は何も言わなかった。 馬車の事故で三日眠り、目を覚ましたとき、前世の記憶が戻っていた。 四十三年、我慢し続けて、何も言えないまま死んだ人生の記憶が。 「離婚していただけますか」 鞄ふたつで屋敷を出て、たどり着いたのは平民街。 火の熾し方も知らない元公爵夫人が、魔道具職人を目指す。 「これ、売れてへんやろ」 そう言い当てた商人と組んで、彼女は自分の手で稼ぎ始めた。 やがて国中の魔石が枯れたとき、誰も思いつかなかった発想にたどり着く―― 足りないなら、減らせばいい。 ※小説家になろう・カクヨムにも掲載しています。 ※本文はAI（Claude）が生成した文章を、作者が加筆・修正したものです。