引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第50話『全滅』

「ひひっ。こりゃあ贅沢な、見世物。王、前の接待の続きっすかっ？」


　傭兵王……彼は、何を、言っている……。
　これが、傭兵流の振る舞い、なのか。
　見世物、接待……そんなはず、あるものか。


　今は、この男の言葉は、無視しよう。
　このような者と、話している余裕などないのだ。
　今は、最も大事なタイミングだ。



「馬鹿な……いや……伝令、部隊の状況報告を頼む」



　私は、王。ここで、取り乱すことなど。
　私は、血筋だけで決められた、王ではない。
　民に……選ばれた、民の……代表。
　実力で、ここまで成り上がった、王。


　だから、膝を折ることなど、できない。


　採掘都市国家の代表が跪くなど。
　慌てふためき、隊の士気を削ぐことなど。

　王のように、凛とした毅然とした顔で。
　まずは、見極めよ、状況を。戦況を。




「王、伝令です。損害規模の詳細は、不明……」

「だいたいで構わない。何割程度、削られた」



「さっ、三割……です」



「さぁさぁ、楽しくなってきたなぁ、どうする、王！　ひひっ」

「三割の戦死者、負傷者の数は不明、敵能力、未だ不明……考えろ」



　先の、理解不能な現象だけで、三割が死傷。
　考えろ、今の指揮権は、私にある。



　三割の兵を失う事……戦争において全滅を意味する。



　つまり、私の軍は敗北したのだ。
　想定とは違う。戦死者は、１割程度で良かったのだ。
　３割――全滅は、あまりに……多すぎる。
　私の……責任問題が問われかねない、膨大な数。


　これでは……各国のパワーバランスが……。
　傭兵国との同盟の力関係にも……影響する。
　いや、……私には、私の国には、切り札が……。



　だが、結果が出ればその道筋など、些末なこと。
　ある程度の敗北、……元よりこの結果が私は欲しかった。
　それが……得られたのだ。だと、言うのに……。


　
　極光加速収束砲《ワールド・エンド・クラスター》の封印していは解除される。
　私が、国まで後退すれば、即ち、勝利。



　即時の撤退以外の選択など、愚策も愚策。
　これは、ゲームでも、遊びではないのだ。


　くっ……欲をかくな。あの悪魔達はあの男の、駒。
　きっと、策は、あれだけでは無い……。
　私に……勝てるか、いや、勝たねば……だが。


　王は、興じず、賭けず、確率で遊ばない。
　殺せ、感情を徹底的に、冷徹に、考えろ。



　敗北か？――断じて、否。



　想定とは違ったが、目的は達成している。
　国内の穏健派を……これで、丸め込める。

　民に選ばれた王の制約、権限の限界。
　それさえなければ、このような苦労は。


　戦争は既に、始まった。
　穏健派も私に味方せざる負えない。
　もはや、和平の道は残されていない。


　電撃戦、ならば、その撤退も迅雷の如く。
　私は、目標は達成した。

　封印指定遺物の解除の承認を得る。
　それに必要な犠牲。それは成した。




「撤退だ」

「はぁ？」




　食糧問題、治安問題も、これで解決する。
　冷徹だが……必要な、な判断であった。

　だが、数万の民の口減らしは必要だった。
　冬に訪れる、飢饉は……免れられなかった。
　３万……多すぎる……だが、口減らしとしては……。




　私が国に戻り極光加速収束砲《ワールド・エンド・クラスター》を起動。
　超長距離から、確実に王都を破壊の奔流で陥落させる。
　世界終焉級遺物《アポカリプス・アーティファクト》。封印指定破滅兵器。


　その、封印さえ解ければ、目的は果たせていたのだ。
　……成功だ。帰還、そして即座に封印を解く。




「もう一度言う。撤退だ、傭兵の王、定石に従い、撤退の準備を」