引退した最強処刑人はハグレ者達と仲良くやります～法で裁けぬ巨悪に鉄槌を！～

第98話『シン・チュートリアル』

　シン・黄金道十二宮シン・アンヘルゾディアックの１３の命を破壊された。
　そして親から授かった本来の命も失った。


　シンは死亡して異界に転生した転生者ではない。
　異界の神に召喚された――転移者である。
　故に、その命は失われていなかった。


　それが最後の復活のカラクリ。
　だが、――もうシンの復活はあり得ない。
　





　
　
　

　———――シン、復活。











「ひぃやっはぁッ！！……なぁーんちゃっってネッ！！！！！　僕ぁ絶対に死なないよッ！！　理由？　知らねぇよ。僕ぁすごい人間だから死なない！　神を超える。ね？　さぁてさぁて……まずは、あの生意気なクソガキを見つけて……僕を睨みつけて脅した、あの憎らしい目玉を抉り取ってやろう。僕のステル・スローライフが幕をあけるッ！！！！　ひぃひぃ……ひゃひっひひッ！！！」








　……だが、シンは復活した。　
　スキルによるものではない。


　生まれ落ちた時の命も使い潰した。
　だから復活するはずはありえない。



　――シャドウから奪った世界樹の種子ティファレトの発芽。
　世界樹の種子ティファレトで得られる力は凄まじい。




　種子を持った者の死亡時に自動的に発芽。強制復活。
　マナの経路を通して芽が経路を覆い不死を与える。
　脳、精神、思考に負った損傷すら自動的に復元させる。
　肉体に負った傷も強制的かつ自動的に復元させる。
　身体能力は１０００倍に跳ね上がる。




　これら一切の種子によってもたらされる能力。
　それは世界樹の機能を果たすためのもの。
　器を壊れにくくするための、おまけに過ぎない。



　世界樹として生きるということ。
　……それは人の魂で耐えられる物ではない。
　拷問などという生易しい言葉では済まされない。
　もう、取り返しがつかない。元には戻れない。
　


　シンは、少しずつ少しずつ、木に変わる。
　おそらく木になるまでに千年はかかる。


　そして瘴気をマナに変換する木に変わる。
　世界のための……樹木になる。



　世界樹の種子ティファレトで得られる力は凄まじい。
　……幼いマキナがスキルと誤解したのを責めるのは酷だ。


　だが、うまい話には裏がある。
　子供にはまだ早い話だった。


　世界樹の種子が発芽したら最後。
　———二度と人には戻れない。


　シャドウは世界のために死後犠牲になる。
　その過酷なる運命を受け入れていた。


　だが、何の因果かその『呪い』は敵に摘出された。
　シャドウが、爆発する直前に残した最後の言葉。



　『あーあ。マジでオレ、知ぃらネッ』



　覚悟はしていたとはいえそりゃシャドウも嫌だった。
　その役割を進んでしてくれるというのだから。
　『あ～あ』という気分にもなって当然。　


　シンは瘴気をマナに変換するだけの装置となった。
　やがて……長い時間をかけて木になる。



　世界樹として生きること。
　それは人にとっては呪いだ。



　シャドウは遠い先祖に世界樹の祖先を持つ。
　外界と呼ばれる瘴気の海を航った先にある大陸。
　彼の祖先はそこからやってきた。


　だが時は経ち、彼の古い祖先も、
　その後多くの者と混血を繰り返すことで、　
　世界樹の血は薄まっていった。



　世界樹の種子ティファレトを我が子が授かって生まれた事。
　その事実にシャドウの両親、村の人々は大いに嘆き悲しんだ。


　人として真当に生きて死ぬ。それが出来ない。
　世界樹は自動的に思考、精神を復元する。　
　だから、虚無、狂気、絶望、諦観すら不可能。


　明瞭な意識のまま……生き続ける。
　死ぬことは絶対にできない。
　どんなに破壊しても燃やされても無限に蘇る。

　
　人ではなく世界樹生まれた者はもとより覚悟がある。
　種族が違うのだ。当然といえば当然だ。
　樹齢千年の大樹も別に苦痛を感じている訳ではない。
　当然だ。植物だからだ。だから耐えられる。



　だが、その役割を人間が負うのは、
　あまりに過酷が過ぎる。







　――――そのことをシンは知らない。
　それは、取り返しのつかないこと。


　本来はシャドウが背負っていた巨大な十字架。
　呪われた巨大な十字架を盗んでしまっった。
　もう……捨てることもかなわない。

　全ては『瘴気を浄化させる』。
　そのために与えられた機能。


　頑強な肉体も、不老不死の体も、千倍も、
　『責務』とまったく釣り合わない。
　人には耐えられない。



　シャドウの村人は先祖返り現象を『呪い』と呼んでいた。
　そのあまりの残酷で過酷な運命を知っていたから。


　これほど残酷なことはないのだ。
　まだシンはそれを知らない。

　死ぬことができないなんてのは、ただの拷問だ。
　たった千倍になる程度では取り返しが付かない。











　＊











「いぇーいッ！　すっげぇぜッ！　今の僕ぁ、２０００倍だぜッ！　それに不老不死！　しかも自動的に体が復元ッ！　僕ぁついに最強を超える。ね？　神すら超える。うん。今後は、超越シンと名乗ろう。いひっ……うん。ついに本当の僕になったッ！　サイッコーの気分だねッ！　サンキュー、イカレ野郎。キミの意味不明なチートが僕をハッピーにするよッ！　いひっ！　さぁガキ……目玉を抉って……手足をゆっくりもぎ取ってあげるからね。……まだそんなに遠くに行っていないはず？　ね？　隠れんぼかな？　それとも鬼ごっこかなぁ？　いひひひひっ！　ね？　ワクワクするねぇ……楽しいねぇッ！　僕が一番好きな遊びの一つだよ。子供をあえて逃して捕まえて……絶望を思い知らせれうゲーム。あれはめちゃハマるよ。ね？」





　———死ねない。終わりがない。その意味。
　千年、万年、ゆっくり考えればいい。
　発狂、錯乱、現実逃避も不可能。
　思考は世界樹の特性で自動的に正常化される。
　――これほど恐ろしいことなどない。
　




「そうそう……僕がどれだけ強くなったか計算だッ！　死んだ回数は１０回。つまり、２✕１０。つまり２００倍。さらにその――１０００倍。つまりいまの僕ぁ、２０００倍強くなっているってことだよねッ？　さすがにヤバすぎるッ！　やったぜッッ！！」




　・・・・・あまりに間違っているので訂正しよう。
　まず、２００✕１,０００は２,０００ではない。
　２０,０００。……それすら前提が間違えているのだが。




　シンがどの程度強化されたか正しく記す。




　２倍になる救世主福音書シン・ニューゲームプラスで１２回復活。
　１０倍になるシン・救世主福音書シン・ニューゲームプラスで１回復活。
　１０００倍になる世界樹の種子ティファレトで１回復活。
　なお、親から授かった元からの命を失ったことで得られた強化はゼロ。




　①２の１２乗――――――＝４,０９６
　②４,０９６×１０――――＝４０,９６０
　③４０,９６０×１０００―＝４０,９６０,０００

　



　シンは正確には４千万倍強くなっている。
　まぁ……説明しても一生理解しないと思うが。




　シンに言っても理解させることは不可能。
　彼のなかでは２０００倍なのだ。
　それで歌いながら満足しているのだからそれで良い。

　否定したらただヒステリーを起こすだけだ。
　説明しても無駄。放っておこう。


　二度とシン・救世主福音書シン・ニューゲームプラスは発動しない。
　何故なら――シンは二度と、死ねないから。
　だから４０,９６０,０００倍これが、シンの最後の力。



　シンは２０００倍正しくは四千万倍の力を得た。
　マキナをして痛めつけためにウキウキ気分。








　――――――巨大な門











「……嘘だろ……なんで……なんで……だって……消滅したはずだろッ？！」






　月明かりに照らされた巨大な門。
　そのの前に４つの影。
　――否。５つ。






「ようこそいらっしゃいました、冒険者シン。この門の先がチュートリアルを執り行う、教室部屋《クラスルーム》。僭越ながら私たちが、四つの基礎的な授業を指導いたします」

「はぁ……おいおい……どういうことだ……僕は……キミたちを皆殺しにした。だから……間違いなく……なのになんで……なんでッッッ！！！！！！」






「おや？　冒険者シン。どうされました？　『さぷらぁいず』はまだ早いです。四天王は一度死に強くなるものです。何も不思議なことはございませんが。はて？」

「……なんで……なんで……ありえな……僕ぁ……こんな……認めなっ……！！」





「いえいえ。貴方には驚かされました。まさかチュートリアルの脱落者が出るとは。これが――貴方の得意な『さぷらぁいず』ですか？」

「僕ぁ何を見せられてるッ？！　ループ？　時間遡行？　死に戻り？　幻術ッ？」




　どれも不正解。
　シンのいう通り一度は殺された者たち。
　だが蘇った。



　――――奇跡によって。
　



「ごちゃごちゃうるせぇ野郎だ。感謝しろよ。おら。もう１回遊べるドンッ！　黙ってオモテナシを喰らいやがれ。———こほん。……失敬。最後の授業は課外授業。この月夜の下で貴方に敗北を教えましょう。きっと、喜んでいただけるはずです」

「…………嫌だ………僕ぁ逃げる……こんな理不尽。許されてたまるものかッ！」







「シンは逃げ出した・・・・・・だがにげられないッ！」






　ユーリはゆらりと動きシンの前に立つ。
　ユ逃げだそうとしたシンの肩を掴む。止め……ッ。


　――否。ユーリはシンの肩ごと、抉りとっていた。
　そして……世界樹の力。抉った肩は復元。
　ユーリは驚愕しない。その復元を見て悪鬼の如く嗤う。





　門の前の影は少しずつシンの前に歩みを進める。
　全員……シンの見知った顔だ。

　




「よォッ！！　元気してたかァッ――――テメェに会いに行くために煉獄山《れんごくさん》をマッハで駆け登ってきたぜッッ！！　まだ殴り足りねぇからナァッ！！！」

「拙者、勉強になったっす。生と死を司る呪術師。一度、死ぬのも悪くないっすね」

「――――目下星辰正刻哉。禁忌語我真姿呪禍分かってるな？　俺の事は、言うなよ――マジ、テケリ・リるぞ？」






「そんな訳で、シン・チュートリアルの始まりだ。ワクワクするだろ？　ここから先が真のサプライズパーティーだ。遠慮するな。嬉しいだろ？　今度は――４人……いや５人で、オモテナシを喰らわせてやる。頑張れよ——不死身なんだもんなぁ？」