その日の空は蒼かった

思惑の迷宮

予期せぬ訪問者 シルフィー＝ブレストン 暗殺者の恭順 （3）

　よく考えなくてはいけない。　シルフィーと名乗るこの奴隷暗殺者の女性は、マスターに解放された。　今は、解放奴隷だよね。　つまり、彼女は自由にどこにでも行ける。　居留地の森にも帰る事ができる。　彼女の奴隷紋は……　もし、彼女が望むなら……　森に帰るつもりが有るのなら、消してあげてたっていい。


　そんな彼女が、私に忠誠を誓う？　


　有り得ない話よね。　奴隷が解放される事なんて、ほとんどない。　故郷の記憶があるものなら、直ぐに其処を目指す。　特に獣人族は、マグノリア王国の兵に捕らえられたものが、ほとんどである事は、周辺国にには常識になっている。　

　故郷に帰っても、白い目で見られるの？　人族に散々に弄ばれてしまった、”　女性　”　には辛い場所なの？　ラムソンさんは、そんな話……　私には、していなかった。　ちらりと、シルフィーの姿を見る。　彼女……、かなり痛めつけられた跡があったわ。　頭の上の耳は片方しかない。　尻尾は、ラムソンさんみたいに長くない。　防具から出ている、彼女の素肌のあちこちに斬られた跡や、深い傷が残っている。


　それでも……　彼女の能力は、超一流なの。


　暗殺者の技能が有れば、狩人に成る事など、造作もない。　なのに、何故、私に忠誠を誓い、私の手足と成ると云ったのか。　それは……　


　―――　簡単な事　―――



　シュトカーナが私と共に居ると、宣言したから。

　彼女にとって、森の民として、心から、敬い、慕い、忠誠を、捧げる相手は、パエシア一族の最後の姫様である、シュトカーナに他ならない。　そして、彼女は私と共にいる。　霊体として、シルフィーの前に姿を現した、シュトカーナの側に居ようとすれば……　当然私の側に居ようとする。


　そう、これもまた………………　等価交換。


　彼女の持てる技能を、私に捧げる事によって、シュトカーナの側に居る事を、許してもらう。　人族の、こんな小娘に、恭順の意を示すことは、彼女の矜持では、ありえないもの。　それを、あっさりと覆してしまうものが、圧倒的な、シュトカーナに対する敬愛……

　どうしよう……




　〈迷惑なの？　命じましょうか？〉

　〈迷惑という訳では無いの。　でも、彼女の人生なのよ。　彼女は彼女の道を歩くべきだと思うの……　驕慢な考えかな……〉

　〈リーナは優しいわ。　普通はそんな事、考えない。　力あるものを側に置くことは、どんな者でも、望むもの。　でも、リーナはしない。　リーナは、どんな人でも、その人の幸せを考えている。　シルフィーが、貴女の手足、耳目に成ると、そう言っても、それが、彼女の幸せなのか、それを心配している。　でしょ？〉

　〈だって……　私には、責任取れないもの……〉

　〈ならば、その覚悟を問うて見ればいいのよ。　……貴女の側に居る事は、とても、大変なのよ？　知ってる？〉

　〈わかった……　条件を付けてみる……〉




　声に成らない声で、シュトカーナとお話して、覚悟を決めた。　もし……　もしもよ、彼女が私の出す条件を乗り越えてくれたなら……　彼女の幸せがそこに有ると、そう思えるから。




「シルフィー、貴女の申し出に対し、私が受け入れるには、条件があります」

「なにか？　私の実力を見せればいいのか？」

「いいえ、決して人を殺さず、陽光降り注ぐ中、誰もが疑くことなく、私の前に来れば、受け入れます。　それが、条件です」

「不殺の誓いか？」

「血で汚れた手は、私には必要ありません。　人を救い、助ける手が必要なのです。　おわかり？」

「……それが、お前か、薬師錬金術士」

「リーナです。　覚えておいてね。　私の名は、薬師リーナ」

「わかった……　リーナの前に、血を流さず立てば、側に……　側に、置いてくれるのか？」

「ええ、シュトカーナもそう望んでいます」




　銀色に発光するシュトカーナが笑みを浮かべ、首肯しゅこうする。　その姿を見たシルフィーは頷いた。　条件は提示した。　そして、彼女は了承した。　どのような方法で、私の側に来るのかは、彼女次第ね。　たんに、”　こんにちは　”　って、来るかもしれないけれど、それでは、常に側に居る事は出来ない。


　だって、私、もうすぐ軍属に成る事が決まっているものね。


　そうなれば、最悪、軍の施設にお引越しするかもしれないもの。　不審な行動を取れば、私以外の人に行動を掣肘せいちゅうされる。　抗えば、血が流れる。　私は彼女を擁護しない。　だって、正式に側に居るってそういう事じゃないもの。　私の側にいても、何らおかしくない環境を整えるのが、命題なのよ。

　さぁ、如何するのかしらね。　ちょっと、興味が湧いてきた。　このシルフィーって森猫族ひとに。




「敬愛する聖樹と共に生きる、薬師リーナ。　お前の、出した条件は判った。　シュトカーナ様の御側に居る事が、私の望み。　ならば、叶えて見せる。　お前の言葉をな」

「楽しみにしてるわ。　その時まで……」

「直ぐに来る。　待つがいい」




　ふわりと風が私とシルフィーを取り巻き、白い靄が視界を奪う。　気配が消える。　第十三号棟に中から、彼女が消える。　流石は、凄腕ね。　侵入経路も、脱出経路も、痕跡が残らない様に、移動したわ。　


　―――でもね。


　ちゃんと、印はつけたから、その印を追えば、貴女の使った経路は見える。　【詳細鑑定】の全制限を外して……　ちゃんと見てたから。

　高い窓から差し込む月明かりの中、白い靄が晴れて行き、彼女の辿った経路を、私の紺碧の瞳が見ていたの。　深く蒼い瞳がね。　ちゃんと潰しておかなくては、いけないわよね。　あんな所に……　「　穴　」が、あったなんて、知らなかったわ。

　それだけ、彼女の調査能力が優れているって事。　きっと、この倉庫の見取り図とか、施工図とかも掴んでるんだろうね。　万端の準備を整えるのが、一流の証。

　だから、シルフィーは一流の……



　”　暗殺者アサシン　”



　なのよね。




　＾＾＾＾＾＾



　疲れ切って、消耗しきって、倒れ込む様にベッドに潜り込んだの。　もう、冷や汗でベトベトだけど、それよりも、眠い……　神経が高ぶって眠れないかと思っても、身体が眠りを強要するの。　もう、立っている事さえ、無理なくらい。



　こんな日も有るのね……



　ロマンスティカ様……　いえ、ティカ様……　そして、シルフィー……　よく理解できない内に……

　……わたしを取り巻く　……状況が


　劇的に……


　変化したのよね……


　いい事なのか……　悪い事なのか……



　　　　　貴族の悲しみも……


　　　　　奴隷の絶望も……


　　　　　未来への希望も……


　　　　　全て、私の中に……




　　　　　取り込まれて……




　　　　　……行ったの。