「ギャ――！！ でで、出たぁあ――！！！」

　戸口のほうを振り仰いだヴァニオンが、肝試しも顔負けの絶叫を放つ。いやオバケ屋敷でも……冥界でモンスター類と鉢合わせした時ですらこんなには驚かないだろう。切っ先を乳兄弟の尻穴に半ばねじ込みかけていたナシェルも、からくも身動きを止めた。

　重低音の声の主は、腕組みし問いを重ねる。

「一体、これは、どういう風の吹き回しだ？ そなたら……またしても余の目を盗んで……！」
「いやっこれは、あのちが、違います殺さないで！！　痛゛ッ」
　ナシェルが脱力したせいで後頭部から床に転げ落ちたヴァニオンは、ズボンを引っ張り上げながらアシール・アルファーヴを指し示した。

「もっもっもとはといえばその男がナシェルを襲おうとして―――」
「ほう」
「俺が突入したんで殿下は無事なんですけど、媚薬のようなものを盛られてるみたいで変なんですっ！　今度は俺が押し倒されて……」

　冥王はつかつかとアシールの船室内に入って来、終わりかけの食事やワインボトル、伸びているニセ宝石商などを一瞥してざっと状況を把握した。
　パッと見で一番状況が悪いのはナシェルで、長椅子の上に顔を伏せ丸くなり、肩で息をしている。冥王が首根をつまみ背中を起こしてみると完全に目が座イった状態で、まだ勃起状態のペ○スを掴んでいる。
　王は動じることなく静かに命じた。
「……ヴァニオン、その男を縛り上げておけ。細かい話はとりあえずこれヽヽを処置してからだ」
「はっはひっ……」
　処置……、尻の穴貸すの陛下が……？

　いや違うよね……、と見守るヴァニオンの前で、王は声を掛けてナシェルを抱き起こし、半ば肩にかつぐようにして船室内のバスルームに入って行った。王が何やらやんわり嗜めるような声と、ナシェルがベソベソ泣き言を言っているのが聞こえたが、冥王が低い囁き声に変えると、すぐにナシェルも甘い喘ぎ声に変じた。

「あん……っああん………！！♡っちちうえ……あぁっもっと、ひぁう……」

　マジですか丸聞こえですけど何されてんだろ……。
　アシールを縛り上げるためのロープを探しながらヴァニオンは汗びっしょりだ。父子が何をしているのか気が気でなく、どっと疲れも噴き出してくる。

　犯されなくて良かったけど肝は冷えるし聞きたくなくても聞こえてくるし……。もうオレ有給取って一時帰国したいんスけど……あの親子放っておくわけには行かねぇわな……。



＊＊＊



「……さて、何がどうなっているのか、どちらか説明してくれぬか」

　……騒動がおちつき、小一刻ほど後のこと。
　食器類を片付けさせ、冥王は中央のテーブルに尻を載せるようにもたれかかった。

　ニセ宝石商のイケメン・アシールはというと、完全降伏状態で床でお縄についている。

　状況説明を求められていると感じたヴァニオンはちらりとナシェルを窺った。ナシェルはもう会話にくわわることすら放棄したように長椅子の隅で膝を抱え放心している。薬を盛られて意識が飛び、周囲に迷惑をかけたことをさすがに反省しているようだ。
　ヴァニオンは溜息をつき、直立不動で口を開いた。

「……寄港地で、俺がスリ少年に財布を掏スられたって話は聞いてますか」
「それは昨夜ナシェルから聞いた」
「俺、三等客室に降りたらたまたまそのスリの子供と船室が一緒で鉢合わせしたんですよ。その子供に事情を聞いたところ、上納金を収めてる犯罪グループのナンバー２が分け前をネコババして逃げ、この船に乗ったらしく、それを追いかけて乗船してきたとかで」
「犯罪グループ？」
「港町のゴロツキ集団でしょう。孤児たちにも置き引きやスリなんかもさせてるようです。ナンバー２となると、そこそこ頭の切れる奴らしく金庫番をしていて、容姿に自信があるのか結婚詐欺やら女性をひっかけて儲けていると。
　んで、その逃げたナンバー２の使っている偽名の一つが「アシール・アルファーヴ」だって言うんですよ」
「結婚詐欺……」
　
　冥王は床で後ろ手に縛られ観念しているアシールと、膝を抱えしょげているナシェルを見比べた。

「どうして結婚詐欺なんぞにナシェルが引っかかった……？」
「引っかかってなどおりませぬ」
　何も聞いていないように見えたナシェルが、少し顔を上げて反論した。
「引っかかったフリをしていただけです。デカい宝石持ってたし、羽振りが良さそうだったので、逆にこっちが引っかけようとしたっていうか」
「赤裸々すぎる……」
　ヴァニオンが思わず突っ込む。もう少し婉曲に言い回せないのか。
「後でもう一回話があるよ……」
　王は咳払いして腕を組みなおし、ナシェルは唇を尖らせた。