＜エピローグ＞


「お前、一体どこほっつき歩いてたのよ。宴の間から急にいなくなって、女たちガッカリしてたぜ」

　自室に戻り、王妃の肢体を思い出して余韻に浸っているところへ、ヴァニオンがあらわれた。

「ま、他の連中がお前のぶんまでお持ち帰りしたみたいだけどよ」
「ふうん……」
　ナシェルは気の抜けた返事を返す。

　昨夜から今日にかけて王子の荒れ具合を目にしてきた乳兄弟は、ソファにふんぞり返って上機嫌そうなナシェルの、その急激な心境の変化がどうにも解せぬらしい。
　彼は怪訝そうに――あるいは薄気味悪そうに、角卓を挟んで向かいのソファに腰を落ち着けた。

「おいナシェル……何があった？」
「別に……」

　適当に誤魔化そうかとも考えたが、やはりこの男だけには話しておくのがいいだろうと思い、ナシェルは姿勢を改め彼のほうへ身を乗り出した。

「私も私なりに愉しんできただけさ」
「愉しんで……って？」
「驚くなよ。父上の女を頂いてやった」
「え……」

　ヴァニオンは顔から表情を消した。

「後宮にいる女どもに、手ェ出したのか？」
「いや。もっと大物だ」
「大物？　って……おい、まさか……」

　ヴァニオンは無表情から驚愕へと、顔つきを豹変させ、ソファからずり落ちかけた。
　そして今度はあたふたと尻を浮かせ、なぜか部屋の外の様子をうかがいに戸口へ行った。人の気配が無いかどうか確かめるため、らしい。
　人払いされているのを確かめ戻ってくると、またソファに、肘掛けに縋るようにへなへなと腰をおろした。

「まさか、王妃か」

　ナシェルは肯定の代わりに目を細め唇を撫で、薄く笑む。



　ヴァニオンは口を開けたが咄嗟に言葉が出てこないようだった。驚愕から「呆れ」へと、目まぐるしく表情を変化させている。

　彼は手のひらで額の汗を拭いた。

「ごめん俺、もうお前がよくわかんなくなってきたわ……。もうそこまで来るとフォローしきれないっつーか」
「まあ、理解しろとも云い難いからしかたないな」
「無理矢理押しかけたのか？　何でそんなことを？」

「いや、向こうから無防備にものこのこついて来たんだ。ちょうどむしゃくしゃしていたので、捕まえてちょっと揄からかってやるつもりでいたんだが……。結果的に抑えきれず、つき合ってもらった」

　無理矢理には違いないだろうな、と内心でつけ加える。
　ヴァニオンは状況もナシェルの心境も、うまく呑みこめない様子だった。

「悪ふざけが過ぎやしねえか？」
「ああ……分かっているさ」

　ナシェルは煩げに目蓋を閉じる。そこにはまだセファニアの姿が鮮明に焼き付いていて、胸の奥を焦がしはじめていた。

「ばれたらどうすんだ」
「ばれても、別に構わない」
「一度っきりのことだからか？」
「そう……。いや、一度きりのお遊びのつもりだったんだが……どうなるかな。私にも分からない」
「おいおいおい正気かよ。いいか、お前な……」

　諭そうとするヴァニオンを片手で制し、ナシェルは緩慢に、組んだ膝の上に頬づえをついた。
「別にいいんだ……」

　もしも父がこれを知ったら……今度こそ、私から離れて行くだろうか？
　……うん。それでもいい。父の鬱陶しい愛から解放されるのは望むところだ。
　ナシェルは心に蓋をする。そうして自分の気持ちを偽ってみる。

　それよりも今、大事なことがある。
　自分のなかで何かが変化が起こりつつある……、この感情に正直にならなかったら、その方がずっと、後から後悔するだろう。

　ヴァニオンが何か喧ましく喋っているのが聞こえるが、ナシェルの頭には内容があまり入ってこない。
　ただぼんやりと、初めて抱いた女の感触を思い出し、再び彼女をこの腕に抱くにはどうしたらいいか、などと考えを巡らしはじめているのであった。

　のちに訪れる王妃との別離を、このときナシェルが予見できるはずもない。
　ましてやその原因など……どうして想像できるだろう？
　破滅は甘美な香りで擬態し、極上の音色をたてて彼に近づきつつあった。


 　――これは『終わらぬ夜の国』、黄泉界よみのくにの神の物語。
　その始まりの一幕を記したものである。




『泉界のアリア　昔語り』了



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(作者より)
閲覧ありがとうございました。主人公の過去編はここまでです。
「父子モノ」と捉えると第四章は少々、毛色の違う部分があったかと思いますが、時系列ではこのあと『泉界のアリア』本編冒頭の状況につながっています。
父王との関係に倦んだナシェルが衝動的におかしたこのときの『過ち』が、やがて冥界に大きな騒動をもたらすきっかけとなっていきます。
本編は4部構成で、冥界の運命を左右するその『騒動』と、ナシェルと王の愛の行く末についてがメインとなっています。NL描写はほぼなく、攻めキャラも増え、冒険あり戦闘あり監禁凌辱あり、ストーリーメインですがBL的エロスもたっぷりでお送りします。
流血、モブ輪など鬼畜なシーンがありますので閲覧は自己責任でお願いします。

続きは『泉界のアリア』本編にてお楽しみください

ここまで過去編にお付き合いいただき、ありがとうございました。