我が子と間違われて拐われた孤児と、病んでる公爵

24◆ルーナ視点

お茶会は、ジェノさんの屋敷の庭で、僕とパパとジェノさんの三人でするみたい。

丸い机には、カップが三人分とお菓子と軽食にサンドイッチもある。

だけど、椅子は四人分あった。

まるで、後でもう一人来るみたいな空き方だった。

ちなみに、僕の座る場所はやっぱりパパの膝だったよ。

最初の挨拶の時から思ったんだけど、ジェノさんは口調がすごく個性的だった。

パパの言いたかったことが理解できた瞬間だったよ。

それでね、最初はパパとジェノさんが雑談とかしていたんだ。

でも、みせたいモノがあるって言っていたのに中々それをみせてくれないんだ。

なんか………まるで時間稼ぎしているみたいだなって僕は思った。

なんだか不安になって、お茶もお菓子も口にするのを止めたんだ。

一度不信感を持つと、口にするのが怖くて。

そんな不安、きっと気のせいなのにね。

二人には、もうお腹いっぱいって言っておいた。

時間だけが過ぎていって…………。

………そして、僕の不安が現実になったんだ。


パパが突然倒れた。

その際に、僕ごと椅子から落ちて………そこそこ痛かった。

でも、今は僕よりパパだ！

「パパ！！」

必死に呼び掛けても、パパは起きてくれない。

パパ……まさか死ぬの？

………嫌だ！！

「ルーナよ、そう慌てるでない。寝ておるだけじゃよ」

「パパに何をした！！」

呑気にお茶を飲んでいるジェノさん。

いや、こんなことするならクソジジィって言ってやる！

年齢が若くても、お爺ちゃんみたいな人だから、意地悪お爺ちゃん……呼びやすくクソジジィ！

「茶に睡眠薬を混ぜただけじゃよ。3時間程で起きるじゃろうな。お主の茶にも混ぜたんじゃが、あまり飲まんかったからのぅ……」

「睡眠薬………？眠くなる薬だったかな……。そんなのを盛って、何が狙いだ！」

パパに悪さする気なら、僕が全力でパパを守るんだからな！

非力な僕でも、肉の盾にぐらいなれるんだぞ！

ガルルッ！！

まるで野生の獣が威嚇するみたいに、僕はクソジジィを睨み付けた。

「ダージスタ公爵には何もする気はないのじゃがの。まぁ、薬が効かないなら仕方ないの。お主はそこで見学すると良いじゃろ。ジュエル、こちらにおいで」

そうクソジジィが言うと、机の下から仮面をつけた子供が出てきた。

………えっ！？

そこに人がいたの！？

ちなみに、机にはテーブルクロスがされている。

でも普通、そこに人がいるとは思わないよね？

というか、クソジジィのお子さんかな？

「ルーナよ、ジュエルの顔をみて何を思うかの？ジュエル、仮面を外してあげようかの」

「ハイ、マスター」

クソジジィが、ジュエル……君？ちゃん？……えっと、お子さんの仮面を外してあげた。

すると、そこには僕に良く似た男の子の顔があった。

「………僕？」

「違うぞ？なんじゃ、お主はパルマの姿絵をみたことがなかったのかのぅ」

「え……ない……けど………え………？パルマ………？」

パルマ。

パパの本当の子供で、亡くなった人。

僕に似ているって………パパの職場の人のひそひそ声で聞いた。

え………パルマは………生きているの？

じゃあ………僕は………？

パパに………偽物の子供は………捨てられる？

僕は、目の前が真っ暗になったような気持ちになって、深い絶望に立っているのがやっとだった。