銀の王子は金の王子の隣で輝く

17

 通りの両端に並ぶ家々は、まだ皆んな寝静まっているのか暗く物音もしない。
 しかし、侵入者があれば魔法が反応して村人達に報せがいってるはずだ。それなのに誰も起きてこないのは問題じゃないか？
 そう思っていたらユフィとテラも不審に感じたようだった。

「不用心ですね。ただでさえ盗難の疑いがある場所なのに、我々が入ったことに誰も気づかないなんて」 

 ユフィの言葉に俺とテラが深く頷く。

「そうだな」
「まだ夜が明けてないとはいえ、こうも静かだと不気味ですね…。やはり何かが起こってるんでしょうか？リアム様、気をつけてください」
「ああ、おまえ達もな」

 テラが大きな目を更に大きくして辺りを警戒している。少し頼りない感じがするが、伯父上がつけてくれたということは、腕は確かなのだろう。
 入口からかなり進んだ山の麓に、ひときわ大きな家があった。そこが村長の家だそうだ。
 村長の家からは灯りがもれていた。

「あ、よかった。誰かいるようですね。声をかけてきます」
「ユフィ、頼む」
「ここでお待ちください。テラ、頼んだぞ」
「おう！」

 ユフィがテラに頷いて家へと近づく。門を開けて中に入り、家の扉を強く叩く。

「誰かいるか。ラシェット様の城からきた者だ。聞きたいことがある」

 少しの間をおいて、扉がゆっくりと向こう側に開いた。顔を出したのは、白い頭髪とヒゲの、聡明そうな年寄りだ。

「あなた様は…？」
「俺はラシェット様に仕えるユフィというものだ。そして後ろに見えるのが、同僚のテラとラシェット様の甥のリアム様だ」
「おおなんとっ。ラシェット様のお身内の方がこんな辺境の村にお越しくださるとは。あんな所で待たせるなど失礼じゃ。早くこちらへ呼んでください」
「承知」

 ユフィがこちらを振り返る。
 会話が聞こえていた俺とテラは、馬を引いてユフィの隣まで近寄った。

「夜分に申しわけない。俺はリアムという。あなたに聞きたいことがあって勝手に入ってきてしまった」
「よいのですよ。馬はあちらにある小屋の柱に繋いでください。ささ、早く中へ」
「邪魔するぞ」

 テラが三頭の馬の手網を、小屋の入口の柱に括りつけている間に、ユフィを先頭に中に入る。木で造られた家だが、頑丈そうだ。石が取れる産地だけあって、美しい様々な色の石がたくさん飾られている。
 テラも入ってきて扉を閉めると、俺とユフィと
テラの三人は、村長が示した大きな木の机の前の椅子に、俺を真ん中に並んで座った。