銀の王子は金の王子の隣で輝く

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 俺が前に出たのを見て、黒い面の男が銀の面の少年のような人物を背中に隠した。
 どうやら銀の面の方が、主らしい。というか、男なのか？銀の面の人物は、男というには身体が小柄で細い。まるでフィーみたいだ。…え？まさか…フィーではないだろうな。
 俺の不安を感じ取ったのだろう。ゼノが俺に近寄り耳元で囁く。

「彼らの面を取ってもらいますか？特に小さい方の…」
「いや…いい。あの城を出てからまだ七日ほどしか経っていない。彼がここにいるはずがない。それにこの村での不審な動きは、ひと月前からだと聞いている。その頃には、彼は俺と旅をしていたのだから、この件に関しては無関係だろう」
「そうですね」

 黒い面の男が、こそこそとやり取りをする俺とゼノを見ている。しかし動きもしないし喋りもしない。
 俺は穴の中に響き渡るほどの大きな声を出した。

「おまえ達は誰だ。なぜイヴァル帝国の軍服を着ている。イヴァル兵なのか？おまえ達がこの村の盗難騒ぎの犯人なのか？」
「……」

 黒い面の男はピクリとも動かずにこちらに顔を向けている。
 しかし後ろの小柄な銀の面の少年が、慌てて前に出てきて口を開きかけた。それを黒の面の男が阻止する。少年の腕を掴んで口を手で塞ぎ、耳元に口を寄せて何かを囁いている。
 少年は激しく首を横に振る。掴まれた腕を外そうともがき、首を振り続ける。

「なんだ、仲間割れか？」
「そのようですね…。あの少年は、話し合いのできる理性がある方のように思えますが」
「そうだな。だがデカい男の方は見てるとムカつく奴を思い出すんだが…」

 しかしこちらの質問に答えてもらわなければ何一つ状況がわからない。
 俺は二人に近づこうと足を前に出した。その瞬間、ようやく黒い面の男が口を開いた。

「近づくなっ」
「…は？おまえ…その声…」
「待って…！僕らはっ」

 男の手から顔をずらせて少年が叫ぶ。男にしては少し高く耳に心地よい。
 その声を聞いた瞬間、俺の心臓が激しく跳ねた。
 今の声は！透明感のある優しい声音は！
 黒の面の男が、急いで少年を肩に担いで逃げ出した。その拍子に少年のフードが取れる。
 ユフィが逃げる二人を光で照らす。光に反射して、男の背中に垂れた少年の長い銀髪が揺れている。
 やはりフィーだ！

「おまえ達はここにいろっ」

 俺は後ろを見つつ叫ぶと、ゼノと共に二人を追いかけた。しかし横穴を出て、入ってきた方角とは反対側に二人の姿を見つけて尚も追いかけようと少し進んだところで、天井から岩が崩れ落ちてきた。

「リアム様っ！」
「ゼノっ、よけ……ぐっ！」

 頭に衝撃を受けた。岩がぶつかったのだ。早くフィーを追いかけなければと思うのに身体が動かない。俺を呼ぶゼノの声が遠くなり、俺は意識を失った。