【完結】天邪鬼でブラコンなメイベルお嬢様は、お仕置きされたいようです【Ｒ１８】

何事も無かったよう

　翌日、体の様子を気遣ってくれるネイサン。

　学院に休みの連絡を入れ、一度もベッドから出してくれなかった。

　確かに、お股は痛い。何か挟まったような変な感覚がする。

　痣は見えないところとは言え、無数にある。……虐待みたいだ。

　でも勲章みたいなものだしね！

　ネイサンにされたことだと思うと、バクバク心臓の鼓動が止まらない。


　ただ、ネイサンの態度は今までと変わらなかった。

　あわよくば、甘い言葉を囁いてくれるんじゃないかなーとか、スキンシップが増えるんじゃないかなーとか、ちょっと期待していたのに……。

　流し目や上目遣いを駆使したところで、あくまでも執事。

　せめて、前のネイサンに戻ってくれてもいいのに。

　さらに次の日からは私も学校だし、やはり何も関係は変わらなかった。

　なんていうか、こちらからハロウィンの夜のことは匂わせづらい。さすがに生々しくて恥ずかしいもん。

　男女の仲って難しいわね、みんなどうやって進展させているのかしら？

　なんて首を傾げつつ、数日が過ぎた頃のことだ。

　ネイサンが辞表を出してきた。




　私は何が起こったか分からず、石になってしまう。

「旦那様に速達をお出ししておりますが、あちらはそろそろ雪が積もる時期でしょう。到着は遅くなると思います」

　ネイサンは、その時ちょうど訪ねてきた老夫婦をホールに迎え、私に紹介する。

「私の代わりに住み込みで働いてくれる、オスギー夫妻です」

　あれ、柔道の師範じゃない!?

「春までの短期契約ですので、知り合いに頼みました。ケイン・オスギー師範のことは、お嬢様も覚えておいででしょう」

　……確かに知ってるけど。

「彼はバトラー＆コンシェルジュアカデミーの講師でしたから、執事の仕事はお手の物です。護衛も任せられます。オスギー夫人も家政婦の経験がございますので、ケイン師範をサポートできるでしょう」

　二人は恭しく一礼した。

「隠居して道楽で道場を開いていたのに、急に現役に戻れとか言われて驚きました」
「やあね、あなた。もう年だし、実技は若い指導者に任せなさい。骨でも折ったら大変」

　私は二人のことなんて、どうでもよかった。

「どういうこと？」

　理解できない。

「大変急で申し訳ございません。本日をもって、こちらの執事を辞めさせていただきます」

　食い入るようにネイサンを見上げる。

「卒業までの契約じゃない」
「事情が変わりました」

　糸目からは表情が読めない。

「許さないわよ、そんな勝手なこと」

　動揺のあまり上擦った声の私を見て、ケイン師範が階段の下を指差す。

「あー、ちょっとほかの使用人にご挨拶に。厨房かな？」

　私はそそくさと地下に向かう夫妻の背中を睨みつけた。うちはネイサン以外の執事は要らないわよ！

「ネイサン、どういうこと！」
「ですから、師範なら護衛も務まりますし、夫人の補助があれば、お嬢様が学院に行っている間は道場の方へも通えるので──」
「そんなこと聞いてないわ！」

　ネイサンが口を閉じた。

「なんなの？　なんで辞めちゃうの？　私はずっと居なさいって命じたじゃない」
「お嬢様」

　私は混乱した頭で記憶を探る。

「私が、ネイサンを好きだって言ったから？」

　ネイサンの口元に微笑が浮かぶ。そこに肯定の色を見て、私は後ずさった。

　やっぱり……。

「あ、あれは雰囲気に呑まれてよ、あなたなんて好きじゃないわ」

　ネイサンは名状しがたい表情のまま息をつく。

「いいえ。お嬢様は、私のことが好きなのでございますよ」
「好きじゃないもん！」
「嘘が下手でございますね」

　私の濡れたほっぺを指で拭うと、諭すように言う。

「公私混同はできません。お嬢様、後生ですから」

　すっ、と彼は笑顔をひっこめた。

「もう私を解放してください」