高俅（こうきゅう）の意地 ～値千金の東坡肉（トンポーロウ）～

【あらすじ】
中国・北宋の末期、旧法党と新法党の党争という、国を割らんばかりの争いは極致に達し、時の皇帝・徽宗（きそう）の宰相、蔡京（さいけい）は新法党を称し、旧法党の弾圧を強行した。
その極致が「元祐党石碑（げんゆうとうせきひ）」であり、これは蔡京が旧法党と「みなした」人々の名が刻印されており、この「石碑」に名が載った者は放逐され、また過去の人物であるならばその子孫は冷遇され、科挙（役人になる試験）を受けることが許されなかった。
だがこの「石碑」に載っているのは、単に旧法党にとどまらず、蔡京に反対する者、気に入らない者も含まれていた……旧法党に属しながらも、旧法の欠点を指摘していた蘇軾（そしょく）のような人物も。
ところがある日、その「石碑」を倒した者がいた――その男、名を高俅（こうきゅう）という。
彼の見せた「意地」とは――
【登場人物】
蔡京（さいけい）：北宋の太師（宰相）。新法党を称し、旧法党弾圧の名を借りて、反対派を弾圧し、己が権勢を高めるのに腐心している。
徽宗（きそう）：北宋末期の皇帝。文化人・芸術家としては秀でていたが、政治面では能力はなく、宰相の蔡京に依存している。蹴鞠が好き。
童貫（どうかん）：宦官。兵法、武を極め、国軍の太尉（司令官）を務める。蔡京と共に、徽宗の政治への無関心に乗じて、国政を壟断する。
高俅（こうきゅう）：禁軍（皇帝近衛軍）の太尉（司令官）。棒術、相撲等多彩な才能を持ち、中でも蹴鞠が得意。若い頃は不遇であったが、左遷先の黄州での「出会い」が彼を変える。
蘇軾（そしょく）：かつて旧法党として知られたが、新法といえども良法であれば活かすべきと主張する柔軟さを具える。能書家にして詩人、そして数々の料理を考案したことで知られる。
ウルツ・サハリ：モンゴル帝国の中書省の役人。髭が長い。詩が好き。妻は詩人の家系の生まれ。
【表紙画像】
「ぐったりにゃんこのホームページ」様より