今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第三章 超ハードモードの人生に終止符を

一触即発

「ーーそうか。話すことは出来ないんだな。……分かった。なら、マリエール嬢、君に直接訊こう」

　学園長先生は真っ直ぐ私を凝視する。その視線の意味を私は即座に理解した。

　つまり、私に魔法具を使用するのも吝かではないってことね。さすがに殿下には使えないわね。

　でもーー私なら使える。

　そりゃあそうよね。私は婚約者でしかない。殿下の取り替えは出来ないけど、婚約者の取り替えは可能だものね。王太子妃の教育もまだギリ間に合うし。

「申し訳ありませんが、お話することはありませんわ」

　それらを理解した上で、きっぱりと断った。笑みを添えて。

「そうか。それは残念だ」

　学園長先生の目はとても冷たい。

　学園長先生は悪目立ちしている私を、今まで色々気に掛けてくれていた。教育者の立場だけでなく、大切な殿下の婚約者だからじゃなく、親友の娘だからでもなく、私個人を気に入り見てくれていた。

　だけどそれは、個人的な話に過ぎない。

　ここから先は、公人としての話。

　ただそれだけ……。　

「そうだな。俺も残念だ」

　殿下が私の前に立つ。背に私を庇ってくれた。

　まさに、一触即発。

「そこを退きなさい。と言っても、カインは素直に退かないよな」

　心底困った風の学園長先生。

「分かってるじゃないか」

　殿下は緊張と警戒を解かない。反対に引き上げる。

「ああ。よく分かっている。
　カイン。君が心からマリエール嬢のことを愛していることは。
　でもーーこれとそれは別の話だ。分かるよね、カイン」

　その言葉と同時に、背後に人の気配がした。頭で理解するよりも早く体が動く。反射的に。私は一歩後ろに引き体を斜めにずらした。掴もうとするサクヤの手から逃れると同時に、攻撃を繰り出していた。全てが流れるような動きだった。

　人の体には急所と呼ばれる場所がある。そこを突かれると、どんな玄人でも一溜まりもない。私は容赦なく、そこを攻撃していた。崩れるようによろけるサクヤの体を受け止めた時に、私は彼女を攻撃していたことを知った。

「…………ごめんなさい」

　小さな声で呟く。

　その間も、殿下は視線を学園長先生から外さない。外せなかった。外した途端、何らかの攻撃を仕掛けてくるって分かってたから。

　その緊迫した間も、インディー様は微動だにしなかった。サクヤを昏倒させたのに。

「…………全く、面倒なことになりましたね」

　心底不機嫌な声が近くからした。言い終わらないうちに、資料室全体が凍り付く。私たちの足元を除いて。当然、学園長先生の足元もだ。

　魔法を放ったのはインディー様だった。

「何、ぼけっとしてるんですか。二人とも。さっさと地下に向かいますよ」

　不機嫌な声を隠そうとはせずに、インディー様は私と殿下を促す。

　その声に弾かれるように、私と殿下はインディー様と一緒にその場をあとにした。

　その場を離れる瞬間、学園長先生に目をやる。

　え……？

　学園長先生は俯いてはいたが笑っていた。見間違いじゃない。口角が少し上がった程度だったけど、確かに笑っていた。それも、さっきまでの黒い笑みでも、ドＳの笑みじゃなくて、柔らかい優しい笑みだった。

　もしかして、一芝居うってくれたの……？

「……あいつとサクヤに、借りを作ってしまったな」

　殿下がポツリと呟く。殿下も気付いてたのね。

「そうですね。全てが終わったら、皆に謝らないといけませんね」

「そうだな」

　インディー様にも私たちの会話が聞こえている筈なのに、何も突っ込んでこなかった。言いたいことは沢山あるのにね。

　色んな思いを引きずりながら、目指すのは勿論地下。禁錮図書を保管している部屋だ。