今度こそ絶対逃げ切ってやる〜今世は婚約破棄されなくても逃げますけどね〜

第八章 今度こそ絶対逃げ切ってやる

魔王様の養女

「……なかなか、思い切った真似をしたようじゃのう」

　魔国に足を踏み入れ少し歩くと、知っている声が聞こえ足を止めた。私は下に向けていた視点を声がした方に向ける。

　そこにいたのは、魔王様とニコさんだった。

　もしかして、待っていてくれたの？　黙って抜け出したのバレてたみたいね。

「……これしか、方法が見付かりませんでしたから。安心してください魔王様、脅威は消えましたよ」

　そう答える私の頬は濡れていたけど、少し無理をして明るい声で答えた。

　目を覚ましたカインは、私のことを覚えていないだろう。過去に関してもね。

　ただ、アリエラのことは覚えているはず。さすがに、魂の記憶に関与はできないからね。当然、糞女神を討伐したのも覚えているはず。ただ……私を省いた二人と神獣様でだけどね。

　つまり、この世界でアリエラの生まれ変わりは、まだ、カインと出会ってはいないことになる。目を覚ましたら、探しに行くかもしれない。もはや存在しない私を――

　カインにとって、とても残酷なことをしたわ。

　私は一人の人間の人生を変えた。最悪の形で――

　胸が痛い。傷口から血が溢れ出ているのがわかる。表面上では存在しない傷だけど、私は治ることのない傷を、これから先一生背負っていかなければならない。それが、私の罪だから――

「それは助かったのだが……よかったのか？」

　心配と苦しみが混じったかのような表情で、魔王様は訊いてくる。私がなにをしたかわかっているようだった。さすが魔王様とニコさんだよね。

「ええ」

　私は顔をそむけ答える。

　今更だよ。

　心の中で呟く。もう取り返しはきかない。だって、この魔法は解除できないんだから。私が死んでもね。

　でも心とは裏腹に、魔王様の問いかけに私は無理矢理口角を上げて答える。上手く上げれたかな、自然に笑えたかな……鏡がないからわかんない。だけど、だぶん醜い笑顔だったと思うわ。

「……それにしても、マリエールのオリジナル魔法、たいした威力じゃな。だが、魔国には影響は一切出ておらぬ」

「魔国は違う空間に存在する国だから、私の魔法の影響は受けないわ」

　だから、私は魔国の外でカインと対峙したの。たった一人で生きていくことができないから。私の保身のためにね。

　ほんと、嫌になるほど私はズルい。

「……そうか、なら複雑じゃろ」

「複雑？」

「カイン以外に知り合いはいたであろう」

　魔王様の言葉に、私は義両親家族を思い出した。

「……そうですね。でも、貴族籍を返還した時には、もう気持ちに区切りを付けていましたから、特になんとも思いませんよ」

　あの人たちは良い人だった。でも、家族にはなれなかった、ただそれだけ。私が消えたことに違和感など抱かないと思う。少し寂しいけどね。

「ということは、これからここが、マリエールの故郷となるのじゃな」

　明るい声で魔王様が告げる。

「では早速、戸籍を作成しないといけませんね」

　魔王様に続いてニコさんが言う。

「えっ!?　戸籍って!?」

　戸惑う私に、魔王様とニコさんは告げる。

「魔国の住人になるなら必要じゃな」

「戸籍がなければ、碌な働き口はありませんよ」

　まぁ、確かにそうだけど。いつまでも、魔王様の客人の立場ではいられないし……魔国に居を構えるのなら、戸籍は必要だよね。

「マリエール、妾わらわの養女にならぬか？」

　戸籍のことを考えていると、魔王様が爆弾発言をかましてくれた。

　冗談だよね。

　うん、そうに決まってる。

「妾は冗談なぞ言ってはいない」

　いやいや、人族の私が魔王様の養女!?　それはないでしょ。っていうか、他の魔族に反感買うでしょ。いくら、魔王様が強くても駄目だよ。

「ならば、早速書類を用意しないといけませんね」

　ニコさんが乗っかってる!!

　反論してよ――!!　それが仕事だよね!?

　反論しようと口を開くと同時に、魔王様が私の前に現れた。私の唇に人差し指を当てると笑った。

「妾が決めたことに、マリエールでも否は許さぬぞ」

　その一言で、私は魔王様の養女になることになりました。

　なんで、こうなった……!?