俺は妹が見ていた世界を見ることはできない

１４ 嫌に決まってるじゃない

「……一週間って、あっという間だったわね」

　はぁ～明日で現実世界に生還か……荷物の整理も終わったし、まぁ、二か月後にまた来るから、残せるものはそのまま置いとけばいいわね。時間もあるし、晩ご飯まで間散歩でもしようかな。未歩ちゃん誘って。

　スーツケースを玄関脇に置くと、ちゃんと財布とスマホを持って部屋を出た。そして、斜め向かいにある未歩ちゃんの部屋をノックする。

　あれ？　返事がない。

　出掛けてるのかな。それじゃあ、仕方ないわね。少し早いけど、晩ご飯前に一杯やろうかな。

　でも……少し気になるのよね。この数日、未歩ちゃんの様子がおかしかったから。お祖父ちゃんが帰ってから特に。

　なので、私は未歩ちゃんを探しに外へ出た。向かうのは浜辺。一番に思い付いた場所だから。

「馬鹿なことはしないと思うけど……」

　急いで浜辺に向かう途中、小さな声で「一葉」と呼ぶ声がした。この島で、私を一葉と呼ぶ人物は一人だけ。

　振り返ると、物影から姿を現す少年。少年は手で、こっちにくるようサインを出す。

　今？　仕方ないわね。

「日向さん、どうかしました？」

　私は日向さんの近付くと小声で尋ねる。

「少し、未歩が気になってな」

　なるほど、そういうわけね。

　口は悪いけど、優しいところがあるのよね、日向さん。山中さんとは違うけど、周囲をよく見てる。

　だから、日向さんも未歩ちゃんがおかしかったことには、ちゃんと気付いてたのね。でもまさか、日向さんが見守ってるとは思わなかったわ。そういうの、山中さんの役目だって思ってた。だって、日向さんなら、万が一のことが起きても止められないでしょ。

「じゃあ、やっぱり未歩ちゃんは浜辺にいるのね」

「ああ」

「日向さん一人？」

　私がそう尋ねると、途端に機嫌が悪くなる日向さん。自覚あるんだ。

「喧嘩売ってるのかよ。チッ。まぁいい。そうだよ、陽平は用事があってこの場を離れてる。すぐに戻って来るから、その間、俺が代わりだ」

「その割には、未歩ちゃんの側にいないわね」

「代わったばっかだからだよ。で、俺だったら、未歩のヤツ身構える。だから、俺の代わりに一葉が監視してくれないか？」
　
「私が監視？　嫌に決まってるでしょ」

「はぁ!?」

　ほんとに、目付き悪いわね。そんなに睨まくてもいいでしょ。

「監視は嫌。だって、未歩ちゃんは私の妹だからね」

　普通、家族を監視したりはしないわ。

「妹？」

　そんな、訳がわかんない顔をしなくてもいいでしょ。ちょっと、悲しい。

「ちなみに、日向さんは隣に住む悪ガキね」

「なっ!?　俺が悪ガキ!?」

　日向さんが怒鳴る。

「そんなに大声出したら、未歩ちゃんにバレますよ」

　私は笑みを浮かべながら言った。すると、

「もう、バレてるわよ」

　私の後ろから声がした。振り返ると、腕を組んで、やや怒っている未歩ちゃんが立っていた。

「いつから、気付いてたの？」

　何食わぬ顔して私は尋ねる。

「そんなの、初めからに決まってるじゃない。陽ちゃんと日向君か交代した時からよ」

「本当に、初めからね」

「だって、日向君、尾行下手なんだもん」

「あっ、それわかるわ」

　激しく同意するわ。だって、尾行中に怒鳴るなんてね……

「悪かったな。こういうの、苦手なんだよ」

　バツが悪そうな顔をする、日向さん。

　いつもは、見た目と口調にギャップがあるけど、今はないわ。隣の悪ガキじゃなくて、年の離れた生意気な弟でもいいわね。

「おい、一葉。今、変なこと考えなかったか？」

　鋭いわね。

「考えてませんよ」

「本当か？」

「疑り悪い男は嫌われますよ」

　私と日向さんが言葉の掛け合いをしていると、未歩ちゃんが声を出して笑い出した。

「クックック。あ～おかしい!!　日向君も桜ちゃんも、いつの間に、そんなに仲良くなったの？　妬けるな～」

　そう言うと、未歩ちゃんは私に抱き付いてきた。

　私と未歩ちゃんを見る日向さんの目は、とても優しい。でも、口元は意地悪そう。

「シスコンは嫌がられるぞ」

　日向さんは爆弾を投下する。

「えっ!?　桜ちゃん、私が嫌いになったの!?」

　とても動揺した未歩ちゃんは、私の二の腕を両手で掴み、焦った表情で問い質してきた。

「これくらいで、嫌いになったりしないわよ。日向さんも変なことを言わない」

　私がそう答えると、泣きそうな顔で「よかった～」と安堵の表情を見せた。そして、「本当に嫌わない？」と再度尋ねてくる。

「嫌ってないわ」

　安心するまで、何度でも同じことを言うわ。だって、心底そう思っているのだから。

　そんな私たちを見て、日向さんは、安心したのか、私と未歩ちゃんを置いて戻ろうとしていた。

　逃さないわよ。私は背後から手を伸ばし、日向さんを抱き締める。暴れても逃してあげない。

「お腹すいたわね。そろそろ、晩ご飯食べに戻らない？　日向さんも」

　ニコッと笑いながら、日向さんを誘う。逃げそびれた日向さんは、バツの悪そうな顔をしている。

「だね。もう、お腹ペコペコ」

　未歩ちゃんがそう言うと、日向さんは頭を掻きながら「しょうがねーな」と答えた。日向さんってツンデレだよね。

　途中で山中さんと合流して、四人で仲良く晩ご飯を食べた。楽しい時間って、ほんと、あっという間に終わるよね。

　明日、私はこの離島を出る。
　
　でも、二か月後にまた戻って来るけどね。