夫が聖女を溺愛中。お飾り妻になったので、魔道具をつくりにいきます

二、ヒステリーなお義母様

翌日、屋敷の玄関に、王宮の豪華な馬車が到着した。

ゴットンは領地、義父のコーエンは愛人の家にお泊まりだ。

だから、私、義母バルモア、義姉のバーバラの女三人で、出迎えることになった。

「おはようございます。お義母様。
朝早くから、ご迷惑をおかけして、申し訳ありません」

「いいざますよ。けど、王様もせっかちね。　
朝というより、まだ夜明け前じゃない」

義母は、うっすらと明るくなっている庭園を見渡しながら、大きな欠伸をする。

「すいません。まだお披露目前の聖女なので、なるべく内密に、事をすすめたいご様子なんです」

「アイリスは、まるで王族の一員気取りね」

義母は、プイと横をむく。

「王族の一員だなんて、とんでもないです。　
兄が、第二王子と親しくさせてもらっているだけです。
生意気に聞こえたなら、あやまります」

低く頭を下げる。

「そんな風にされたら、まるで私が、嫁イビリをしているみたいじゃない。
どうせ、私は嫌われ者の年寄りざますわ。
誰にも相手にされず、孤独に死んでゆくのよ」

義母はそう言うと、扇で顔をかくした。

扇の向こうでは、嗚咽する声がする。

「そんなご冗談を。
お義母様には、お優しい伯爵がいらっしゃるじゃないですか」

眠たいのをこらえて、顔に微笑みをはりつけた。

けど、それがマズかったようだ。

「いい加減な事を言わないで。
昨夜主人が、愛人宅から帰らなかったのを知っているくせに。
ニヤニヤして、私の不幸を面白がってるのね」

扇をパタンと閉じると、義母は私をニラミつける。

桁違いな女好きの主人のせいで、お義母様は、ちょっとした事でヒステリーをおこすようになっていた。


「落ち着いて下さい、お義母様。
お義父様に、どれだけ愛人がいようと、一番はお母様だけなんですよ。
私はそう信じているから、ああ言っただけです」

胸の前で、両手をひろげて弁解をする。

こんな時間に、姑のご機嫌とりをする自分にちょっと嫌悪をだきながら。

けど、これが結婚というものなのね。

我慢。我慢。

「そうだったざますか。
賢いアイリスの言うことだもの。
間違いないわね。オホホホ」

今度はお義母は高らかに笑う。

最近のお義母様は、感情の起伏が激し過ぎるし、激やせしていた。

ゴットンと同じ茶色の髪はパサパサで、茶色の瞳は暗く沈んでいるし、心配です。

でも、それに気がついているのは、嫁の私だけというのが悲しい。

主人はもちろん、息子も娘も呑気なものだった。

「ところで、アイリス。聖女と言っても若い女よ。
うちの主人が、手をだしたらどうしましょう。
その聖女はブスざますか」

「あいにく、まだお会いした事がないので、ブスかどうかはわかりません。
わかっているのは、平民で酒場で働いていたという事だけです」

「なら、男あしらいも、手慣れたものざますね。
アイリス、お互い主人をとられないように気をつけましょう」

「はい。お義母様」

そう言ったものの、心で舌ウチをする。

お義父と一緒にしないでください。

ゴットンは、妻一筋なんですから。

「二人とも、独身の私の前で、主人の話はやめてよ。当てつけのつもり」

そう言って、眉をつり上げているのは、義姉のバーバラだった。

正直、うっとおしいです。