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「リリア・アーヴェル。君との婚約は、今日限りで終わりだ」 王城の大広間に響いたその一言に、楽団の演奏が止まった。 貴族たちの視線が一斉に私へ集まる。 婚約者である第一王子エドガーの隣には、栗色の髪を揺らす侯爵令嬢ミレーヌが寄り添っていた。 「君は冷たすぎる。私を愛そうともしなかった」 「……そうですか」 私はただ微笑んだ。

「……リリア・エルフォード。お前との婚約を、ここで破棄する」 王城の大広間が、水を打ったように静まり返る。 王太子アルベルトは、冷え切った瞳で私を見下ろしていた。その隣には、可憐な笑みを浮かべる伯爵令嬢セシリアが寄り添っている。 「君は聖女としての力を失った。これ以上、王家に必要ない」 その言葉に、貴族たちは一斉に囁き始めた。

　――王城の大広間。 　きらびやかなシャンデリアが輝く中、貴族たちの視線は一斉に一人の令嬢へ向けられていた。 「リリアーナ・エヴァンス！　私は今この場で、お前との婚約を破棄する！」 　高らかに宣言したのは第一王子、アルフレッド。 　その隣には涙ぐむような顔をした平民出身の少女、エミリアが寄り添っている。 「リリアーナ様は私を何度もいじめました……。皆さんの前では優しく振る舞っていましたけど、本当は……」

王宮の大広間は、豪華な舞踏会の最中だった。 煌びやかなシャンデリアの光が床を照らし、貴族たちは笑顔で談笑している。 その中央で―― 「リリア・エヴァンス！」 第一王子アルベルトの鋭い声が響いた。 会場中の視線が一斉に集まる。 「私は今日、この場でお前との婚約を破棄する！」

　王都でも名の知れた侯爵家――レイヴェルト家の長女、エレノアは、その日、自室で静かに紅茶を飲んでいた。 　本来なら、婚約者である第二王子アシュレイとの婚約披露会の準備で忙しい時期だった。 　だが屋敷の空気は妙にざわついている。 　使用人たちは目を合わせようとせず、廊下を歩けばひそひそ声が聞こえる。 「……何かあったのかしら」 　嫌な胸騒ぎがした。

　王城の大広間が、静まり返っていた。 　誰もが息を呑み、視線を集める先――そこには、第一王子レオンハルト殿下と、その婚約者である私、リリアーナが立っている。 「リリアーナ・エヴァンズ。君との婚約を破棄する」 　冷え切った声だった。 　まるで氷を削ったような、感情のない声音。 　周囲からざわめきが広がる。 　けれど私は驚かなかった。 　だって、この日が来ることはずっと前から分かっていたから。