すみひろ

　――婚約破棄。 　その言葉が王宮の大広間に響いた瞬間、私は思わず欠伸を噛み殺した。 「アリシア・フォン・レインベルク！　お前との婚約を破棄する！」 　王太子エドガー殿下は得意げに宣言する。 　周囲の貴族たちはざわめき、誰もが私の反応を待っていた。 　泣くのか。 　取り乱すのか。

「――リリア・エヴァンス。お前との婚約を破棄する」 王城の大広間に、王太子アレクシスの冷たい声が響いた。 私は一瞬、自分の耳を疑った。 今日は王家主催の舞踏会。貴族たちが大勢集まる中で、婚約者である王太子から突然そんな言葉を告げられたのだ。 「り、理由をお聞かせください」 震える声で尋ねると、アレクシスは隣に立つ侯爵令嬢を抱き寄せた。 「お前は聖女としての力を失った。国にとって価値がない」

「リリアーナ、お前との婚約は破棄する」 その言葉を聞いた瞬間、私は何を言われたのか理解できなかった。 王都でも名の知られた伯爵家の令嬢である私、リリアーナ・ウェルズは、幼い頃から婚約者であるエドワード様と結婚するものだと思っていた。 だが今、豪華な舞踏会の中央で、彼は私に冷たい視線を向けている。

「リリア・エヴァンス。君との婚約を破棄する」 王都の大広間でそう告げられた瞬間、私は思わず瞬きをした。 周囲はざわめき、貴族たちは興味津々といった顔でこちらを見ている。 婚約者だった第二騎士団副団長アレクシス・クロフォードは、隣に立つ侯爵令嬢ミレーヌの肩を抱きながら続けた。 「私は真実の愛を見つけた」 出た。 最近流行りのやつだ。

　目を開けた瞬間、私は絶望した。 　天蓋付きのベッド。豪華すぎるシャンデリア。絹のカーテン。 　そして鏡に映る、自分とは違う顔。 「……うそ、でしょ」 　淡い銀髪に紫の瞳。人形みたいに整った美貌。 　見覚えがあった。 　というより、見覚えしかない。 　乙女ゲーム『聖花学園の誓約』に登場する悪役令嬢――リリアーナ・エヴァンスその人だった。

　王都でも名の知れた侯爵家――レイヴェルト家の長女、エレノアは、その日、自室で静かに紅茶を飲んでいた。 　本来なら、婚約者である第二王子アシュレイとの婚約披露会の準備で忙しい時期だった。 　だが屋敷の空気は妙にざわついている。 　使用人たちは目を合わせようとせず、廊下を歩けばひそひそ声が聞こえる。 「……何かあったのかしら」 　嫌な胸騒ぎがした。

　王城の大広間が、静まり返っていた。 　誰もが息を呑み、視線を集める先――そこには、第一王子レオンハルト殿下と、その婚約者である私、リリアーナが立っている。 「リリアーナ・エヴァンズ。君との婚約を破棄する」 　冷え切った声だった。 　まるで氷を削ったような、感情のない声音。 　周囲からざわめきが広がる。 　けれど私は驚かなかった。 　だって、この日が来ることはずっと前から分かっていたから。